Град Сулако, столица на западната провинция на Южноамериканската република Костагуана, е разположен на брега на огромния залив Плачидо. Гладката дъга на брега на залива е ограничена от едната страна на нос Поант Мала, а от друга страна - планина, наречена Игуерота, чийто връх блести със сняг с изглед към цялото околно пространство. В средата на залива са Изабела - два малки острова, на единия от които има фар. По време на испанското управление западната провинция, отделена от останалата част на страната от шпорите на Кордилерата, е независима, а Сулако е проспериращ търговски град. По-късно, след присъединяването си към конфедерацията на Костагуан, градът губи своето значение. Въпреки това откритието преди няколко десетилетия в Сао Томе в подножието на сребърните находища на Хигерота промени съдбата на цялата провинция. Мините в Сао Томе съставят огромно богатство, редовно доставяни на Сулако под формата на вагони, натоварени със сребърни кюлчета. Следователно една от най-важните фигури в града е англичанинът Чарлз Гулд, „сребърен крал“, който наследил компания за добив на сребро от баща си. Той живее в Сулако, в огромен дворец, заедно с младата си енергична съпруга. Сенатът дон Хосе Авелианос и дъщеря му Антъни също принадлежат към провинциалното висше общество.

Аристократи-либерали, търговци, свещеници, емигранти - имигранти от различни страни по света, военни мъже, работници от мини, моряци, докери, разбойници, светски дами - това е пъстра тълпа от жители на този район и този град, отпътуване на европейската цивилизация в отдалечена и дива нова на света. Сред тези хора се откроява човек, познат на всички под прякора Ностромо - както обикновено боцманът се нарича на италиански кораби. Това е „Капатата на каргадорите“ - най-старият сред пристанищните работници, италианецът Джан Батиста Фиданца. Неговата честност, сила, влияние върху обикновените хора, способността му да бъде в крак с мощното на този свят, здравият му ум спечели славата на човек, на когото може да се разчита повече от всеки друг в цял Сулако. С твърда и уверена ръка, способен да държи оръжие, когато е необходимо, той въвежда ред в пристанището и мина, неведнъж предотвратявайки вълненията в града.

Междувременно тази земя, отворена за цивилизация и просперитет, е превърната в подчинено положение и застой със самообслужващи се, невежи и жестоки владетели на Костагуана. Но дойде денят, когато историческата съдба на Сулако и цялата страна претърпя решителни промени. Тиранът Гузман Бенто, който управлява дълги години, почина. След кратка гражданска война дойде на власт либерал Висенте Рибейра, подкрепен от просветените аристократи от западната провинция и „царя на среброто“ Гулд. Скоро обаче неговият министър на войната генерал Монтеро се разбунтува срещу него. Войната продължи. В Сулако се потуши бунт на чудовища, хора, които трудно биха могли да бъдат наречени измет. Тогава две хиляди доброволци Сулак под командването на генерал Бариос, въоръжени с чисто нови пушки, закупени от господин Гулд, тръгнаха на параход, за да завземат стратегически важния Северен порт от въстаниците. Но дойде лошата новина: правителствените войски бяха победени, в страната цари хаос. Нови разбойнически банди от монаси атакуват града, който остана без защита - от изток поради планините, а от север - до морето. Няма дори възможността да съобщите за това на генерал Бариос.

Наскоро върнат от Европа, родом от Сулако и известен журналист в Париж, Мартин Декуде, дълбоко чувствителен човек, страстен за мечтата за свобода на родината си, влюбен в благородния Антъни Авелианос, предлага план за спасение - единственият, романтичен, смъртоносен, благороден, неочакван. Сулако трябва да се отдели от Костагуана и да стане независима република. Това е спасение от анархията и експлоатацията, това е пътят към просперитет и просперитет, може да вдъхнови хората да се бият. Това обаче е реално само при подкрепата на САЩ и непрекъснатото изпращане на сребро може да осигури тази подкрепа. Точно сега товара на полугодишната мина на мините в Сао Томе трябва да бъде изпратен преди пристигането на враговете.

Да се ​​повери този най-важен въпрос може да се знае само на всички най-надеждни хора в Сулако. През нощта в последния момент дълга лодка с товар от сребърни слитъци напуска пристанището. Има Декуд и Ностромо. Дългата лодка е много ненадеждна, тече. След като разтовари съкровищата на един от островите и остави Декуда там, Ностромо тръгва да открива ситуацията, обратно към града, вече окупиран от врага. Той не се появява повече от десет дни и Декуд не издържа на мъченията на самотата: сигурен е, че тяхната кауза е загубена и се самоубива. Междувременно Ностромо не се появи, защото изпълняваше нова задача, която никой не можеше да направи, освен никой друг: пробивайки се през вражеските застави, преодолявайки опасността от дълъг път на север, той изведе войските на генерал Бариос в града. Заедно с работниците на мината, които се издигнаха срещу тиранията на монтажи, войниците освобождават града. Новата държава е провъзгласена, знамето на Западна република Сулако (на сребърен фон зелен венец от маслини, в центъра на който златна лилия) е първият американски лодка, която поздравява. Фантастичният план на Декуд беше огромен успех.

Случи се така, че всички бяха сигурни: дългата лодка със сребро потъна на неизвестно място и Декуд умря заедно с нея, а Ностромо избяга само защото беше прекрасен плувец. Ностромо не казва на никого истината за скритите съкровища, отначало просто от предпазливост, но след това осъзнава, че никой не знае истината и сега е единственият собственик на съкровището ...

На необитаемия остров Голямата Изабела близо до брега на Сулако стои фар. Там надзирателят е сънародник и приятел на Ностромо, старата гарибалдийска виола, той се установява на острова с две дъщери благодарение на национален герой, един от най-уважаваните и влиятелни хора в града. Ностромо, младоженецът на най-голямата му дъщеря, беше единственият човек, който редовно посещаваше старата вдовица. Всеки път взе със себе си по един или два блока. „Трябва да забогатя бавно“ - това стана неговото мото. Героят на революцията Сулак се промени много. Той имаше толкова късмет, колкото и преди, но, подозрителен, резервиран, раздразнителен, беше толкова различен от бившия любимец на властите и хората. Съкровищата го владееха. Тайната проверка на съкровището се превърна в непреодолима нужда. Сега верният Ностромо беше верен само на него и всичко около него сякаш дишаше кражба и предателство, т.е.

Една нощ кърмата Виола, разтревожена от слухове, че един от пристанището Апаш е на път да посегне на честта на най-малката му дъщеря, забеляза непознат мъж, който отплава до острова с лодка. Изстрелът на стария войник Гарибалди беше точен. Убитият с ужас позна Ностромо.

Бял облак, искрящ като купчина сребро, плува над светещия хоризонт, а духът на съкровището господства над тъмните води на залива - верен, несломим, късметлия, неспокоен, потаен, неразтворен и неустоим.