Типичен бизнес Янки в края на 19 век, който знае как да направи каквото и да е нещо на света, получава удар по черепа по време на схватка във фабриката си, получава от индустриалното състояние на Кънектикът в ерата на крал Артур - по-вероятно героят на много рицарски романи, отколкото истинският крал на британците, на прага на V-VI век AD се сражава с англосаксонците. Един нокаутиран янки е заловен от рицар, когото нашият герой отначало приема за луд, а замъкът Артур Камелот - като луд дом. Ръководителят на страниците Кларънс, смешно, хубаво момче в ярки червени панталони, приличащо на моркови с вилица, мимоходом го информира, че това е 19 юни 528 г. В смущение янките си спомнят, че в този случай трябва да настъпи пълно затъмнение за два дни и през същата година от което той дойде, не трябва да бъде.
Янките се водят в огромна зала с дъбова маса с размерите на циркова арена, около която в ярки чужди дрехи седят много мъже, пиещи от цели рога на бик и ядещи месо директно от костите на бика, които чакат глутни кучета, от време на време се втурват в битката, защото за плячката - за обща наслада на присъстващите. Ослепително ярко облечени жени са разположени в галерията - срещу музикантите.
В интервалите между кучешките боеве, рицарите, много дружелюбни и внимателни един към друг, се занимават с това, че лъжат чудовищно за военните си подвизи и също толкова невинно слушат лъжите на други хора. Очевидно те изтребват враговете си не от злоба и не от наемни мисли, а изключително от любовта към славата.
Пленник на нашите янки, сър Кей го осъжда на смърт, но всички са объркани от странния му, най-вероятно омагьосан костюм, но известният съдебен магьосник старейшина Мерлин го съветва да се съблече - и голотата на героя отново го обърква сам. Янкито се представя за още по-мощен магьосник и, вече издигнат на огън, нарежда слънцето да излезе и след това, възползвайки се от всеобщ ужас, връща слънцето в замяна на достойнството на постоянен министър, натоварен с цялата пълна изпълнителна власт.
Бързо се оказва, че тоалетите от коприна и кадифе са много непрактични и дори министрите са лишени от истински комфорт - заедно със сапун, свещи, огледала, телефон, газ ... Изобразителното изкуство също няма значение - нито една цветна реклама на застрахователната компания на стената. Но слава! И яростната завист на стария Мерлин, който разпространява слухове за магьосническата импотентност на своя конкурент. С помощта на Кларънс и няколко оръжия янките правят прилична порция барут и мълния, а след това при следващата гръмотевична буря разрушава кулата на Мерлин с „небесен огън“: „магията на науката“ се оказва по-силна от остарели чарове.
Престижът на янките се издига още по-високо и въпреки това силата на църквата остава неизмеримо по-мощна и като цяло един народ не може да оцени истински всякаква доблест, ако не е подкрепена от пауново родословие. В крайна сметка янките получават от хората единственото звание „господар” в страната, което не пречи на графовете и херцозите да гледат на него. Вярно, че сър Саграмор Желаний почита предизвикателството си за дуел поради случайно неразбиране. Самата битка се отлага за три до четири години, докато сър Саграмрам се завръща от друго пътуване в търсене на Светия Граал - чашата, в която според легендата някога е била събрана кръвта на Христос.
След отделеното време янките бързат да изградят цивилизация - първо идва патентното ведомство, след това училищната мрежа, а след това и вестникът; само вестник е способен да издигне мъртъв народ от ковчег. В тихите кътчета възникват кълнове на бъдещи индустриални предприятия, където специални агенти събират способни млади хора. В тези кътчета те учат и на свободна мисъл, копаейки под рицарството и църквата. В същото време янките не насаждат атеизъм, а система от свободни протестантски конгрегации, така че всеки да може да избере собствената си религия. Електрическа цивилизация с телеграф и телефон расте под земята, като разпалена лава в недрата на изчезнал вулкан. Хората, които са запазили достойнството си, са склонни към независимо мислене, шефът лично изпраща Хора във фабриката.
Но бурната му дейност е прекъсната от абсурдна история: Алиса Сандра ла Картелоаз, непозната на никой друг (по-късно преименувана на Майстора в Санди), идва в съда на Артур и разказва, че нейната любовница и четиридесет и четири красиви девици са затворени в мрачния замък на три еднооки, но с четири въоръжения. Честта да освободи красивите пленници Артур осигурява мислено проклинащите янки. Придружени от Санди, янките тръгват в търсене, тъй като нямат представа за картите. Той страда от безброй неудобства, пътува в черупка, когато е невъзможно да си духа носа, да се почеше или да се качи на кон сам, и въпреки това той улавя и изпраща в съда няколко рицари, изплашени от пушек дим от лулата си, който янките пускат през козирката.
Слушайки чата на Санди, той с тъга си спомня „телефонната млада дама“, която обичаше в предишния си живот: каква благословия беше да кажеш по телефона сутринта: „Здравей, централно!“ едва тогава да чуя гласа й: „Здравей, Ханк!“ Въпреки това е хубаво да се срещнем по пътя на неговия търговски агент - скитащ рицар с реклами на гърдите и гърба: „Сапун от хурма! Всички примадони мият с този сапун! ” Производството на сапун расте, въпреки ужасната воня, от която кралят някога почти припада, а най-известният рицар Ланселот ходи само на покрива и се кълне, игнорирайки присъствието на дамите.
Не по-малко приятно е да срещнеш рицар, който рекламира четки за зъби, който преследва колега, който го е измамил, който разпространява лак за печки.
Накрая скитниците стигат до замъка, който през това време от силата на злите магии се превърна в свиня конюшни, гиганти в овчари, а красиви пленници в прасета. Не беше трудно да купиш цялото стадо на едро - беше много по-трудно, без да сваляш лата и да спазваш изискана любезност, да отведеш пленниците на нощувка, настанявайки ги в къщата, разбира се: янките никога не бяха подушили нещо подобно! За щастие е възможно да предадем прасетата в ръцете на слугите, така че под надзора да чакат приятелите си от цял свят. Но, за съжаление, той не успява да се отърве от прекалено приказливия Санди - някой друг рицар трябва да я отблъсне в двубой.
Янките са изправени пред ужасни снимки на робството, но искат да го изкоренят с ръцете на народ, който досега е удивително безразличен към страданията на роби. Тогава той научава, че наблизо, в Долината на светостта, един чудотворен извор е пресъхнал и Мерлин е бил остроумен от три дни над него, но напразно. Янки открива, че светият кладенец се нуждае от редовен ремонт и го възстановява, но за по-голям ефект той поставя пускането на водата с такива пиротехнически ефекти, че Мерлин е изпратен у дома на носилка. Новите вестници изобразяват събитието в такъв нахален стил в Арканзас, че дори Домакинът е подплатен.
В негово отсъствие кралят се задължава да въплъти идеята за изпит за офицерско звание, а основното изискване е раждането. Но шефът намира изход: да състави за благородната младост специален полк на Негово Величество, надарен с всякакви привилегии, и да състави останалата част от армията от по-обикновени материали и да изисква от тях знания и дисциплина, тъй като друга доблест не им е достъпна. Янки дори мисли да направи услугата в придворния полк толкова престижна, че от името на нея членовете на кралската къща трябва да откажат да използват специалния кралски фонд. Това обещава забележимо облекчение за държавната хазна.
За да се запознаят с живота на обикновените хора, янките възнамеряват да се отправят на пътешествие из страната, облечени като свободен обитател. Царят е възхитен от тази идея, свързана с него. Пътешествениците получават много неприятности и опасности от гордата поза на краля; след като Учителят буквално го спасява от рицарите, разгневени от злоупотребата си, хвърляйки динамитна бомба под копитата на конете си. Кралят, под ръководството на Учителя, се опитва да овладее покорната поза, но му липсва основният учител - безнадеждни притеснения. Но кралят изненадващо благородно се държи, когато се сблъска с едра шарка! И в същото време, дори и в най-възмутителните случаи, той взема страната на благородния срещу благородния.
Хората, които се натъкват на тях по пътя, проявяват потискаща сънливост и задръстване в разговорите, но има и проявления на чувство за справедливост, готовност за жертва в името на близките; всяка нация, според янките, е способна да създаде република, дори толкова потисната, колкото руската, и толкова плаха и нерешителна, колкото германската.
В крайна сметка, въпреки смелостта на краля, двамата с Учителя бяха незаконно продадени в робство на публичен търг, а царят изглеждаше най-обиден от факта, че той получи девет долара за министъра и само седем за него. Търговецът на роби бързо осъзнава, че „измамникът“ на краля (янките молят краля да не говори за кралския му чин, за да не унищожи и двамата) отблъсква купувачите и започва да бие гордия си дух. Но въпреки всички изтезания, кралят остава непокътнат. Опитвайки се да се освободят, янките и кралят почти падат на бесилката, но те се спасяват от отряд рицари на велосипеди, своевременно извикан от шефа по телефона.
Междувременно завръщащият се сър Саграмор започва двубой, а янките, въпреки всички трикове на Мерлин, убиват Саграмор с изстрел от револвер, който никой не е виждал тук. В продължение на победите си той призовава в битка цялото скитащо рицарство. Петстотин конници се втурват към него, но няколко изстрела, всеки път нокаутиращи ездача, са достатъчни, за да поставят тази лавина в движение.
Скитащото рицарство като институция загива. Започва триумфалният марш на цивилизацията. Графовете и херцозите се превръщат в железопътни проводници, скитащите рицари са пътуващи търговци, янките вече планират да променят турнирите в състезания по бейзбол. Янки се омъжва за Санди и й намира съкровище. Чувайки как в съня той често повтаря „Здравей, централно!“, Тя решава, че той повтаря името на бившия си любовник и щедро дава това име на дъщеря им, родена им.
И тук, използвайки собствения си коригиран отсъстващ от Учителя, църквата стачкува - отлъчване: дори погребението се провежда без участието на свещеника. Отлъчването е съпроводено с граждански вълнения. Сър Ланселот, голям борсов брокер, с умела измама изтръгва като лепкави други притежатели на железопътни акции, включително двамата племенници на краля. В отмъщение те отварят очите на Артур за дългогодишната връзка на съпругата му Гиневра с Ланселот. По време на избухването на войната кралят умира, а Църквата заедно с убиеца си отлъчва Учителя.
След като се укрепи в старата пещера Мерлин, шефът с верния Кларенхоф и петдесет и двама младежи води битка за "цяла Англия", защото докато е жив, църквата няма да премахне отлъчването. С помощта на динамит и артилерия Учителят унищожава рицарския авангард на огромна армия, но самият той получава кама от ранен рицар, на когото се опитва да помогне. Докато той се възстановява, епидемия започва от разлагането на хиляди трупове. Мерлин, чисто обръснат, се появява в пещерата под прикритието на самотна старица и с помощта на някои манипулации приспива Учителя за тринадесет века.
Върнат в предишната ера, шефът умира, повтаряйки в делириума имената на Санди и Алло-Централ.
