Разказът се води от името на водопроводчика Григорий Иванович. Той разказва до какво го е довела страстта му към аристократа. Той съветва да не се забърквате с тях, тъй като самият той е имал това неприятно изживяване:
Аз, братята ми, не харесвам жени, които са в шапки. Ако жена в шапка, ако чорапите по нея са филдекоза, или мопс в ръцете си, или златен зъб, тогава такъв аристократ изобщо не е жена за мен, а гладко място.
Разказвачът среща такава жена на среща в двора на къщата. След това Григорий Иванович често започва да посещава стаята й, уж в случая: да пита дали всичко е наред с водоснабдяването и тоалетната. Дамата свиква с посещенията, става по-общителна. След известно време те вече се разхождат по улицата, докато е неловко Григорий Иванович да върви ръка за ръка.
Веднъж аристократ моли своя почитател да я заведе в театъра. На следващия ден Григорий Иванович получава два билета за операта: единият разпределя буца, а вторият дарява ключаря на Васка. Билетите не са на съседни места. Григорий Иванович седи в галерията и пропуска до антракта.
По време на антракта аристократът отива в бюфета. Виждайки, че гледа торти, Григорий Иванович й предлага едно нещо, обещава да плати. Задоволен аристократ взема крем-торта, след това още две.Григорий Иванович има малко пари, но се срамува да го признае. Според изчисленията му, той почти не е достатъчен за три торти, затова се опитва да отвлече вниманието на дамата от яденето на деликатеси, но аристократът взема четвъртата торта. Тогава Григорий Иванович не издържа и казва: „Легнете назад!“ Дамата е уплашена, но разгневеният Григорий Иванович осъзнава, че сега няма да може да се срещне с аристократа. Дамата трябва да изпълни заповедта му.
Григорий Иванович пита бармана колко трябва да плати, за което спокойно гласува сумата. Възмутен Григорий Иванович заявява, че четвъртата торта все още не е изядена. Собственикът възразява, че тортата е набръчкана и ухапана. Хората, събрани в бюфета, спорят дали има хапка или не.
В резултат Григорий Иванович плаща за четири торти. Някой мъж, виждайки, че дамата няма да изяде последната торта, я яде, което прави Григорий Иванович още по-разстроен. Оттогава водопроводчик с аристократи вече не е намерен.