Пролог

Урсус (латинска мечка) беше всестранна личност. В него се криеше философ, и поет, и лечител, и уличен палач, и вентрилоквист, способен точно да възпроизвежда всеки звук. Урсус скитал из Англия със своя верен вълк Хомо (латински човек). Като убежище те служиха като малка дървена количка от тънки дъски, подобна на кутия с две врати в краищата. Вътре имаше голям сандък, желязна печка и малка химическа лаборатория. Хомо служи като кон за каруцата, до която Урсус често впрегна. Вълкът беше не само тягова сила, но и пълноправен участник в изпълненията: той показваше различни трикове и обикаляше публиката с дървена чаша в зъби. Една професия на Урсус помогна на друга: пиесата, написана и изиграна от него, събра хората, закупили препаратите, приготвени от Урсус.

„Той не беше висок, но изглеждаше мърляв. Той беше прегърбен и винаги беше замислен. ” Въпреки многото си таланти, Урсус беше беден и често лягаше без вечеря. „В младостта си той живееше като философ с един господар“, но когато срещна Хомо в гората, почувства копнеж към бродяж и предпочете „гладът в гората пред робството в двореца“. Сега „вътрешното състояние на Урс беше постоянна глуха ярост; недоволството му бучеше. " Той беше песимист и виждаше света само от лоша страна.

Урсус се отнасяше към живота с мрачна философия. Този човек никога не се усмихваше и смехът му беше горчив. Силата на аристокрацията той смяташе за неизбежно зло, което трябва да се примири. Въпреки това той задържа тези мисли пред себе си, преструвайки се на пламен почитател на аристократите. Доказателството за това бяха двата най-дълги графити по стените на количката. Единият описва най-сложните правила за етикет, които ръководят английската аристокрация. Вторият надпис беше списък на всички владения на херцозите, графовете и бароните. Този списък беше предшестван от надписа: „Утешение, което трябва да се задоволи с тези, които нямат нищо“. Срещу името на лорд Линей Кленчарли беше посочено, че цялото му имущество е било арестувано, а самият господар е бунтовник в изгнание.

Докато се скитал из Англия, Урсус успял да избегне неприятности, въпреки че Яков II вече бил приел закон за преследване на Comprachicos. Преследването срещу тях продължило по време на управлението на Уилям и Мери. Comprachicos са наричани хората, участващи в производството на изроди. През XVII-XVIII в. При двора на всеки аристократ е имало джудже джудже, а обществеността в панаирните площадки се забавлявала от изроди. Comprachicos купиха деца и промениха външния си вид хирургически. Те превърнаха красиви, здрави деца в джуджета и забавни изроди. Често те използвали услугите на Comprachicos, за да премахнат нежелания наследник. Тези измамници бяха от различни националности и обикновено се заблуждаваха. Колкото и да е странно, комшиите не бяха езичници, а пламенни католици и „ревностно пазеха чистотата на своята вяра“.

Част I. Море и нощ

Зимата на 1689-1690 г. беше необичайно студена. Една от най-студените януарски вечери на 1690 г. в един от заливите на Портланд Бей акостира Бискай Урка - стар кораб със здрав корпус с корем. Някои хора набързо се заредиха в урката. Един от неясните силуети, най-малкият, принадлежеше на дете. Беше облечен в парцали, докато другарите му се приютяваха в дълги, широки наметала с качулки. Потопени, хората се качиха на борда. Детето искаше да ги последва, но водачът на бандата в последния момент хвърли дъската, която служи за стълба. Урка отплава, оставяйки детето сам в пуста и студена пустош.

Момчето нямаше обувки, а парцалите и моряшкото му яке, драпирано над тях, изобщо не затопляха. След като едва излезе от дълбок залив със стръмни склонове, детето видя пред себе си огромно и необитаемо плато, бяло със сняг. Той се озова на полуостров Портланд. Момчето имаше късмет: той се обърна към тесния провлак, свързващ полуострова с английските острови. По пътя той се натъкнал на бесилка. Тялото на обесения контрабандист било покрито с катран. Това беше направено, за да запази тялото възможно най-дълго и да послужи за урок на другите. Обелените обувки на мъжа лежаха под бесилото, но детето не смееше да го вземе.

Очаровано застанал пред трупа, момчето почти замръзна. Изведнъж порив на вятъра, предвестник на снежна буря рязко замахна с мъртвеца. Това изплаши момчето и той хукна. Скоро той подминал много опасния Портландски истмус, който бил „двустранна рампа със скалист хребет в средата“, и видял дим - следа от човешко обиталище.

Междувременно снежна буря изпревари урката, пресичаща Ламанш. Екипажът се бори с нея дълго време, като по чудо избягваше различни опасности, но борбата беше напразна. Когато бурята утихна, се оказа, че почти целият екипаж на урки, воден от капитана, е измит в морето, а самият кораб е получил дупка и отива на дъното. Пътниците на урки бяха компашици. Наели кораб, който да избяга в Испания. Като се увери, че земята е далеч и няма спасение, най-големият от комшиите написа изповед, която другите подписаха. Документът беше поставен в стъклен буркан, сплетен с върбови пръчки. Името на собственика беше вързано с плитката. Затвориха колбата, заземиха шията и хвърлиха този крехък съд в морето.

Буря, бушуваща в морето, помете сушата. Преминавайки провлака, детето забеляза човешки следи в чистия сняг. Тихи и странни звуци, идващи от снежната мараня, му помогнаха да не загуби следа. В крайна сметка момчето се сблъскало с мъртва жена, до която се роело кърмаче. Момчето вдигна бебето, уви го в сакото си и с товар в ръце продължи.

Известно време по-късно момчето видя „недалеч от себе си покриви и комини, покрити със сняг“. Той влезе в града, заспал здраво и започна да чука на всички врати, но никой не бързаше да го отвори. Накрая се натъкна на пустош, където количката на Урсус спря за през нощта.

Когато момчето почука, Урсус се готвеше да изяде слабата си вечеря. Не искаше да споделя, но философът не можеше да замрази детето. Без да спира да мърмори и ругае, той пусна момчето в къщата, облечено в сухи дрехи и му даде вечерята си. За учудване на Урсус едногодишното момиче беше в пакета, който момчето донесе със себе си. Урсус й даде млякото, което се надяваше да яде. На сутринта философът откри, че лицето на момчето е обезобразено - вечният смях го замръзна. Момичето беше сляпо.

Част II По заповед на краля

Лорд Линей Кленчари е бил „жив фрагмент от миналото“. Той, както и много други връстници, признава републиката, но след екзекуцията на Кромуел не преминава на страната на възстановената монархия. Останал убеден републиканец, лорд Кленчарли се оттегли в изгнание на брега на Женевското езеро. В Англия той остави любовницата си с незаконния си син. Жената беше красива, благородна и много бързо стана любовница на крал Чарлз II, а синът й Дейвид Дери-Муар започна кариерата си в съда. За Кленчарли забравих за малко.

Зад стария господар обаче останаха титлата и надмощието. В Швейцария се оженил и имал законен син и наследник. Като се възкачи на трона, Яков II реши да поправи грешката, допусната от предишния крал. Старият Кленчарли беше умрял по това време, законният му син мистериозно изчезна, а Дейвид стана лорд Пеър. Лорд Дейвид се сдоби и със завидна булка, красивата херцогиня Йосиан, незаконната дъщеря на Яков II.

Времето мина. Кралицата на англичаните стана Ана, дъщеря на Яков II. Йосиана и Дейвид се харесаха, „изтънчеността на отношенията им се възхищаваше на двора“.Той беше строен, висок, красив и весел. Тя е красива и благородна. Те обаче не прибързаха сватбата: и булката, и младоженецът пазеха свободата си, въпреки че през 1705 г. тя навърши 23 години, а той - на 44 години.

Подобно на всички аристократи от онова време, Дейвид и Йосиана бяха нахранени със своето богатство. Херцогинята, арогантна и чувствена жена, се смяташе за принцеса, тъй като беше странична сестра на кралица Ан. Тя нямаше любовник само защото Йосиана не можеше да намери най-достойното, тя беше защитена не от скромност, а от гордост. Херцогинята би могла да се нарече покварена девица, „олицетворение на чувствената красота“. Кралицата, грозна и глупава жена, не харесвала красивата си сестра.

Дейвид, рейк и модник, се забавляваше много повече. Участвал в жестоките премеждия на аристократичната младост, но самият той не бил жесток. Той беше първият, който започна да поправя щети на жертвите на развлечения. Дейвид присъства на боксови двубои, участва в коктейлни битки и често се облича като обикновен, за да се разхожда по улиците на Лондон, където беше известен като Том-Джим-Джак.

Кралицата, Дейвид и Йосиана се следваха един след друг. В това им помогна човек на име Баркилфедро. Той беше довереник и на трите, докато всяка от тази троица вярваше, че Баркилфедро обслужва само него. Като слуга на Яков II той получи достъп до Йосиана и чрез нея попадна в кралските стаи. След известно време Йосиана постави своя „доверен човек” на позицията „отварящ бутилки за океан” - такава позиция съществуваше тогава в Адмиралтейството на Англия. Сега Баркилфедро имаше правото да отвори всеки танк, изхвърлен на брега край морето. Външната любезност и услужливост на слугата скриха истинска измама отдолу. Йосиан, който го покровителства небрежно, в миналото мразеше. Всичко добро изисква отмъщение и Баркилфедро чакаше възможността да удари Йосиана.

Спасявайки булката от скука, лорд Дейвид й показа Гийнплен - така започнаха да наричат ​​момчето, което някога беше спасено от Урсус. Сляпото момиче, което се превърна в красиво момиче, подобно на ангел, се наричаше Ден. Урсус осинови и двете деца. Петнадесет години те се скитат по пътищата на Англия, забавлявайки мафията. Гуинплайн беше невероятно грозна. Лицето му приличаше на "главата на смееща се Медуза", а гъстата и гъста коса беше боядисана в яркочервен цвят. Тялото му, напротив, беше красиво и гъвкаво. Човекът не беше глупав: Урсус се опита да му предаде всичко, което знаеше. Грозотата на младежа не беше естествена, лицето му беше премазано от comprachicos. Гуинплайн обаче не се оплака. Гледайки го, хората се разсмяха дотам и след това платиха добре. Благодарение на външния вид на Гийнпъл, неговите спътници не се нуждаеха от нищо.

Красивата Дея беше на шестнадесет години, Гийнпъл навърши 24 години, те се обичаха и бяха безкрайно щастливи. Любовта им беше чиста - почти не се докосваха. За Дей, Гуинплайн беше най-красивият човек на света, защото тя видя душата му. Момичето не вярвало, че любимият й е грозен и хората му се смеят. Гуинплайн идолизира Дей. Урсус ги погледна, зарадва се и промърмори. С течение на годините те се сдобиха с нов голям микробус, Зелената кутия, средата на която замени сцената. Хомо вече не трябваше да носи къщата на себе си, вълкът беше заменен от магаре. Стара количка, поставена в ъгъла на микробуса, служи за спалнята на Дий. Урсус дори наел двама цигани, които участвали в представления и помагали по домакинската работа. Табела, окачена на стената на микробуса, разказа историята на Гийнплен.

Пътувайки из цяла Англия, Урсус решил да замине за Лондон. Комедианците се настаниха в хотел "Тедкастър", разположен в едно от предградията на Лондон. Квадратният двор на хотела се превърна в театрална зала, в която Урс представи пиесата „Победен хаос“, написана от него. Най-пламенният почитател на пиесата беше Том-Джим-Джак.„Човекът, който се смее“ беше толкова успешен, че опустоши всички околни кабинки. Собствениците на кабинките подадоха жалба срещу Урсус, свещениците се присъединиха към тях, но този път Урсус успя да се измъкне от водата на сухо и скандалът само увеличи популярността на Зелената кутия.

Веднъж красива и благородна жена посети представлението на Урсус. Това беше Йосиана. Уродството на Гуинплайн я изуми. Херцогинята реши, че само този крал на изроди е достоен да стане неин любовник. Една вечер Гийнплен, както обикновено, се разхождаше близо до хотела. Умно момче от страницата се приближи до него и му предаде писмо от херцогинята, в което имаше изповед и апел. Дори при изпълнението на Гуинплайн тя беше впечатлена от красотата на жената, но той не промени Дея. Без да каже на никого, младежът изгори писмото.

Междувременно Дея, крехка като тръстика, ставаше все по-слаба. Урсус я подозира за неизлечима сърдечна болест. Страхуваше се, че първият силен шок ще убие момичето.

На онази сутрин, когато Гуинплайн изгори писмото на херцогинята, в Зелената кутия се появи батман. През 18 век този мъж изпълнява полицейски функции, арестувайки престъпници, заподозрени или свидетели. В ръцете си държеше желязна пръчка. Този, до когото докосна желязната пръчка, трябваше мълчаливо да следва палката, без да задава въпроси. Същата сутрин жезълът докосна Гуинплайн. Дей не разбра, че любимият й е напуснал и Урсус не започна да й казва нищо, страхувайки се за здравето на момичето.

Старият философ следваше пръчката. Той заведе Гийнплен в затвора. Урсус прекара цяла нощ близо до затвора, но вратите на затвора така и не се отвориха. Гуинплайн беше откарана в подземна камера, където измъчваха човек - той беше разпънат на кръст и смазан от оловна плоча. Виждайки младежа, мъжът го позна и „избухна със страшен смях“. След това съдията, който присъства тук, се изправи и извика лорд на Гвинплайн Фермен Кленчарли, барон, маркиз и връстник от Англия.

Тази трансформация се дължи на Баркилфедро. Именно той отвори колбата с признание, написано от банда комшии преди смъртта му. Той научил, че момчето, което са оставили на брега, е законният наследник на изгнания лорд Кленчарли, който бил продаден на Comprachicos по заповед на крал Яков II. Маска от смях на лицето на Гипълн беше създадена от известен Хардкънон. Той беше намерен, измъчван и той призна. Лейди Йосиана беше сгодена за лорд Кленчари, но не с мъжа, а с титлата си. Ако заглавието промени собствеността, тогава герцогинята трябваше да промени младоженеца. Баркилфедро разбра, че има в ръцете си дългоочаквания инструмент за отмъщение. Кралицата подкрепила своя верен слуга. Заедно те възстановиха Гуинплайн в правата им.

Зашеметен от тази новина, младежът загуби съзнание. Събуди се в красив дворец, където го доведе Баркилфедро. Той обясни на Гийнпъл, че животът му се е променил драстично и той трябва да забрави Зелената кутия и нейните жители. Гуинплайн нямаше търпение да докладва всичко на Урсус, да му донесе парите, но Баркилфедро не разреши. Той се ангажира сам да изтегли значителна сума и си тръгна, като затвори Гийнплен в двореца.

Младият мъж не спеше цяла нощ. В душата му се е състояло „потискането на величието на морала чрез жаждата за материално величие“. Той, делири, цяла нощ се открояваше в силата и богатството си, но когато слънцето изгря, той си спомни Ден.

Урсус се върна у дома само сутринта. Той не посмя да каже на Деа, че Гуинплайн го няма, и направи цяло представление, имитирайки гласа на Гуинплайн и шума на тълпата. Въпреки това, той не можеше да заблуди сляпо момиче - тя чувстваше, че няма любим в близост до нея. Към вечерта в хотела дойде полицай и донесе дрехите на Гийнплен. Урс се втурна към портите на затвора и видя ковчега, който се изнася от тях. В него лежали загиналите от мъченията контрашици, но философът решил, че неговият ученик е погребан. Връщайки се в хотела, Урсус намерил там Баркилфедро, придружен от съдебен изпълнител. Той потвърди, че Гуинплайн е мъртъв, и нареди на философа да напусне Англия.

Възстановявайки се, Гипълн започна да търси изход от двореца, наподобяващ лабиринт. Скоро той беше в залата с мраморна баня.В съседната зала имаше малка стая с огледални стени, в която спяла полугола жена. Тя се събуди и младежът разпозна херцогинята. Тя започна да съблазнява Гуинплайн. Той почти се отказа, но в този момент от кралицата дойде писмо, от което Йосиана научи, че Гуинплайн е бъдещият й съпруг. Тя веднага се охлади до новата си играчка, заяви, че съпругът й няма право да заеме мястото на любовника си и се скри в лабиринта на двореца.

Вечерта на същия ден Гийнплен премина пълна церемония по посвещение в Англия и завърши на заседание на Камарата на лордовете. Смяташе се за пратеник на по-ниските класове на английското общество, надявайки се да посегне на съзнанието и душите на управляващите Англия, да разкаже за бедността и липсата на права на обикновения народ. Вече из Лондон се разнесе слух за издигането на справедливия буйник и лордовете, събрали се на срещата, говориха само за това. Те не забелязаха Гуинплен, докато той не стана и направи огнена реч. С нечовешки усилия той успя да прогони гримасата на вечния смях от лицето си. Сега той беше сериозен и ужасен. За известно време Гуинплайн успя да привлече вниманието на Господарите, но скоро „вкаменената маска на отчаянието, маска, изобразяваща безброй нещастия и завинаги обречена да служи за забавление и да предизвика смях“ се върна на лицето му. Смехът на Гийнпъл олицетворяваше всички „неприятности, всички нещастия, всички катастрофи, всички болести, всички язви, всички агонии“ на бедните хора. Господарите избухнаха в смях и започнаха да бомбардират Гипълн с обиди. Срещата трябваше да бъде закрита. Да знам, с аплодисменти беше приела буфа, отхвърли господаря. Аспирациите на Гуинплайн „бяха унищожени от смях“.

Във фоайето младежът срещна лорд Дейвид, когото познаваше като Том-Джим-Джак. Той защити Гийнплен, който се оказа негов полубрат. Младият мъж решил, че най-накрая е намерил семейство, но лорд Дейвид го предизвикал на дуел - в хаотичната си реч Гийнпъл обидил майка си. Това беше удар, който унищожава последната надежда на младежа, „той избяга от Лондон“. Сега той искаше едно - да види Дею.

Гуинплайн се върна в хотела и установи, че е затворен и празен: собственикът е арестуван, а Урсус продаде „зелената кутия“ и си тръгна. Панаирът също изведнъж е празен. Очарован от призрака на сила и богатство, младежът загуби всичко, което имаше. Краката го завели до бреговете на Темза. Сега Гипълн нямаше причина да живее. Той вече се съблече, на път да се хвърли във водата, но изведнъж „усети, че някой му облизва ръцете“. Беше Хомо.

Заключение Море и нощ

Вълкът докара Гийнплен на холандския кораб Vograat. Там младежът намери Урсус и Дею. Момичето беше много слабо и философът вече не можеше да поправи нищо - Дейя умираше от копнеж за Гийнплен. Младият мъж се втурна към любимата си и за миг тя оживя, по бледите й бузи се появи руж. Това не продължи дълго. Дея вече се е примирила със смъртта на любимия си и внезапното му завръщане предизвика шок, прекалено силен за болното сърце на момичето. Тя умря в обятията на Гуинплайн. Младият мъж беше ужасен в мъката си. Той скочи на крака и сякаш следвайки някакво невидимо създание, отиде до ръба на палубата. Корабът нямаше страни и нищо не попречи на Гийнъл да се втурна във водата. Когато Урсус се събуди, нямаше никого близо до него, само Гомо „виел жално в тъмнината“.