: Заради любовта към принца, малката русалка сменя рибешката си опашка за чифт стройни крака. Не успявайки да постигне реципрочност, тя умира и става морска пяна.

В най-дълбоката част на морето стои кораловият дворец на морския цар. Той е овдовял отдавна, а старата му майка, достойна и интелигентна жена, е шеф на двореца. Тя наистина обича своите шест внучки, доста малки принцеси от русалка. Най-хубавото - най-младият, тих и замислен, със сини очи като море. Вместо крака, тя, както и други русалки, има рибена опашка. Тя обича само градината си с яркочервени цветя и мраморна статуя на красиво момче, което падна на дъното от мъртъв кораб. Прегръщайки статуята, малката русалка мечтае за кораби, градове, хора и животни.

По традиция русалката първо се издига на повърхността в своите шестнадесет. Дойде редът за да видите земята и дъщерите на морския цар. Малката русалка, най-младата в семейството, се разраства след сестрите си. Тя изплува близо до тричленния кораб, от палубата на който се чува музика. В каютата на кораба малката русалка забелязва много умни хора и сред тях има красив принц с големи черни очи, приличащ на мраморно момче от градината си. Корабният екипаж и гостите весело празнуват шестнадесетия му рожден ден. Вечер започват фойерверки. Големите слънца се въртят в нощното небе, огнените риби въртят опашки, а на палубата звучи силна музика.

Късно вечерта, след празника, в морето започва силна буря. Корабът на принца е обърнат на негова страна и разбит на парчета. Малката русалка спасява удавения принц. Подкрепяйки го, тя отплава на брега с красива горичка и висока бяла сграда като църква или манастир и оставя принца в пясъка. Скоро хората изтичаха от бялата сграда да помогнат. Възвръщайки се в съзнание, принцът се усмихва и малката русалка става тъжна, защото той не й се усмихва и дори не знае кой е спасил живота му. Тя се гмурва във водата и плува.

Малката русалка разказва всичко на сестрите и те я отвеждат в двореца на принца. Оттогава малката русалка плава там всяка вечер и дълго гледа младия принц. Често чува рибарите да разказват много добри неща за принца и се радва, че го е спасила.

Малката русалка пита баба си за хората и открива, че възрастта им е по-къса от тази на русалките. Хората обаче имат безсмъртна душа, която лети в небето, след като тялото се превърне в прах. Русалките живеят триста години, но не им се дава безсмъртна душа. След смъртта от тях остава само морска пяна. Русалка може да се сдобие с душа само ако някой от хората се влюби в нея и се ожени от свещеник. Но това никога няма да се случи, защото рибеният хвост на русалки се счита за красив, но хората го намират за грозен. За да угодиш на човек, трябва да вземеш две неудобни подпори - крака, както ги наричат ​​хората.

Малката русалка обича принца и е готова на всичко, за да получи безсмъртна душа. Оставяйки сестрата да танцува на бала, тя отива при морската вещица. Тя се съгласява да направи напитка, след като изпие, рибната опашка на русалката ще се превърне в чифт стройни крака. В същото време нейната грациозна разходка ще бъде запазена, но ходенето ще причини ужасна болка. Вещицата предупреждава, че, възприела човешки образ, малката русалка никога няма да се върне към родния си елемент. Ако принцът се ожени за друг, сърцето на малката русалка ще бъде разкъсано и тя ще се превърне в морска пяна. В заплащане за вълшебна напитка, вещицата изисква красив малък русалски глас. Тя ще има очарователно лице, въздушна разходка и изразителни очи, „достатъчно, за да спечели човешко сърце“. Давайки отвара на малката русалка, вещицата отрязва езика си.

Плавайки нощем до двореца на принца, малката русалка пие вълшебна напитка. Остра болка я пронизва. и тя губи съзнание. Събуждайки се през деня, вижда принца пред себе си и спуска очи, вместо рибена опашка открива два малки крака, като детски. Принцът се опитва да разбере коя е и как е попаднала тук, но мълчи. Взимайки малката русалка за ръка, принцът я води до двореца и тя търпеливо издържа на болката, а походката й остава проветрива.

В двореца малката русалка е облечена в коприна и муслин и тя става първата красавица, Оставайки все още тъпа, танцува, както никой друг не е танцувал. Всички й се възхищават, а принцът нарича малката русалка негова малка находка. Той все повече се привързва към малката русалка, но я обича само като мило, мило дете. Никога не му мина през ума да я направи жена си.

По молба на родителите си принцът отива през морето при съседния крал, за да се срещне с дъщеря си и взема Малката русалка със себе си. Принцът и красивата принцеса се влюбват един в друг, празнуват годежа, а след него и сватбата. Скоро идва време да отидем в родината на принца. На палубата на кораба разпръснете луксозна булчинска палатка.

Остава само една вечер, за да може малката русалка да остане с тази, „заради която тя остави близките си и къщата на баща си, даде прекрасен глас и издържа на безкрайни мъки всеки ден, докато той не ги забелязваше. ... Дълго след полунощ танците и музиката продължиха на кораба, а малката русалка се смееше и танцуваше със смъртоносни мъки в сърцето си. "

Когато корабът утихва, малката русалка остава на палубата и чака първите лъчи на слънцето. Изведнъж близо до кораба тя забелязва сестрите си с подстригана коса - те дадоха косите си на вещицата, за да може тя да спаси малката русалка от смърт. Вещицата им даде остър нож, който малката русалка трябва да залепи в сърцето на принца. Ако кръвта му попадне на краката й, те отново ще растат заедно в рибена опашка, малката русалка ще стане същата и ще я изживее триста години. „Убий принца и се върни при нас!“ - с тези думи сестрите отплуват.

Малката русалка повдига завесата на палатката и вижда, че главата на красивата булка лежи на гърдите на принца. Тя целува принца, хвърля нож във вълните, които почервеняват, сякаш изцапани с кръв, се втурват в морето и тялото й се размазва с морска пяна.

След смъртта малката русалка се присъединява към дъщерите на въздуха, летейки без крила поради собствената си лекота. Подобно на русалките, те нямат безсмъртна душа. Но те могат да го получат за добрите дела, които хората вършат. Малката русалка вижда как принцът и булката я търсят по целия кораб. Невидима, тя целува красивата булка, усмихва се на принца и заедно с други деца на въздуха се издига към розовите облаци.