Седейки в ямата поради липсата на специални помещения за арестуваните в партизанския отряд, Стьопка Толкач преодоля обстоятелствата от последните дни. Стьопка нямаше късмет в този отряд, те не му се доверяваха много и го поставиха в служебния взвод. И изведнъж Демоман Маслаков го покани да отиде на мисия. Стьопка беше във възторг, въпреки младостта си, той все още беше опитен демоман. Ние четиримата отидохме - Маслаков, Стьопка, Бритвин, бивш командир на батальона, демотиран за нещо и сега се опитва да спечели прошка, и Данил Шпак, който добре познаваше тези места. Задание: да се изгори дървен мост край село Кругляни. Когато бяха на правилното място, настъпваше здрач и щеше да вали дъжд. „Сега трябва да отидете“, реши Маслаков. - Близо до моста все още не са поставили нощна охрана. Освен това, ако вали дъжд, мостът няма да светне. Кой е с мен? Бритвин и Шпак от различни предлози отказаха. - Хайде - заповяда Маслаков на Стьопка. Когато излязоха от гората, пътят и мостът изглеждаха напълно пусти. Но вече на приближаването към моста в дъждовна мъгла изведнъж изригна фигура. Беше късно да се скрият и те продължиха да се движат. Изстрел се разби от моста. Маслаков и Стьопка се хвърлиха на пътя, Стьопка една по една, а Маслаков от другата страна на насипа. Държейки пушка в едната си ръка и каністра в другата, Стьопка се затича по насипа, който стана по-нисък и най-накрая видя фигурата на стрелеца. Стьопка хвърли кутията и почти без да се прицели. Прескочих пътя и попаднах на Маслаков лежащ. Изглежда, че е мъртъв. Настъпи тишина, никой не стреля. Стьопка вдигна тялото на командира и повлече назад. Всички очакваха, че Бритвин и Шпак ще излязат на среща, но той ги срещна само в гората. Стьопка едва не извика от мъка и отчаяние: Маслаков беше ранен, кутията остана близо до моста и вече няма да има смисъл от нея - немците сега ще усилят охраната и няма да се приближат до моста. "Отидете да потърсите комби", нареди Стьопка Бритвин, която пое командването на групата. Стьопка бързо намери кон, пасящ в гората. Но неговият господар, петнадесетгодишният тийнейджър Митя, почива: „Не мога да дам. Сутринта ще донеса мляко в Кругляни. " - Добре - предложи Стьопка, - да вървим заедно. На сутринта ще се върнете у дома с коня. Стьопка срещна мрачно: „Напразно се опитах“. Маслаков е мъртъв. Те решиха да оставят момчето до сутринта, Бритвин не харесваше, че Митя е син на полицай. Но Стьопка почувства, че Бритвин има някаква мисъл, когато чу, че утре сутринта Митя трябва да транспортира мляко през моста. Бритвин веднага изпрати Шпак за експлозиви, а Митя ги изпрати у дома, като се съгласи, че сутринта ще се обади с мляко. Донесеният от Шпак амонит се оказа много влажен и Бритвин му нареди да изсъхне директно на огън. Стьопка и Шпак бяха изсъхнали, Бритвин ги наблюдаваше отдалеч. "Е", когато експлозивите изсъхнаха, каза той, "това не е някакъв вид бензинов съд за вас. Взривни вещества и за мен, отколкото искаха да разрушат моста. Да, дори и без помощта на местните жители. " „Или може би Маслаков не искаше да рискува никого“, възрази Стьопка. "Да рискуваш? Знаете ли какво е война? Това е риск за хората. Тези, които поемат повече рискове, печелят. Не издържам на мъдреците, които спорят кое е правилно и кое не е наред. И колкото и невинни да са били наранени. Какво общо има невинните - война! ” И Стьопка си помисли, че може би Бритвин разбира войната по-добре от Маслаков.
На сутринта Митя се появи с количка и консерви с мляко. От една кутия те изляха мляко и го напълниха с експлозиви, вкараха предпазител и извадиха кабела. „Кабелът гори петдесет секунди. Така че, ще е необходимо да подпалите кордата на тридесет метра от моста, а на моста да изхвърлите тази консерва и да камшиконете конете. Докато полицаите не разберат, няма да има мост ”, обясни Бритвин на момчето. "И кой ще отиде?" - попита Стьопка. - И тичаш бързо към моста. Вашето място е там! ” - вместо отговор Бритвин извика на Стьопка. И Стьопка отиде до моста. Стьопка се приближи до него. Пътят дълго беше празен. И накрая, на него се появи доставка. Митя седеше в количката и тромаво пушеше цигара. Бръснач и Шпак не бяха там. "Къде са те?" - разтревожи се Митя. Един от охраната извика нещо, а момчето спря количката и скочи на земята на няколко десет метра от моста. - Това е - реши Стьопка. - Сега полицаят ще дойде и ще види шнура на Бикфорд. Митя изчезна. ” Стьопка вдигна пистолета си и даде линията. Конят се втурна напред, полетя на моста и изведнъж, сякаш се преобърна, падна на колене. Митя се втурна към моста към коня. От другата страна трима полицаи избягаха. Стьопка се прицели в тичащите, но нямаше време да дръпне спусъка - мощна взривна вълна го хвърли назад. Полузаглушена Стьопка вече тичаше към гората. Зад него гореше, а в средата на моста се прокрадваше огромна пропаст. Бритвин и Шпак го чакаха в гората. "Страхотно чука, а!" - зарадва се Бритвин. Но Стьопка все още не можеше да зададе въпроса: къде бяха, защо изложиха един Митя? „Недоволни ли сте? Най-накрая го попита Бритвин. - Вдигнахме моста! И всичко се оказа по план. Когато доставката беше на моста, застреляхме коня. - Затова Митя се втурна към моста - разбра Стьопка. "Той се втурна към ранения кон." "Копеле! - извика той на Бритвин. - Копеле!" - Предайте оръжията - нареди Бритвин твърдо и отиде при Стьопка, в очакване на обичайното послушание. Но Стьопка вдигна пистолета си и дръпна спусъка. Бръсначът се наведе и се вкопчи в корема ...
И сега Стьопка седи в яма и очаква изпитание. Той беше посетен от Шпак, той информира, че Бритвин е подложен на операция, че ще оцелее и Бритвин не му се сърди, той само попитал, че Стьопка не разказва нищо за Митя и за цялата история. Стьопка изпрати Шпак. Не, той не се страхува. Той, разбира се, е виновен и ще бъде наказан. Но първо той ще разкаже как се случи всичко и ще се обади на Митя ...