(361 думи) Некрасов започва работа над стихотворението около същите години, когато Толстой пише „Война и мир“. Трябва да се отбележи, че авторите имат подобна цел: да отразят живота само на хората „в кризисна ситуация, в повратна точка“. Поетът обаче, за разлика от Лъв Толстой, не се е позовал на исторически източници, а на следреформената реалност, използвайки фолклорните традиции. Още от първата четворка се въвежда образът на главните герои - седем скитници.
Нищо чудно, че авторът създава точно такова количество: „седемте“ в руския фолклор са вълшебно, загадъчно число. Колективен образ на търсещите истината възниква пред читателите: знаем само техните имена, в работата липсва подробно описание на героите. Скитниците олицетворяват целия селянски народ, който иска да намери отговори на своите въпроси. Авторът веднага ни показва целта на тяхното пътуване: „Стига да не го донесат, без значение как е сигурно: Кой живее щастливо, свободен в Русия?“. Така се ражда хронотопът на „големия път” - друг елемент от руския фолклор.
Седемте скитници са ключова фигура в работата. Заедно с тях обикаляме провинциите и селата в търсене на този много „късметлия“, запознаваме се със собствениците на земи, слушаме истории за тежката съдба на жените. С тяхна помощ отваряме всички тайни кътчета на селска Русия. На първо място скитниците отидоха при представителите на вертикалата на властта, която се издига над обикновените хора: при свещеника, собственика на земя, чиновника, търговеца. Но никой от тях не беше доволен: „Нашите пътища са трудни. Имаме голяма енория ”, казва свещеникът. Собственикът на земя Оболт-Оболдуев се оплаква от изчезването на предишния му, луксозен живот с огромен слуга. След това, в търсене на щастлив човек, селяните отиват при обикновените. Но вместо да отговорят на техния въпрос, скитниците намират бедните мъже, изтощени от работата. Авторът задава риторичен въпрос: "Хората са освободени, но щастлив ли е народът?" Селяните съществуват в катастрофални условия, губейки се в постоянно пиянство: „Няма мярка за руски хмел. Мярка за нашата мъка? Има ли мярка за работа? “ Нещо повече, те самите охотно търпят унижение от господарите (селянинът Ипат се зарадва, когато господинът го къпе в дупката и го впрегна в количката).
Чертите на обикновения народ се отразяват и в образа на седем скитници: крайна бедност, пиянство, упоритост, решителност, връзка с природата (в стихотворението скитниците влизат в диалог с външния свят повече от веднъж). Това е едно цяло, което действа като носител на самата идея за търсене на истината.
Отразявайки страната в решаващ момент (периодът след премахването на крепостното право), Некрасов показва истинското положение на следреформената Русия, като същевременно оставя надежда за щастливо бъдеще, което се крие зад реалния гражданин - Гриша Добросклонов.
