Постановката се развива в началото на 19 век. в холандското село Guizum, близо до Утрехт, през януари. Сцената е съдебният състав. Адам, селският съдия, седи и превързва крака си. Лихт, чиновникът, влиза и вижда, че цялото лице на Адам е в ожулвания, пурпурна синина под окото, парче месо е откъснато от бузата му. Адам му обяснява, че сутрин, ставайки от леглото, той е загубил равновесие, паднал главата си директно в печката и в допълнение изкълчил крака си. Чиновникът Лихт го информира, че член на съда, съветник Уолтър, отива в Гуизъм от Утрехт с одит. Той проверява всички съдилища в окръга. В навечерието на посещението си в съседното село Guizum, Hall, и след проверка отстрани местния съдия и чиновник от длъжност. Съдията бе намерен рано сутрин в плевня, окачена на гребни плочи. Той се обеси, след като Уолтър го постави под домашен арест. Обаче някак успя да го върне към живота. Появява се слугата на съветника Уолтър и съобщава, че господарят му е пристигнал в Гуизум и скоро ще се яви в съда.

Адам се тревожи и заповядва да му донесат дрехите. Оказва се, че перука не може да бъде намерена никъде. Прислужницата декларира, че перуката в момента е при фризьора, а втората вчера, когато в единадесет часа вечерта съдия Адам се върна у дома, не беше на главата му. Главата беше цялата в ожулвания и прислужницата трябваше да й измие кръвта. Адам опровергава думите й, казва, че тя се е забъркала, че той се е върнал у дома в перука, а през нощта е бил изтеглен от стол от котка и се е въртеше в нея.

Уолтър влиза и след поздрав изразява желание да започне изпитание. Адам напуска залата за малко. Идват ищците - Марта Рул и дъщеря й Ева, а с тях и Вяра Тимпел, селянин, и синът му Рупрехт. Марта крещи, че любимият й стомна се е счупил и че ще накара нарушителя Рупрехт да плати за това. Рупрехт заявява, че сватбата му с Ева не се случва и я нарича проститутка. След като се завърна и видя цялата тази компания, Адам започва да се тревожи и да си помисли дали наистина ще се оплаква от него? Ева трепери и моли майка си бързо да напусне това ужасно място. Адам казва, че е разтревожен от рана на крака и не може да прецени, а по-скоро ще отиде и ще легне в леглото. Лихт го спира и съветва да поиска разрешение от съветника. Тогава Адам тихо се опитва да разбере от Ива защо са дошли. Когато разбере, че само за каната, той се успокоява малко. Той убеждава Ева да не казва твърде много и заплашва, че в противен случай нейният Рупрехт ще отиде в Източна Индия с армията и ще умре там. Уолтър се намесва в техния разговор и заявява, че е невъзможно да се водят разговори със страните и изисква публичен разпит. След много колебание Адам все пак решава да отвори срещата.

Първият, който даде показания, е ищцата, Марта. Тя заявява, че стомна е разбил Рупрехт. Адам е доста доволен от това, обявява водещия за виновен и срещата е закрита. Уолтър е изключително недоволен и моли да се справи с всички формалности. Тогава Марта започва с всички подробности да говори за достойнствата на тази кана, за нейната история, която в крайна сметка ядосва всички. След това тя продължава да описва събитията от изминалата вечер. Той казва, че в единадесет часа вече е искала да угаси нощната светлина, когато изведнъж чула мъжки гласове и шум от стаята на Евина. Тя се уплашила, изтичала там и видяла, че вратата към стаята е счупена и че чува присмех. Влизайки вътре, тя видя, че Рупрехт като луда жена разбива ръцете на Ива и в средата на стаята лежи счупена кана. Марта го дръпна към отговор, но той започна да твърди, че каната е разбита от някой друг, онези, които току-що избягаха, и започна да обижда и клевети Ева. Тогава Марта попита дъщеря си кой всъщност е тук, а Ева се закле, че само Рупрехт. На процеса Ева казва, че изобщо не се е кълнала. Настоящата ситуация започва да тревожи Адам и той отново дава инструкции на Ева. Уолтър ги потиска, изразява недоволството си от поведението на съдията и изразява увереност, че дори ако самият Адам счупи кана, той не би могъл да бъде по-старателен да обвинява всички подозрения на младия мъж. Дойде ред на Рупрехт, за да свидетелства. Адам дърпа този момент с всякакви средства, говори за болното си пиле, което ще лекува с юфка и хапчета, което в крайна сметка вбесява Уолтър. Рупрехт, който най-накрая получи думата, твърди, че в обвинението срещу него няма нито дума за истина. Адам започва да отклонява общото внимание от него, така че Уолтър възнамерява да постави чиновник Лихт на мястото на съдията. Изплашен, Адам дава възможност на Рупрехт да продължи показанията си. Младият мъж казва, че вечерта, около десет часа, решил да отиде при Ива. В двора на къщата й той чу скърцането на портата и се зарадва, че Ева още не е напуснала. Изведнъж той видял в градината си приятелката и някой друг с нея. Не можеше да разбере заради тъмнината, но смяташе, че именно Лебрехт, обущарят, се е опитал да прибере Ева от него през есента. Рупрехт се качи на портата и се скри в храстите на глог, откъдето чу бъбрене, шепот и шеги. После двамата влязоха в къщата. Рупрехт започна да се спука на вратата, вече закрепена с болтове. Той легна и я нокаутира. Тя гръмна, кана излетя от перваза на печката и някой набързо скочи през прозореца. Рупрехт изтича до прозореца и видя, че беглецът все още виси на решетките на запаса. Рупрехт го удари по главата с капачето на вратата в ръка и реши да тича след него, но той хвърли шепа пясък в очите и изчезна. Тогава Рупрехт се върна в къщата, прокълна Ева, а малко по-късно Марта също влезе в стаята с лампа в ръка.

Ива трябва да каже следващата. Преди да й даде думата, Адам отново я сплашва и я призовава да не казва твърде много. Ева уверява всички от нападенията на майка си срещу нейната прозорливост, че не е опозорила честта си, но че нито Лебрехт, нито Рупрехт са счупили каната. Адам започва да уверява Уолтър, че Ева не е в състояние да свидетелства, че е глупава и твърде млада. Напротив, Уолтър прави желанието да стигне до дъното на истината по този въпрос. Ива се кълне, че Рупрехт не е нарушил стомна, но отказва да посочи истинския виновник и намеква за някаква странна тайна. Тогава Марта, негодувайки на дъщеря си за нейната тайна, започва да подозира нея и Рупрехт за по-страшно престъпление. Тя предполага, че в навечерието на полагането на военната клетва Рупрехт и Ева се събраха да бягат, променяйки родината си. Тя моли да се обади на лелята на лелята Рупрехт, Брижит, която, уж в десет часа, преди да се счупи кана, видя млади хора да спорят в градината. Тя е сигурна, че нейните показания ще оборват фундаментално думите на Рупрехт, който твърди, че той нахлу в Ева на единадесет. Изпратен за Брижит. Листата на Лихт. Адам предлага на Валтер по време на почивката малко освежаване, пийне на вино, хапване. Подозирайки нещо, Уолтър започва да разпитва подробно съдия Адам за това къде е ударил. Адам все още отговаря, че има печка в къщата си. Перуката, както сега твърди, изгоря, когато пусна очилата си и се наведе ниско зад тях, докосна свещта. Уолтър пита Марта дали прозорците на Ева са високо от земята, от Рупрехт - дали е удрял беглеца в главата и колко пъти, от Адам - ​​колко често отива в къщата на Марта. Когато и Адам, и Марта реагират, което е много рядко, Уолтър е малко объркан.

Бриджит влиза с перука в ръка и Лихт. Брижит намери перука на ограда за пикет близо до Марта Рул пред прозореца, където Ева спеше. Уолтър моли Адам да признае всичко и пита дали жената държи перуката му в ръка. Адам казва, че това е перуката, която той даде на Рупрехт преди осем дни, така че Рупрехт, отивайки в града, го даде на господаря Мел и пита защо Рупрехт не го направи. Рупрехт отговаря, че го е отнесъл на своя господар.

Тогава Адам, вбесен, заявява, че мирише на измяна и шпионаж. Брижит обаче заявява, че Ева не е била Рупрехт в градината, защото момичето разговаряло със събеседника си, както с нежелан гост. По-късно, към полунощ, връщайки се от фермата от братовчед си, видя плешив мъж с конско копито да стои пред нея в липана алея близо до градината на Марта и да се втурва покрай нея, миришеше на сяра и катран дим. Дори си помисли, че е ад. След това заедно с Лихт тя проследи докъде води този отпечатък от човешки крак, редувайки се с отпечатък на кон. Той поведе директно към съдия Адам. Уолтър моли Адам да му покаже крака. Той показва здравия си ляв крак, а не десния си, куц. Тогава се появява разминаване в думите на съдията за това къде е отишла перуката му. Той каза едно на Лич, а друго на Уолтър. Рупрехт осъзнава, че самият съдия е бил с Ева вчера и го атакува с обиди. Адам обявява Рупрехт за виновен и нарежда да бъде вкаран в затвора. Тогава Ева не издържа на такава несправедливост и признава, че самият Адам е бил с нея вчера и я е тормозил, заплашвайки, ако тя не се съгласи, да изпрати своя младоженец на война. Адам бяга. Уолтър успокоява Ева, убеждавайки, че Адам я е измамил и че войници се набират само във вътрешни войски. Рупрехт, научавайки, че Ева е с Адам, престава да ревнува и моли булката за прошка, Вяра предлага да уреди сватба за Троица. Уолтър отстранява Адам от поста си и на негово място назначава чиновника Лихт. Марта, без да се успокоява, пита съветника къде да намери правителство в Утрехт, за да „най-накрая да получи истината за каната“.