Събитията се развиват за един ден в хола на военна къща през 80-те. XIX век
Ротмистър и Пастор разглеждат случая на Private Noid. Той получи жалба - не иска да дава пари за издръжката на незаконното си дете. Нойд се оправдава, като кима на друг войник - Лудвиг: колко да знаеш, може би той е баща на детето? Ема вървеше с двете. Ако Нойд беше сигурен, че той е бащата, щеше да се ожени. Но как може да е сигурен в това? И целият му живот с непознато дете да се забърква не е толкова горещо, колкото интересно. Шефовете прогонват Нойда от стаята. Всъщност какво можете да докажете!
Ротмистър и пастор, брат на съпругата на Ротмистър Лора, не са се срещали за Ноид; те обсъждат какво да правят с образованието на Берт, дъщеря на Ротмистра. Факт е, че съпругът и съпругата се разминават рязко във възгледите за възпитанието си: Лора откри артистичен талант на дъщеря си, а Ротмистър вярва, че е по-добре да се даде на Берт професията на учител. Тогава, ако не се омъжи, ще има добре платена работа, а ако го направи, ще може правилно да отгледа собствените си деца. Лора обаче стои на мястото си. Тя не иска дъщеря й да бъде изпратена да учи в град, където ще трябва да живее с приятеля си Ротмистър Смедберг, който според Лора е свободолюбив и нарушител на проблеми. Капитанът не иска да остави Берта у дома, където всеки я възпитава по свой начин: свекърва го подготвя да бъде спиритуалистка, Лора мечтае да стане актриса, гувернантката се опитва да я превърне в методист, старата Маргрет, медицинската сестра Ротмистра, я превръща в Кръщението и прислужничките дръпнат в армията за спасение.
Според пастора Ротмайстерът е освободил изцяло жените си. Нека бъде внимателна с Лора, тя има силен нрав, в детството си постигна всичко - тя се преструваше на парализирана и лежеше така, докато желанията й не се изпълнят. Като цяло напоследък ротмистърът не изглежда добре. Знае ли, че при тях идва нов лекар?
Ротмистур идва в Лора. На фермата й трябват пари. Какво се случи с Ноид? А, това е бизнес въпрос! Но цялата къща знае за него! Освободен ли е Ноида? Само защото детето е нелегитимно и е невъзможно да се докаже кой е баща му? А в брака, според Ротмистра, възможно ли е?
Първата, която срещна новата д-р Лора. Всички в семейството здрави ли са? Слава Богу, че няма остри заболявания. Но не всичко е безопасно. Лекарят знае определени обстоятелства ... Струва й се, че съпругът й е болен. Той поръчва книги в кутии, но не ги чете. И въпреки това, гледайки през микроскоп, той твърди, че вижда други планети. Често ли сменя решенията? През последните двадесет години, вероятно, нямаше заповед, която той да не отмени ... Да, разбира се, тя нямаше да притеснява съпруга си с неочаквани идеи. В разгорещен мозък всяка идея може да се превърне в мания, в мания. Значи не е нужно да предизвиквате подозрения в него?
Капитанът посреща сърдечно новодошлия. Наистина ли докторът четеше своите творби по минералогия? Точно сега той е на път към голямо откритие. Изследванията на метеоритно вещество със спектроскоп дават невероятни резултати. Той намери следи от въглища в него - органичен живот! За съжаление поръчаната литература не идва. Ще живее ли докторът тук, в стопанската постройка, или ще обитава държавния апартамент? Грижи ли го? Уведомете го предварително. Капитанът не обича безразлични хора!
Медицинската сестра идва в Ротмистър. Щеше да се успокои и да сключи мир с жена си! Нека остави момичето у дома! Майката има само радост, че детето! Капитанът се възмущава. Как и неговата стара медицинска сестра също е на страната на жена си? Старата Маргрет, какво е по-скъпо от него от майка му! Предател! Да, той е съгласен с Маргрет; ученето по семейни въпроси не е от помощ. Както се казва, да живееш с вълци - вией като вълк! .. Е, сега няма истинска вяра в него! Защо в медицинската сестра, когато тя започне да говори за своя Бог, очите й стават зли?
С дъщеря му Берта, която Ротмистър скъпо обича, връзката му докрай също не се получава. Дъщерята се съгласява да отиде в града, ако само бащата убеждава мама. Берта не иска да се занимава със спиритизъм с баба си. Друга баба казва, че въпреки че баща му гледа други планети чрез телескоп, в обикновения живот не разбира нищо.
Същата вечер се прави друго обяснение между Ротмистър и Лора. Капитанът решително ли реши да изпрати момичето в града? Лора няма да позволи това! Тя, като майка си, има повече права върху момичето! В крайна сметка не можете да знаете точно кой е бащата на детето, докато майка му е сама. Какво означава това в случая? „И какво може да обяви Лора: Берта е дъщеря й, а не неговата!“ Тогава властта на Ротмистра над детето свършва! Между другото, защо е толкова сигурен в бащинството си?
Капитанът напуска къщата, като обещава да се върне не по-рано от полунощ. По това време Лора разговаря с Доктора. Той смята, че Ротмистър е абсолютно здрав: правенето на наука повече свидетелства за яснотата на ума, отколкото за неговото разстройство. Неполучаването на книгите до Ротмистра, както изглежда, се обяснява с увеличената загриженост на съпругата за спокойствието на съпруга си? Да, но днес съпругът отново започна в най-необузданите фантазии. Той си представи, че не е баща на собствената си дъщеря, а преди това, анализирайки случая на един войник, заяви, че нито един мъж не може да каже с пълна увереност, че е баща на детето си. Това не е първият път, когато му се е случвало. Преди шест години в подобна ситуация той призна в писмо до лекар, че се страхува за ума си.
Лекарят предполага: трябва да изчакате Ротмистра. За да не подозира нищо, нека му кажат, че лекарят е извикан заради неразположението на свекървата.
Капитанът се връща. След като се е запознал с медицинската сестра, той я пита кой е бил баща на нейното дете? Разбира се нейният съпруг. Сигурна ли е? Освен съпруга си, тя нямаше мъже. Съпругът вярвал ли е в бащинството си? Принуден!
Докторът влиза в хола. Какво прави тук лекарят в късния час? Той беше повикан: майката на любовницата си изкриви крака. Странни! Преди малко медицинска сестра каза, че свекърва й е настинала. Между другото, какво мисли докторът: в края на краищата бащинството не може да бъде установено с абсолютна сигурност? Да, но жените остават. Е, кой вярва в жените! С Ротмистър, когато беше по-млад, се случиха толкова много сочни истории! Не, той не би повярвал на нито една, дори и най-добродетелната жена! Но това не е вярно! - Докторът се опитва да го умилостиви. Капитанът говори нагоре, мислите му обикновено поемат болезнена посока.
Щом Докторът успява да си тръгне, Ротмистърът се обажда на жена си! Той знае, че тя чува разговора им пред вратата. И тя иска да говори с нея. Той отиде до пощата. Подозренията му се потвърдиха: Лора прихваща всичките му заповеди. А той от своя страна разпечата всички писма, адресирани до нея, и научи от тях, че съпругата му отдавна вдъхновява всички свои приятели и колеги, че е луд. Но той все пак предлага мир на Лора! Той ще й прости всичко! Нека просто каже: кой всъщност е техният баща, Берт? Тази мисъл го измъчва, той наистина може да полудее!
Между съпрузите има енергично обяснение: от агресивността и убедеността на Лора във всички видове пороци, Ротмистърът продължава да се самоунижава и възхвалява майчините си добродетели: тя, слаба, подкрепяла в най-критичните моменти! Да, само в такива моменти тя го харесваше - признава Лора. Тя мрази мъжа в него. Кое от двете е правилно? - пита Ротмистърът и отговаря на собствения си въпрос: този, в чиито ръце е властта. Тогава победата е нейна! - обявява Лора. Защо? Защото утре сутринта ще установят попечителството над него! Но на какво основание? Въз основа на собственото си писмо до лекаря, където той признава за безумието си. Забравил ли е? Разгневен, Ротмайстер хвърля запалена лампа на масата на Лора. Съпругата му избягва и бяга.
Капитанът е заключен в една от стаите. Той се опитва да разбие вратата отвътре. Лора казва на брат си: съпругът й се побъркал и хвърлил горяща лампа върху нея, трябвало да го заключи. Но има ли собствена вина? - по-утвърждаващо, отколкото да пита, казва братът. Докторът влиза в хола. Какво е по-изгодно за тях? Пита директно. Ако бъде осъден на Rotmistra с глоба, той все още няма да се успокои. Ако го сложите в затвора, той скоро ще бъде освободен от него. Остава да го разпознаем като луд. Готова риза е готова. Кой ще я сложи на Ротмистра? Сред присъстващите няма ловци. Частен Нойд е призован да помогне. Едва сега медицинската сестра се съгласява да облича пациента. Не иска Нойд да нарани голямото си момче.
Накрая капитанът разбива вратата и излиза навън. Той спори със себе си: неговият случай е многократно описан в литературата. Телемах каза на Атина: невъзможно е да се знае кой е бащата на човека. Езекиел има подобен. Александър Пушкин също стана жертва - не толкова фатален куршум, колкото слухове за изневярата на жена му. Глупак, той вярваше на смъртното си легло в невинността си!
Капитанът обижда пастора и доктора, наричайки ги рогоносец. Той знае нещо за тях и може да шепне в ухото на Доктора. Бледнеше ли? Това е! Като цяло яснотата в семейните отношения може да бъде доведена само по един начин: трябва да се ожените, да се разведете, да станете любовник на бившата си съпруга и да осиновите собственото си дете. Тогава връзката ще бъде посочена с абсолютна точност! Какво му казва Берта? Че се е отнасял лошо към майка си, като е хвърлил лампа към нея? И че след това той не е нейният баща? Ясно! Къде е револверът му? Амуниции вече са извадени от него! Уви! А медицинската сестра? Какво прави сега медицинската сестра с него? Спомня ли си Адолф как в детството тя му отне опасна играчка - нож? Дайте, казват, змия, иначе ще ухапе! Затова сега го облече. Нека сега лежи на дивана! Чао чао!
Не, Rotmistru не е щастлив с жените! Всички са против него: майката се страхуваше да го роди, сестрата поиска послушание от него, първата жена го възнагради с лоша болест, дъщерята, принудена да избира между него и майка му, стана негов враг, а съпругата му стана врага, който го преследваше, докато не падне мъртъв!
Но Лора нямаше намерение да го унищожава! Може би някъде из задните улици на душата й лежеше желанието да се отърве от него, но тя преди всичко защитаваше интересите си. Така че, ако тя е виновна пред него, пред Бога и съвестта Лора е чиста. Що се отнася до подозренията му към Берта, те са смешни.
Капитанът изисква той да бъде покрит с маршируваща униформа. Той проклина жените („Могъщата сила падна пред ниска хитрост, и по дяволите, вещица, проклети всички, жени!“), Но след това призовава за помощ на майката. Той се обажда на медицинската сестра. Последните му думи: „Заспивай ме да спя, уморен съм, толкова съм уморен! Лека нощ, Маргрет, благословена ли сте в съпругите. " Капитанът умира, както докторът определи, от апоплексиен удар.