Талантливият беден Джан Хао учи децата във фермата на богат селянин, чието име звучи същото като неговото, въпреки че е изписано малко по-различно. Там Джан е намерен от приятел, достоен фен Джонг-ян. Убеждава го да търси щастие в столицата и му дава три препоръчителни писма - до търговец в Луян, до длъжностно лице в Хуанджоу и до Сонг, кметът на Янгжоу, молейки го да помогне на Джан. Не вярва в успеха - навсякъде лежи лъжата, честните хора в писалката, но си тръгва.
Преди Джан Хао да пристигне в Лоян, търговецът, към когото се е насочил, внезапно умира. Придружен от проклятията на вдовицата, Джан продължава напред.
Фен показа работата на император Джан и си осигури позиция за него. По подобие на имената пратеникът отвежда Джан като селянин от фермата и той отива на мястото на служба. Междувременно Джан Хао, преди да стигне до Хуанджоу, научава от монаха за смъртта на втория предполагаем благодетел. Той разкъсва третото писмо, за да не донесе нещастие на адресата, и се връща назад. По пътя започва да вали. Той се убежи в храма на Дракона, където почива самото божество. Джан се чуди за съдбата му, а отговорът е разочароващ. В гняв той пише реплики, неуважителни към Дракона на стената на храма. Той заплашва да си отмъсти.Продължавайки пътешествието си, Джан се сблъсква със селското си фамилно име. Селянинът убеждава пазача да убие опасен за него свидетел. Джан Хао разказва на пазача своята история и така му спасява живота. Селянинът също иска да се отърве от охраната; Пристигналият навреме кмет взема и двамата и ги пренася в столицата.
Притеснен от липсата на новини от приятел, Фен Джонг-янг започва да търси Джан Хао. А Джан живее в манастира Джанфу, чийто игумен е готов да му помогне да стигне до столицата. Той обещава да вземе хиляда отпечатъци от стелата, надписът върху който принадлежи на известния калиграф Ян Джен-цин, така че Джан ги продава по пътя. В същата нощ Драконът отмъщава - разбива стелата с гръмотевичен удар. В отчаяние Джан Хао иска да се самоубие, но Фан Джонг-ян, който отново се появи на място, го задържа. Те отиват в столицата.
Джан Хао получава висша степен. Фен домакин на празник в негова чест. Появява се кметската песен. Гнусният селянин получава възмездие, честен страж - пост на владетеля на окръга. Накрая Джан Хао се омъжва за Дъщерната песен.
