В центъра на поетичния разказ е трогателната любовна история на овчаря и ловеца Африко и нимфа Мензола.

Научаваме, че в незапомнени времена във Фиезол жените особено почитали богинята Диана, която покровителствала целомъдрието. Много родители след раждането, някои, които се заклеха, а други в знак на благодарност, ги подариха на Диана. Богинята с охота прие всички в своите гори и гори. Общност на девствениците, образувана в близост до фиосолските хълмове, „тогава всички там се наричаха нимфи ​​/ И те се появиха с лък и стрела“. Богинята често събира нимфи ​​от светъл поток или в горна сянка и дълго време разговаря с тях за свещен девствен обет, за лов, риболов - любимите им забавления. Даяна беше мъдра опора на девите, но не винаги можеше да бъде близо до тях, тъй като имаше много различни притеснения - „тя се опитваше за цялата земя / За да прикрие мъжки обиди“. Следователно, напускайки, тя остави своя управител заедно с нимфите, на които те имплицитно се подчиниха.

Един ден през май идва богиня, която провежда съвети сред военния си лагер. Тя напомня още веднъж на нимфите, че не трябва да има мъже до тях и всеки е длъжен да наблюдава себе си, „този, който съблазнява себе си, / Този човек ще загуби живота ми“.Момичетата са шокирани от заплахите на Даяна, но още по-шокиран е младият мъж на Африка, случаен свидетел на този съвет. Очите му са насочени към една от нимфите, той се възхищава на нейната красота и усеща огъня на любовта в сърцето си. Но времето на Даяна да си отиде, нимфите я следват и внезапното им изчезване обрича любовника на страдание. Единственото, което успява да разбере, е името на любовника му - Менцола. През нощта насън младежът е Венера и го благославя в търсене на красива нимфа, обещавайки му своята помощ и подкрепа. Окуражен от сън, влюбен, едва зори, отива в планината. Но денят минава напразно, Мензола няма и угнетеният Африко се връща у дома. Бащата, познавайки причината за тъгата на сина си, му разказва семейната традиция. Оказва се, че дядото на младия мъж е починал от ръцете на Даяна. Девствената богиня го намерила на брега на реката с една от нейните нимфи ​​и, яростна, пробила сърцата на двете със стрела и превърнала кръвта им в прекрасен източник, сливащ се с реката. Баща се опитва да освободи Африко от заклинанието на красива нимфа, но вече е късно: младежът е страстно влюбен и не е склонен да отстъпи. Той прекарва цялото си време в хълмовете Фиесолан, надявайки се на дългоочаквана среща и скоро мечтата му ще се сбъдне. Но Менцола е суров: едва виждайки младежа, тя му хвърля копие, което за щастие пронизва силния дъб. Нимфата неочаквано се скрива в горската гъсталака. Африко безуспешно се опитва да я намери. Прекарва дните си в мизерия, нищо не го радва, той отказва храна, от красивото му лице изчезва младежки руж.Веднъж тъжен Африко пасеше стадото си и се наведе над поток, разговаряше със собственото си отражение. Той проклина съдбата си и от очите му потекоха сълзи: „И аз, като дървесина на огън, горя, / И за мен няма спасение, няма болка за ръба.“ Но изведнъж младежът си спомня Венера, която обеща да му помогне и решава да почете богинята с жертва, вярвайки в нейната полза. Той разделя една овца от стадото на две части (едната част за себе си, другата за Менцола) и я слага на огъня. Тогава той коленичи и умолява богинята на любовта - моли Менцола да му отвърне

чувство. Думите му се чуха, защото овца в огън се надигна „и част се присъедини една към друга“. Виденото чудо вдъхва надежда у младежа и той, развеселен и успокоен, изпада в сън. Венера, като му се яви отново насън, съветва Африко да се преоблече в женска рокля и да го подмами да проникне в нимфите.

На следващата сутрин, спомняйки си, че майка му поддържа красиво облекло, Африко се облича в него и потегля. Под прикритието на момиче той успява да спечели увереност в нимфите, той нежно говори с тях, а след това всички заедно отиват на потока. Нимфите се събличат и влизат във водата, но Африко след много колебание също следва техния пример. Чува се отчаян вик и момичетата се втурват във всички посоки. И Африко триумфално стиска в обятията си плачещия ужас Менцола. Девствеността й е открадната против волята й и злощастната жена призовава към смъртта, не искайки да я вземе от ръката на Даяна. Африко, без да престава да утешава и да гали любовника си, й разказва за любовта си, обещава щастлив съвместен живот и я убеждава да не се страхува от гнева на Дянин. Тихо, тъгата тече от сърцето на Менцола и любовта я замества.Влюбените се съгласяват да се срещат в един и същ поток всяка вечер, защото вече не могат да си представят живота един без друг. Но нимфата, едва оставена сама, отново си припомня срама си и прекарва цяла нощ в сълзи. Африко я очаква с нетърпение вечерта край потока, но любовникът й не идва. Въображението му рисува различни снимки, той се измъчва, скърби и решава да изчака до следващата вечер. Но ден, седмица, месец минава и Африко не вижда скъпото лице на своята любима. Идва вторият месец, любовникът е подтикван до отчаяние и, пристигайки на мястото на обещаната среща, се обръща към реката с молба да носи името си оттук нататък и забива копие в гърдите си. Оттогава хората в памет на младеж, умрял от любов, започнаха да наричат ​​реката Африко.

Но какво да кажем за Менцола? Тя, знаейки как да играе лицемерието, успя да убеди приятелите си, че е ударила младежа със стрела и е спасила честта си. И с всеки изминал ден ставаше по-спокойно и по-трудно. Но от мъдрата нимфа Синедеки Менцола научава, че е заченала, и решава да се засели отделно от всички в пещерата, надявайки се на подкрепата на Синедеки. Междувременно Даяна пристига във Фиезоле, интересува се от нимфите, където любимият й е Менцола и чува, че не е била виждана в планината отдавна и може би е болна. Богинята, придружена от три нимфи, се спуска към

пещерата. Менцола вече има син и тя играе с него край реката. Даяна в гняв превръща Менцола в река, която се нарича с нейното име и позволява на сина си да даде родителите си на Африко. Те не живеят на него, те отглеждат бебе с любов и грижа.

Това отнема осемнадесет години. Прунео (така нареченият внук на бебето) се превръща в прекрасен млад мъж.По това време Atlas се появява в Европа и основава град Fiesole. Той покани всички околни жители в новия си град. Прунео заради изключителните си способности и ум беше избран за владетел, хората се влюбиха в него, а той „цялата земя, непрекъснато цъфтяща, / От дивата природа се обърна към ред“. Атлас намери булка за него, а африканският клан продължи в десетте сина на Прунео. Но проблемите идват в града. Римляните унищожават фиезолата, тя е изоставена от всички жители, с изключение на потомците на Африко, които са построили собствени къщи там и са се приютили в тях. Скоро идва мир и възниква нов град - Флоренция. Африканският клан пристигна там и беше посрещнат сърдечно от местното население. Той беше заобиколен от любов, чест и уважение, членове на клана, свързани с известни флорентинци и превърнат в коренни хора.

Последните строфи на поемата под формата на традиционно обръщение към всемогъщия господар Амур прозвучаха истински химн на любовта, преобразила живота и човека.