Сюжетът се основава на истинско събитие - бунт върху английския бриг „Баунти“ (първата половина на 18 век).
Безграничните води на Тихия океан. Красивият „Цъфтеж“ бързо лети през вълните. Третият помощник-капитан Адам Парсел се възхищава на кораба, но при вида на изтощени моряци се срамува от факта, че е добре облечен и е имал обилен обяд. Екипът е изцяло омазан от капитан Барт.
Boatswain Boswell наблюдава как палубата се изчиства. В облеклото има момчета, които могат да разбунят целия екипаж: това са предимно шотландец Маклеод, уелсман Бекер и полупородата Уайт. Младият Джими пълзи от галерата с кофа мръсна вода. Забелязвайки външния вид на капитана, той налива вода срещу вятъра и няколко капки попадат върху шалтето на Барт. Капитанът отпуска мощния си юмрук върху момчето - младежът пада мъртъв. По-нататъшните събития се развиват бързо. Изглежда, че Бейкър не чува заповедта на Барт да хвърли тялото зад борда и Парцел иска разрешение да прочете молитвата. Първият помощник на капитана Ричард Мейсън, който беше племенник на Юнг, стреля в Барт. Гигантският Хънт, получил незаслужен удар на разтопяване, обръща врата на боцмана. MacLeod се нахвърли върху втория си партньор Джон Саймън, който се опита да вземе властта на кораба.
Пътят към родината наредиха бунтовниците. Те отплават до Таити, за да се запасят с вода и храна. Но английските кораби идват тук твърде често и Мейсън предлага да се установят на остров, изгубен в океана. Скоро Парцел носи списък с девет доброволци. Всеки има своите причини. Мейсън, Маклеод и Хънт в родината чакат примка за убийството. Парсел и Бекер влязоха в открит конфликт с Барт, който при обстоятелствата не се представя добре. Младият Джоунс е готов да отиде в краищата на света за Бекер, а краткият Smage - за Macleod. Жълтоликият Бял се страхува от възмездие за стари грехове: веднъж намушка мъж. Само мотивите на Джонсън, най-възрастният от моряците, не са напълно ясни. По-късно се оказва, че той е отишъл да плува, бягайки от жена си с виксен.
Парцел вече е бил на Таити. Той добре познава езика и обичаите на добрите островитяни. От своя страна, таитяните от все сърце обичат Адамо, а техният водач Оту гордо нарича себе си приятел. Парцел е посрещнат с радост: лейтенантът преминава от прегръдка към прегръдка, а Мейсън наистина не харесва това. Той обаче с готовност приема помощта на "черните". Шестима таитяни и дванадесет таитяни са съгласни за преместване. Но Мейсън отказва да вземе на борда още три жени - това означава, че някои колонисти ще останат без двойка. Лейтенант Парсел не е заплашен от това: златната коса стройни „перитани“ (британци на таитянски език, които не произнасят буквата „б“) страстно е обичана от тъмнокосата красавица Ивоа, дъщеря на Ота. На кораба е тяхната сватба. Скоро възникват други съюзи на съчувствие: огромният Омата става приятелка на Хънт, хубавата Авапуи избира Бейкър, младата Амурея е пропита с страстни чувства към младия Джоунс. Чаровната Ития открито флиртува с Парцел. Лейтенантът плахо отхвърля ухажването си, което много забавлява останалите жени - според техните концепции, мимолетна любовна „игра“ по никакъв начин не може да се счита за предателство на законната му съпруга. Добрите отношения се влошават по време на морска буря: таитяните, непривикнали към бурята, влизат в трюма и на моряците изглежда, че „черните“ са ги предали. Когато на хоризонта възникне остров, Мейсън предлага да унищожи туземците, ако има такива. За тази цел "капитанът" учи таитяните да стрелят с пистолет. За щастие островът е необитаем. Брат Ивоа Меани веднага забелязва основния си недостатък: единственият източник на прясна вода е твърде далеч от място, подходящо за настаняване.
Колонистите започват да се заселват на острова. Таитяните се заселват в една колиба, британците предпочитат да живеят отделно. Моряците отменят офицерските звания. Властта на острова отива в асамблеята, където всички решения се вземат с мнозинство гласове. Въпреки възраженията на Парсел, "чернокожите" не са поканени в парламента. Лейтенантът е изумен, когато Маклеод притежава произведенията на забележителен демагог: Хънт го подкрепя от глупост, Джонсън от страх, Смадж от злоба, а Уайт от неразбиране. Засегнат в дълбините на душата си, Мейсън е елиминиран от всички дядовци. Маклеод има силно мнозинство, а Парсел представлява безсилна опозиция - той е подкрепен само от Бейкър и Джоунс.
Моряците не искат да вземат предвид интересите на таитяните при разделението на жените. Въпреки това, тук Маклеода е изправен пред провал: предизвиквайки Бейкър, той изисква Авапуй, но таитянката веднага се втурва в гората. Бейкър е готов да се хвърли на шотландеца с нож, а Парсед с големи трудности успява да го спре. Тогава Ития избягва в гората, без да иска да стане Бял. Когато краткият Smage декларира, че не признава брака на Парцел с Ивоа като законен, могъщият Омата тежи малко плъх. Мейсън, за голямо възмущение на Парсел, изпраща нота до събранието с молба да му предостави жена за домакинство и Маклеод нетърпеливо среща бившия капитан по този въпрос - както подозира Парсел, шотландецът просто иска да постави „черните“ на тяхно място. Когато Парцел пристига с извинение към хижата на Таитян, той не е посрещнат много дружелюбно. Ивоа обяснява на съпруга си, че Меани го обича, както преди, но останалите го смятат за вероотстъпник. Tetahiti, признат за лидер по старшинство, споделя това мнение.
Следващият вот почти завършва с изпълнение. Когато моряците решават да изгорят Blossom, Мейсън се опитва да застреля MacLeod. Яростният шотландец предлага да го обесят, но при вида на примката тежкомислещият Хънт изведнъж иска да премахне „този мръсен трик“. Парцел спечели първата си парламентарна победа, но радостта му не продължи дълго: моряците се заеха да разделят земята, отново изключвайки таитяните от списъка. Напразно Парцел моли да не им причинява такава обида - на Таити най-семенните хора имат поне детска градина. Повечето не искат да го слушат и тогава Парсел обявява напускането си от събранието - Бекер и Джоунс следват неговия пример. Те предлагат на таитяните трите си заговора, но Тетаити отказва, смятайки такъв раздел за срам - според него трябва да се бори с справедливостта. Парцел не иска да вземе греха на братоубийството в душата си и Бекер не може да взема решения, без да знае езика. Освен това наблюдателният Уелшман забелязал, че Оху ревнува Амурея заради Ропати (Робърт Джоунс) и нетърпеливо слушал думите на Тими - най-злият и враждебен на таитяните.
Маклеод също разбира, че войната е неизбежна. Той убива двама невъоръжени мъже, а останалите моментално се скриват в гъсталака. Парцел горчиво казва, че британците ще трябва да платят скъпо за това - Маклеод няма малка представа за какво са способни таитянските воини. Преди това мирният остров става смъртоносен. Таитяните, след като поставят засада на източника, убиват Хънт, Джонсън, Уайт и Джоунс, които отидоха за вода. Бейкър и Амурея сега мислят само за отмъщение за Ропати - заедно те проследяват и убиват Оху. Тогава жените разказват на Парцел, че Бекер е застрелян на място, а Амурея е окачена за краката, а коремът му е разкъсан - това е направило Тими.
Пред лицето на обикновен враг Мейсън се примирява с MacLeod и изисква да съди Парцел за „предателство“. Но разпадащият се Smage гласува срещу екзекуцията и MacLeod декларира, че не желае лейтенантската вреда - всъщност най-добрите дни на острова бяха, когато „архангел Гавриил“ беше в опозиция.
Парсел се опитва да започне преговори с таитяните. Тими се обажда да го убие. Тетахити се колебае и Меани се ядосва: как смее това прасе от потомство да посегне на живота на своя приятел, зет на великия водач Ота? Жените крият Парцел в пещерата, но Тими го проследява - тогава Парцел първо вдига ръка към мъжа. В последната битка загиват оцелелият британец и най-добрият приятел на Парцел Меани. Бременният Ивоа, скрил се в гората с пистолет, казва на Тетаити да го убие, ако поне косата падне от главата на съпруга си.
Докато има продължителни преговори между жени и Тетаити, Парсел се отдаде на горчиви мисли: не искайки да пролее кръв, той убил приятелите си. Ако беше на страната на таитяните след първото убийство, той можеше да спаси Бейкър, Джоунс, Хънт - може би дори Джонсън и Уайт.
Тетаити обещава да не убие Парсел, но изисква той да напусне острова, тъй като вече не иска да се занимава с фалшивите, коварни „перитани“. Парцел моли за забавяне, докато бебето не се роди. Скоро се ражда малко Ропати и това се превръща в огромно събитие за цялата колония - дори Тетахити идва да се възхищава на бебето. А жените лицемерно жалят „стария“ водач: той вече е на тридесет години - ще се разкъсва със съпругите си. След като изчерпаха темата за предстоящата смърт на Тетаити, жените започват друга песен: таитяните са твърде черни, пеританците са прекалено бледи и само Ропати има кожата, колкото е необходимо - ако Адамо си тръгне, никой няма да има златни деца. Тетаити слуша спокойно, но в крайна сметка не се изправя и предлага на Парцел да изпробва лодката. Двамата отиват на море. Таитянинът пита какво ще направи Адамо, ако Перитани кацне на острова. Парцел не се колебае да отговори, че ще защитава свободата с оръжие в ръце.
Времето изведнъж се разваля - започва ужасна буря. Тетаити и Парцел се бият рамо до рамо с стихиите, но не могат да намерят острова в мрачна височина. И тогава върху една скала пламва ярък огън - именно жени запалват огън. Веднъж излязъл на брега, Парцел губи поглед от Тетаити. От последните сили те се търсят и намират един друг. На острова няма повече врагове.