Действието се развива на септемврийска вечер в английска провинциална къща, напомняща кораб във формата си, за своя собственик, сивокос старец капитан Шатовер, плаваше целия живот през моретата. Освен капитана, в къщата живеят и дъщеря му Хесион, много красива четиридесет и пет годишна жена, и съпругът й Хектор Хъшиби. Идват онези, поканени от Хесиона Ели, младо привлекателно момиче, баща й Мацини Дан и Менген, възрастен индустриалец, за когото Ели ще се омъжи. Пристига и лейди Uterterword, по-малката сестра на Хесиона, която отсъства от дома си през последните двадесет и пет години, защото тя и съпругът й живеят във всички колонии на британската корона, където той е управител. Капитан Châtover първоначално не признава или се преструва, че не признава дъщеря си в Lady Utterword, което я прави много разстроена.
Хесион покани Ели, баща й и Менген, да разстрои брака си, тъй като не иска момичето да се омъжи за нелюбен мъж заради парите и благодарността, които изпитва към него, че веднъж Менген й е помогнал баща, за да избегне пълна разруха. В разговор с Ели Хесион той открива, че момичето е влюбено в известен Марк Дарили, когото срещна наскоро и който й разказа за своите необикновени приключения, които я завладяха. По време на разговора им Хектор влиза в стаята, съпругът на Хесион, красив, добре запазен петдесетгодишен мъж. Ели изведнъж замълчава, бледнее и залита. Това е този, който се представи като Марк Дарнли. Хесион изгонва съпруга си от стаята, за да оживи Али. Възстановявайки се, Ели усеща, че всичките й момински илюзии избухват в миг и с тях сърцето й се разби.
„По искане на Хесион, Ели й разказва всичко за Менген, за това как веднъж е дал на баща си голяма сума, за да предотврати фалита на неговото предприятие. Когато компанията въпреки това фалира, Менген помогна на баща си да се измъкне от такава трудна ситуация, като закупи цялата продукция и му даде длъжността мениджър. Влизат капитан Чатовер и Менген. На пръв поглед капитанът разбира естеството на връзката между Ели и Менген. Той обезкуражава последното да се ожени заради голяма разлика във възрастта и добавя, че дъщеря му по всякакъв начин реши да разстрои сватбата им.
Хектор за пръв път се срещна с лейди Uterterword, когото никога досега не беше виждал. И двамата правят огромно впечатление един на друг и всеки се опитва да примами другия в своите мрежи. В лейди Uterterword, както Хектор признава на жена си, има семеен дяволски чар на Марките. Той обаче не е способен да се влюби в нея, както всъщност и в която и да е друга жена. Според Хесион същото може да се каже и за сестра й. Цяла вечер Хектор и лейди Uterterword играят котки и мишки помежду си.
Менген иска да обсъди отношенията си с Ели. Ели му казва, че тя се съгласява да се омъжи за него, като се позовава в разговор на доброто му сърце. Той открива атака на откровеност към Менген и той казва на момичето как съсипал баща си. Ели сега не се интересува. Менген се опитва да отстъпи. Вече не иска да се ожени за Али. Ели обаче заплашва, че ако реши да прекрати годежа, тогава само ще се влоши. Тя го изнудва.
Той пада на стол, възкликвайки, че мозъкът му не може да го издържи. Ели го гали от челото до ушите и хипнотизира. По време на следващата сцена Менген, очевидно спи, всъщност чува всичко, но не може да се движи, независимо как другите се опитват да го разбунят.
Хесион убеждава Мацини Дан да не се жени за дъщеря си заради Менген. Мадзини изразява всичко, което мисли за него: че не разбира нищо от машините, страхува се от работниците, не може да ги управлява. Той е такова бебе, че дори не знае какво да яде и пие. Ели ще създаде режим за него. Тя все пак ще го накара да танцува. Той не е сигурен, че е по-добре да живееш с мъж, когото обичаш, но който е ръководил поръчки през целия си живот. Ели влиза и се кълне в баща си, че никога няма да направи нещо, което не би искала и не сметна за необходимо да направи за свое добро.
Менген се събужда, когато Ели го извежда от състояние на хипноза. Той е бесен на всичко, което чу за себе си. Хесион, която цяла вечер искаше да прехвърли вниманието на Менген от Ели към себе си, виждайки сълзите и упреците му, осъзнава, че сърцето му също се разби в тази къща. И изобщо не подозираше, че Менген изобщо го има. Тя се опитва да го утеши. Изведнъж в къщата се разнесе изстрел. Мадзини води крадец в хола, когото той почти застреля. Крадецът иска да бъде докладван в полицията и той би могъл да изплати вината си, да очисти съвестта си. Никой обаче не иска да участва в процеса. Крадецът е информиран, че може да отиде, а те му дават пари, за да може да придобие нова професия. Когато той вече е на вратата, капитан Чатовер влиза и разпознава Бил Дан, бившия му боцман, който веднъж го ограби. Той нарежда на прислужницата да заключи крадеца в задната стая.
Когато всички не са съгласни, Ели разговаря с капитана, който я съветва да не се омъжва за Менген и да не позволява на страха й от бедност да управлява живота й. Той й разказва за съдбата си, за своето съкровено желание да постигне седмата степен на съзерцание. Ели се чувства необичайно добре с него.
Всички се събират в градинката пред къщата. Това е красива, тиха нощ без луна. Всички смятат, че къщата на капитан Чатовер е странна къща. В него хората се държат различно от обичайното. Хесион започва да пита сестра си за мнението й дали Ели трябва да се омъжи за Менген само заради парите му. Менген е в ужасно объркване. Той не разбира как да каже такова нещо. Тогава, ядосан, той губи предпазливостта си и съобщава, че няма собствени пари и никога не ги е имал, че просто взема пари от синдикати, акционери и други капиталисти, които не са подходящи за нищо и пуска фабриките в движение - те му плащат заплата за това. Всеки започва да обсъжда Менген с него, защо той напълно губи главата си и иска да се съблече гол, защото според него морално всички в тази къща вече са били изложени голи.
Ели съобщава, че все още няма да може да се омъжи за Менген, тъй като преди половин час на небето се състоял бракът й с капитан Шатовър. Тя подари разбитото си сърце и здравата си душа на капитана, своя духовен съпруг и баща. Хесион открива, че Ели се е държала необикновено умно. Докато продължават разговора, в далечината се чува тъпа експлозия. Тогава те се обаждат в полицията и искат светлините да угаснат. Светлината угасва. Обаче капитанът Шатовер го запалва отново и разкъсва завесите от всички прозорци, за да може къщата да се вижда по-добре. Всички се вълнуват. Крадецът и Менген не искат да следват убежището в мазето, а се качват в пясъчната яма, където капитанът съхранява динамит, въпреки че не знаят за това. Останалите остават в къщата, не искат да се крият. Ели дори моли самия Хектор да запали къщата. Въпреки това, няма време за това.
Страшна експлозия разтърсва земята. Счупено стъкло лети от прозорците с клинк. Бомбата падна директно в пясъчната яма. Менген и крадецът умират. Самолетът лети от. Няма повече опасност. Къщата-кораб остава невредима. Ели се отчайва от това. Хектор, който прекара целия си живот в него като съпруг на Хесион, или по-скоро нейното куче от стаята, също съжалява, че къщата е непокътната. На лицето му е изписано отвращение. Хесиона изживя прекрасна сензация. Тя се надява, че може би утре самолетите отново ще летят.
