Уединен плаж на брега на Кънектикът в близост до измисления град Гринууд. Джери Конант и Сали Матиас се срещат тайно там. Всеки от тях има свои семейства, деца, но те са неустоимо привлечени един към друг. Отново и отново те говорят за това да намерят сили в себе си да скъсат с условностите и да направят последната крачка един към друг, но всеки от тях не решава да се разведе.
Джери заминава за Вашингтон по бизнес; Сали моли за разрешение да отиде с него. Джери се колебае: в края на краищата подобно съвместно пътуване по чудо не доведе до голям скандал. И накрая, той отказва: те са постоянно изложени на риск да бъдат отведени до чиста вода. Но Сали не е в състояние да остане без него и тя все още се появява във Вашингтон.
И тази среща, както и много други, не е без тревога. Сали скоро трябва да се върне и има големи проблеми с самолетните билети: стачка на една от авиокомпаниите доведе до сериозни прекъсвания на летищата и отмяна на много полети. Неистовите опити да се сдобият с билети за обратния полет силно тровят онези няколко часа, които любовниците са направили за себе си. Въпреки това, много късното пристигане на Сали се разминава с нея. Съпругът Ричард не подозираше нищо. Джери Рут също не помирисваше нещо нередно.
Въпреки това Ричард и Рут в това отношение не са без грях. По едно време между тях възникна връзка, която обаче скоро беше решително прекратена от Рут и въпросът не беше в това, че има притеснения, за които Джери започваше да гадае. По природа Рут просто е създадена за дома и прави всичко, за да бъде добра майка и съпруга. Този тревожен ден във Вашингтон обаче беше повратна точка в съдбата на две семейства. Скоро след завръщането си в Гринууд, Джери казва на Рут, че има афера със Сали и повдига темата за развода. Това поставя началото на дълъг и болезнен размисъл между съпрузи. В същото време Рут признава на Джери, че е имала афера по едно време, но отказва да каже с кого точно. Рут предлага на Джери да отложи решението до края на лятото - през това време той трябва да спре да се среща със Сали и отново да изпита чувствата си към нея - и Рут също.
Рут се среща със Сали и те също обсъждат въпроса. Сали признава, че след като се появи в живота си, Джери буквално намрази съпруга си и сега той просто престана да съществува за нея. Тя казва, че само благодарение на Джери е разбрала какво е любовта и че ако Рут се опита да насили съпруга си, тя просто ще го удуши. Рут я уверява, че няма да се намесва с голяма любов, тъй като наистина е възникнала между съпруга си и друга жена, но те имат три деца и тя няма право да не мисли за тяхното благополучие. Тя моли Сали да спре да се вижда с Джери до септември, но ако дори тогава се окаже, че привличането им един към друг не е отслабнало, тя няма да попречи на техния съюз.
Сали и Джери се съгласяват на молбата на Рут, но последната скоро подозира, че все още не са прекратили връзката. След като откри, че работният телефон на Джери и домът на Сали бяха заети дълго време, тя се качи в колата и отиде да работи с Ричард, за да обсъди ситуацията с него. Но нервното напрежение се усеща и колата й катастрофира. Полицията не иска да я пусне у дома сама - тя е в състояние на полушок, а след това Рут се обажда на Ричард и моли да дойде. Той се появява бързо и тя вече е на прага да му призная всичко, но тя се превръща във време навреме.
Сали заминава с децата си във Флорида, но от време на време Джери се обажда по телефона, вика и казва, че вече не може да прави това. Джери казва на жена си, че е решил да напусне дома си и да изчака Сали да се върне някъде другаде, може би във Вашингтон. Разговорът придобива доста бурен характер и тогава се появява разтревожения син на Чарли. Той плаче горчиво, осъзнавайки, че татко „иска да живее с други деца“. Объркан Джери го утешава, обяснявайки, че иска да живее само с него.
Изглежда решението да остане, но Джери скоро осъзнава, че не може да стои далеч от любимата си. Но вместо да вземе окончателно независимо решение и да извърши акт, той възобновява преговорите с Рут, които са изключително трудни и за двамата. Той се стреми с цялото си сърце към Сали, но от друга страна, той не е в състояние да остави децата на милостта на съдбата. Той се втурва между две възможни решения, сякаш се надява някой да направи избор за него. Когато за пореден път е склонен да напусне къщата, Рут го информира, че най-вероятно е бременна. Тя казва, че ще направи аборт, но Джери се чувства като убиец.
Скоро Ричард също се присъедини към проблема с развода. Сали се събори и му разказа за Джери. Ричард веднага хваща бика за рогата и започва с ентусиазъм да обсъжда подробностите за бъдещата структура на живота за всички засегнати. Той започва преговори с адвокат, с нетърпение се подготвя за ново съществуване. Но болезнената двойственост на Джери, бързаща между страстта и навика, желанието и задължението, не му позволява да направи онази стъпка, за която е мечтал през цялата история. Статуквото се възстановява и любовта към Сали остава в спомените на героя и фрагменти от техните диалози - реални и съществуващи изключително във въображението му. Връщайки мислите си към жена, която толкова много означава за него и в същото време остава на хоризонта на неговото съществуване, той отново и отново си мисли, че ще дойде време, когато те ще се срещнат на някое парти и той ще каже, гледайки я тъжно очи: "Да се оженим."
