Четири години по-късно, по време на петия глад, той изгони хора в градове или гори - имаше провал на реколтата. Захар Павлович останал сам в селото. През дългия живот на ръцете му не мина нито един продукт - от тиган до будилник, но самият Захар Павлович нямаше нищо: няма семейство, няма дом. Една нощ, когато Захар Павлович слушаше шума на дългоочаквания дъжд, той различи далечната свирка на парен локомотив. На сутринта той се събра и замина за града. Работата в двигателното депо му отвори нов умел свят - толкова обичан отдавна, сякаш винаги е познат, и реши да остане в него завинаги.
Двавановите са родени шестнадесет деца, седем са оцелели. Осмият е осиновен от Саша, син на рибар. Баща му се удави от интерес: искаше да знае какво се случва след смъртта. Саша е на същата възраст като едно от децата на двановците, Прошка. Когато в годината на глад се родиха близнаци, Прохор Абрамович Дванов уши торба за милостиня на Саша и го изведе извън покрайнините. "Всички сме хамали и злодеи!" - Прохор Абрамович се определи правилно, връщайки се към жена си и собствените си деца. Саша отиде на гробището, за да се сбогува с баща си. Той реши, веднага щом събра пълна торба хляб, да копае землянка до гроба на баща си и да живее там, тъй като той няма къща.
Захар Павлович моли Прошка Дванов да намери Саша за рублата и го отвежда при синовете си. Захар Павлович обича Саша с цялата си преданост към старостта, с цялото му чувство за необясними, неясни надежди. Саша работи като чирак в депото, за да се научи как да стане ключар. Вечер той чете много, а след като чете, пише, защото на седемнадесет години не иска да остави света недосегаем. Въпреки това той усеща пустота вътре в тялото си, където, без да спира, животът влиза и си тръгва, като далечен звук, в който е невъзможно да разбереш думите на песен. Захар Павлович, гледайки сина си, съветва: "Не страдайте, Саша, - вече сте толкова слаб ..."
Войната започва, след това революцията. В една октомврийска вечер, когато чул стрелба в града, Захар Павлович казал на Саша: „Глупаците вземат власт там, - може би дори животът ще стане по-мъдър.“ На сутринта тръгнаха за града и търсят най-сериозното парти, което веднага да се запише за него. Всички партии са разположени в една държавна къща, а Захар Павлович се разхожда по офиси, избирайки партия според неговия ум. В края на коридора само един човек седи зад външната врата - останалите отсъстват от властта. "Скоро ли ще дойде краят?" - пита човекът Захар Павлович. „Социализъм, или какво? След година. Днес са заети само институции. " "Тогава ни пишете", съгласен е възхитеният Захар Павлович. Вкъщи бащата обяснява на сина си разбирането си за болшевизма: "Болшевикът трябва да има празно сърце, за да може всичко да се побере ..."
Шест месеца по-късно Александър влиза в откритите железопътни курсове, след което отива в Политехниката. Но скоро ученията на Александър Дванов престанаха и то за дълго време. Партията го изпраща на фронта на гражданската война - в степния град Новохоперск. Захар Павлович прекара цял ден седнал със сина си на гарата, в очакване на преминаващ влак. Те вече говориха за всичко, освен за любовта. Когато Саша си тръгва, Захар Павлович се връща у дома и чете алгебра в складовете, без да разбира нищо, но постепенно намира утеха.
В Новохоперск Дванов е свикнал със степната воюваща революция. Скоро от провинцията дойде писмо със заповед да го върне. По пътя, вместо избягал машинист на влака, той води парен локомотив - и по едноколесен път влакът се сблъсква с насрещно преминаващ влак. Саша по чудо остава жив.
Извършил дълго и трудно пътуване, Дванов се връща у дома. Веднага се зарази от коремен тиф, умира от живота в продължение на осем месеца. Захар Павлович, отчаян, прави ковчег за сина си. Но през лятото Саша се възстановява. Съседка, сирачка Соня, идва при тях вечер. Захар Павлович разделя ковчега в камината, мислейки с радост, че сега не е ковчегът, а яслите, защото Соня скоро ще порасне и тя и Саша може да имат деца.
Гъбата изпраща Саша в провинцията - „да търси комунизма сред инициативата на населението“. Дванов отива от едно село в друго. Той попада в ръцете на анархистите, от които е завзет от малък отряд под командването на Степан Копенкин. Копенкин участва в революцията заради чувството си на любов към Роза Люксембург. В едно село, в което се обаждат Копенкин и Дванов, те срещат Соня, която тук обучава деца в училище.
Дванов и Копенкин, скитащи из провинцията, се срещат с много хора, всеки от които по свой начин представлява изграждането на нов, все още непознат живот. Дванов се срещна с Чепурни, председател на революционния комитет на окръжния град Чевенгур. Дванов харесва думата Чевенгур, която му напомня за привличащия шум на непозната страна. Чепурни говори за своя град като за място, в което както се налага, както благословията на живота, така и точността на истината и мъката на съществуването. Въпреки че Дванов иска да се върне у дома и да продължи обучението си в Политехника, той е любител на историите на Чепурни за социализма на Чевенгур и решава да отиде в този град. "Отиваме във вашата земя!" - казват Чепурни и Копенкин. "Нека да разгледаме фактите!"
Чевенгур се събужда късно; жителите му почивали от векове на потисничество и не можели да си починат. Революцията спечели мечтите на окръг Чевенгур и направи душата главна професия. Заключил коня си от пролетарските сили в плевнята, Копенкин се разхожда по Чевенгур, срещайки се с бледи на външен вид и чуждо лице. Той пита Чепурни какво правят тези хора през деня. Чепурни отговаря, че човешката душа е основната професия, а нейният продукт е приятелството и партньорството. Копенкин предполага, че в Чевенгур не би трябвало да е много добре да се организира малко мъка, защото комунизмът трябва да е каустичен - за добър вкус. Те назначават спешна комисия, която съставя списъци на оцелелите от революцията буржоа. Охранителите ги застрелват. "Сега бизнесът ни е мъртъв!" - Чепурни се радва след екзекуцията. "Cry!" - Чекистите казват на съпругите на убития буржоа и лягат да спят от умора.
След клането на буржоазията Копенкин все още не чувства комунизъм в Чевенгур, а чекистите започват да идентифицират полубуржоазите, за да освободят живота си от тях. Полубуржоазията е събрана в голяма тълпа и изгонена от града в степта. Пролетариите, останали в Чевенгур и пристигнали в града по призив на комунистите, бързо изяждат остатъците от храната на буржоазията, унищожават всички пилета и ядат само растителна храна в степта. Чепурни очаква, че крайното щастие на живота ще се развие от само себе си в нещастния пролетариат, защото щастието на живота е факт и необходимост. Копенкин сам ходи по Чевенгур без щастие, в очакване на Дванов да пристигне и оценката си за новия си живот.
Дванов пристига в Чевенгур, но не вижда комунизма отвън: сигурно се е скрил в хората. И Дванов предполага, че болшевиките-чевенгуртите толкова желаят комунизма: това е краят на историята, краят на времето, времето минава само в природата, а в човека има копнеж. Дванов измисля устройство, което трябва да превърне слънчевата светлина в електричество, като за целта огледалата бяха извадени от всички рамки в Чевенгур и цялото стъкло беше сглобено. Но устройството не работи. Построена е и кула, върху която е запален огън, за да могат тези, които се скитат в степите, да стигнат до нея. Но никой не е в светлината на фар. Другарят Сърбинов идва от Москва, за да провери произведенията на Чевенгурите и отбелязва тяхната безполезност. Чепурни обяснява това: „Така че работим не за добро, а за един друг“. В доклада си Сърбинов пише, че в Чевенгур има много щастливи, но безполезни неща.
Жените са доведени в Чевенгур, за да продължат живота. Младите чевенгурти само се забавляват с тях, както и с майките си, защото въздухът вече е напълно студен от настъпващата есен.
Сърбинов разказва на Дванов за срещата си в Москва със София Александровна - самата Соня, която Саша си спомни преди Чевенгур. Сега София Александровна живее в Москва и работи във фабрика. Сърбинов казва, че помни Саша като идея. Сърбинов мълчи за любовта си към София Александровна.
Човек тича към Чевенгур и съобщава, че казаци на кон се придвижват към града. Следва битка. Сърбинов загива с мисли за далечната София Александровна, която пази следа от тялото си, Чепурни, останалите болшевики, умират. Градът е окупиран от казаци. Дванов остава в степта над смъртно ранения Копенкин. Когато Копенкин умира, Дванов сяда на коня си пролетарската сила и се отдалечава от града, в откритата степ. Той кара дълго време и кара през селото, в което е роден. Пътят води Дванов до езерото, в дълбините на което баща му някога е почивал. Дванов вижда въдица, която забравил на брега в детството. Той принуждава пролетарските сили да влязат във водата през сандъка и, сбогувайки се с нея, слиза от седлото във водата - в търсене на пътя, който баща му веднъж изминал от любопитството на смъртта ...
Захар Павлович идва в Чевенгур в търсене на Саша. Никой от хората в града няма - просто седи до тухлената къща на Прошка и плаче. "Искате ли отново да ви дам рублата? Донесете ми Саша", моли Захар Павлович. „Няма да го донеса за нищо“, обещава Прокофий и тръгва да търси Дванов.
