Романът се развива в ерата на Реставрацията, време, когато всички още помнят както събитията от революцията, така и управлението на Наполеон. Трима седят в хола на замъка Де Ла Бри близо до Париж: хазяинът, полковник Делмар, някога смел военен, а сега „тежък и плешив“, деветнадесетгодишната му съпруга, очарователна крехка индийска креола, и нейният далечен роднина, сър Ралф Браун, „мъж в пълен разцвет на младостта и силата. "
Слугата съобщава, че някой се е качил в градината, а полковникът, грабнал пистолета, избяга. Познавайки тежката природа на съпруга си, Индиана се страхува, че той не би убил някого в разгара на момента.
Полковникът се завръща. След него слугите носят безчувствена младост „с деликатни благородни черти“. От раната по ръката му тече кръв. Оправдан, полковникът твърди, че е стрелял само със сол. Ноле Креол, сестрата и прислужницата на Индиана, заедно с любовницата си суматоха около ранените. Градинарят съобщава, че този "много красив мъж" е господин дьо Рамиер, техният нов съсед. Ревността се пробужда у полковника.
Възвръщайки се в съзнание, де Рамиер обяснява обидата си с желанието да проникне във фабриката на полковника, разположена в близост до къщата, и да открие тайната на нейния просперитет, защото брат му в южната част на Франция има същото предприятие, но това му носи само загуби. Веднъж Делмар отказа да говори с Рамиер по тази тема, така че той, искайки да помогне на брат си, се осмели да наруши имуществото на полковника. Г-н Делмар е доволен от обяснението си.
Истината е, че „блестящ и остроумен“, „надарен с различни таланти“, Реймънд де Рамиер е влюбен в Нун, а пламенният креол отвръща. Същата вечер в градината в Делмар имаха среща.
Чувствата на младежа са толкова силни, че дори мисли да премине към месалството и да узакони връзката им. Въпреки това, страстта му постепенно избледнява, той започва да тежи от Нун и бърза да се върне в Париж. Неутешимата креола му пише искрени, но неудобни писма, каращи любовника й само да се смее.
Светският лъв дьо Рамиер се среща в един от парижките салони Индиана. Младите хора си спомнят първата си среща в замъка де ла Бри. Индиана е покорена от чара на Реймънд, любовта се пробужда в душата й. Рано женена за господин Делмар, „глупава, тактична и зле настроена“, младата креолка обича за първи път, защото изпитва изключително приятелски чувства към своя верен приятел сър Ралф. Реймънд също е пленен от плахата красавица.
Любовниците са обяснени. Любовта на Индиана е чиста и безкористна, в смисъла на Реймънд има доста голямо количество суета и самолюбие. Ситуацията на младия мъж се усложнява от присъствието на Нун, която, виждайки го при г-жа Делмар, решава, че е дошъл в къщата заради нея.
Мислейки, че Реймънд все още я обича, Нун, в отсъствието на домакините, го кани в замъка Делмар. Страхувайки се, че Индиана няма да разбере за аферата му с нейната прислужница, Реймънд се съгласява да дойде в обед, надявайки се, че срещата им ще бъде последната. По време на бурна нощ на любовта в спалнята на Индиана, креолът признава на своя любовник, че очаква бебе. Реймънд се ужасява, иска да изпрати Нан далеч от Париж, но тя не се съгласява.
Мадам Делмар се завръща неочаквано. Монахиня, непозната за новото хоби на Рамиер, ще признае пред домакинята. Реймънд й забранява да прави това. Намирайки младия мъж в спалнята си, Индиана решава, че е дошъл тук заради нея и обвинява монахинята в съучастие в нечестните планове на младежа. Поведението на слугинята обаче разкрива истинската причина за появата на Реймънд в замъка. Неговият смут потвърждава подозренията на Индиана, чувствата й са обидени и тя го прогонва. Де Рамиер иска да говори с Индиана, но пристигането на сър Ралф го принуждава да напусне замъка бързо. Монахиня осъзнава, че няма на какво да се надява, и се втурва в реката. Индиана все още обича Реймънд, но смъртта на Нун, в която правилно обвинява младежа, я изпълва с отвращение към него. Тя отказва да го види. В опит да си възвърне благоволението на мадам Делмар, Реймънд прибягва до помощта на майка си. Като съседи те посещават заедно полковника. Тъй като господарката на къщата Индиана е принудена да излезе при гостите.
Като прояви интерес към фабриката и с уважение говори за прокудения Бонапарт, Рамиер спечели симпатията на господин Делмар и правото лесно да посещава къщата му; той отново намира пътя към сърцето на Индиана и получава нейната прошка. Французойката, изтънчена в светски трикове, не би се поддала толкова лесно на съблазняването си, но неопитният креол му вярва. Индиана очаква Реймънд да я обича „напълно, безвъзвратно, безгранично“, готов за нея за всяка жертва. Запленен от "неустоимия чар" на млада жена, де Рамиер обещава всичко, което се изисква от него.
Реймънд иска да получи доказателство за любовта на Индиана. Но всичките му опити да прекара нощта с любимата си са неуспешни поради бдителността на сър Ралф, който като роднина и приятел на къщата постоянно покровителства Индиана. Чувствайки се противник в него, Реймънд се опитва да го унижи в очите на Индиана. Вместо да отговори, тя му разказва историята на сър Ралф Браун.
Ралф и Индиана прекараха детството и младостта си на далечния остров Бурбон, в Карибите. Нелюбено дете в семейството, Ралф се привърза към малката Индиана, отгледа и я защити. След това заминал за Европа, където се оженил по настояване на близките си. Но в брака той не намери щастие и когато жена му, а още по-рано синът му почина, се върна в Индиана. По това време тя вече беше омъжена за полковник Делмар. Без изключение сър Ралф помоли съпруга на Индиана за разрешение да се засели до тях и да дойде при тях като роднина. Когато делата на полковника в колониите се объркаха лошо и той и съпругата му заминаха за Европа, сър Ралф ги последва. Той няма роднини, няма приятели, Индиана и съпругът й - това е цялото му общество, всичките му привързаности. Според мадам Делмар той е доволен от настоящия си живот в близост до нея; той не се намесва в отношенията й със съпруга си, а щастието и радостта за него лежат в мир и „удобства в живота“.
Независимо от това, Реймънд успява да потопи в душата на Индиана зрънце недоверие към Приятеля на детството. Неприкрития вид сър Ралф страда дълбоко от охлаждането на Индиана към него, но още по-ревностно я защитава от пламенния дьо Рамиер.
Реймънд се отегчава от уединения живот и възвишена любов без надежда за сближаване. Заминава за Париж. Индиана е в отчаяние; за да види отново любовника си, тя е готова да признае любовта си пред мъжа си. Но полковникът изведнъж се счупи и е принуден да отиде в Париж. След това, като уреди нещата и продаде замъка, той ще замине за остров Бурбон, където все още има къща.
Обикновено послушната Индиана категорично отказва да отиде със съпруга си. Не получавайки съгласието си, ядосан полковник я заключва в стаята. Индиана излиза през прозореца и хуква към любовника си. Тя прекарва цяла нощ в спалнята му и когато Реймънд се връща сутрин, тя му казва, че е готова да остане с него завинаги. „Дойде време и искам да получа награда за доверието си: кажи ми, приемаш ли моята жертва?“ Пита тя Рамиера.
Изплашен от такава решителност и иска бързо да се отърве от любимия си любовник, Реймънд, под предлог, че се грижи за репутацията й, я разубеждава от такава стъпка. Въпреки това, Индиана предвиди всичко - нощта, която прекара в къщата на млад мъж, вече я компрометира в очите на света и съпруга си. Реймънд е бесен: той е попаднал в мрежата на собствените си клетви. Изгубил власт над себе си, той се опитва да завладее Индиана. Осъзнавайки, че Рамиер вече не я обича, тя се освобождава и си тръгва.
В отчаяние Индиана тъжно броди по реката: иска да последва примера на Нун. Търсейки я от ранна сутрин, сър Ралф я спасява от фатална стъпка и я придружава до дома. Вместо да обяснява, Индиана хладно заявява на възмутения Делмар, че е готова да отплава с него в колонията. Верният сър Ралф язди с далмарите.
Със своите грижи сър Ралф се бори да озари живота на Индиана на остров Бурбон. Изведнъж млада жена получава писмо от Реймънд: той пише, че е нещастен без нея. Тънкият огън на бившата любов проблясва в душата на Индиана с нова сила.
Писмото на Реймънд попада в ръцете на Делмар Ревнивият съпруг победи Индиана. Научил за чудовищната жестокост на полковника, възмутеният Ралф иска да го убие, но с Делмар се случва апоплексиен удар. Забравяйки за омразата, Индиана се грижи за болния си съпруг. Но една вечер тя, като спечели малко спестяванията си, отплава за Франция към Реймънд.
Политическите ветрове се променят и Рамиер е на прага на разрухата. За да оправи нещата, той благоприятно се омъжва за осиновената дъщеря на богат буржоа, купил имението на Делмар.
Пристигайки в Бордо, Индиана се разболява от възпаление на мозъка и, като няма документи, стига до болницата за бедните. Месец по-късно, без пари и най-необходимото, тя се появява на улицата. За щастие корабът, на който е пристигнала, още не е отплавал обратно и честен капитан й връща останалите неща и пари на борда.
След като стига до Париж, тя научава, че Реймънд купи замъка де ла Бри, собственост на съпруга си, и решава, че той го направи с надеждата за нейното завръщане. Въпреки това, пристигнала в замъка, тя среща не само Реймънд, но и съпругата му ...
Не си спомняйки себе си с мъка, Индиана се връща в Париж и спира в евтин хотел. Тогава сър Ралф я намира. Разкрил изчезването на Индиана и разбрал за писмото на Реймънд, той разбрал, че тя е избягала в Европа при любовницата си. Сър Ралф уведомява Индиана, че съпругът й е починал, без да си възвърне съзнанието, тя е свободна и може да се омъжи за своя избраник. "Мосю дьо Рамиер се ожени!" - крещи в отговор Индиана.
Индиана презира Рамиера, тя е отчаяна и иска да умре. Сър Ралф я кани да умрат заедно, правейки това на родния им остров, в дефилето, където играеха като деца. Индиана се съгласява и те отново прекосяват океана. По пътя Индиана започва да цени смелия и благороден характер на Ралф и в душата й избледняват последните спомени от сляпата й любов към Реймънд.
На остров Бурбон, Ралф и Индиана, подготвяйки се да се разделят с живота, се изкачват на живописна планина. Ето, Ралф в последно бързане признава, че винаги е обичал Индиана. За първи път млада жена го вижда толкова страстен и възвишен. Тя разбира, че е трябвало да го обича, а не Реймънд. „Бъди мой съпруг на небето и на земята!“ - възкликва Индиана, целувайки Ралф. Взема я на ръце и отива на върха.
Година по-късно, скитайки в планините на остров Бурбон, млад пътешественик неочаквано се скита в колиба; Сър Ралф и Индиана живеят в него. Щастието стигна до тях с цената на много усилия, но сега дните им са „еднакво спокойни и красиви“. Животът им тече без мъка и без съжаление и се радват на неизвестно щастие, на което дължат само на себе си.
