„Това е необичайна комедия! - предупреждава актьорът, произнасящ пролога. "В нея няма неприличие, няма нито прокурист, нито жалка жена, нито хвалещ войн, нито наместници, нито любовник, който отвлича любимия си, а само игра на съдбата, суетата на човешките намерения и благородството на съвършената доблест."
В Гърция имаше два съседни региона - Аетолия и Елида. Един старец от Аетолия имаше двама сина - Филополис и Тиндар. По-младата, Тиндара, беше отвлечена от хитър роб и продадена на Елис. Там собственикът даде момчето като другари на собствения си малък син Филократ; Филократ и Тиндар израстваха като приятели. Минаха много години, избухна война между Аетолия и Елида. Най-големият син на етолийски старец, Филополис, бил заловен от Елидите, а Филократ и Тиндар били заловени от етолийски затворник, а просто старият баща ги купил, без да знае, че един от пленниците е собственият му син. Наистина "боговете играят с хората като топка!"
Действието се разиграва в Aetolia. Пиесата започва с монолог на палача - дори и такава необичайна комедия не би могла без този герой. Това е махмурлукът на Филополим, който наскоро бе заловен; съжалявам за него, добре направено беше човек, никой не го остави гладен! И сега трябва да отслабнете и да натрупате мазнини, докато старият баща не спаси сина си. "Бъдете търпеливи", казва му старецът, "така че току-що купих двама пленници на Елисит, господар с роб, - господар на благородниците, може би ще е възможно да му помогна за сина си."
Старецът знае, че един от пленниците му е господар, а другият е роб, но не знае кой е кой. Междувременно благородните филократи и робът Тиндар се заговорили и сменили дрехите и имената си. Старецът се обажда на благородника - и Тиндар се приближава до него. "Какво чувстваш към робството?" - „Какво да се прави, съдбата играе човек: той беше господарят, той стана роб. Ще кажа едно: ако съдбата плати справедливост, това ще ме изпрати господар, такъв какъвто и аз бях - кротък и не жесток. И аз ще кажа друго: ако съдбата плаща справедливост, тогава това, което ми се струва тук, ще бъде същото за вашия син в плен на някой друг. " - „Искаш ли да се върнеш на свобода?“ - „Кой не иска!“ - "Помогни ми да си върна сина - ще те пусна и няма да те взема и твоя роб и пари." - "Абе кого е пленник?" - "Така и така." „Това е приятел на баща ми, баща ще помогне. Просто направете това: изпратете моя роб при него с това съобщение, иначе той ще го вземе и няма да повярва. “ - "И ако твоят роб избяга и не се върне?" „Оставам с вас като гаранция: как ще ме купи баща ми, веднага ще го помолите за откуп и за двамата.“ Старецът се съгласява, виждайки как двамата пленници се предават един на друг и го изпраща при Елис Филократ, без да знае, че това не е роб, а господар.
Прекъсването на действието отново се запълва с гадник, копнеещ за подхранващи отминали дни: всички определено са се изродили, изглежда, всичко е постигнато споразумение, не им трябват шеги или услуги, за да заобиколят гладен обяд! Ако това е тяхната стачка, правилно е да се обърнете към съда: нека бъдат глобени с десет вечери в полза на закачалките!
Изведнъж старец се завръща на сцената, а с него и неочакван мъж - друг пленник на Елисит, приятел на филократа, който го помоли да се срещне с него. Тиндар е в паника: този човек знае отлично кой е кой, той ще разкрие на господаря цялата измама; „Съжалявам за бедните пръчки, че ще се счупят за мен!“. Тиндар се опитва да устои. "Този човек е луд", казва той на собственика, "той ме нарича" Тиндар "и той ще ви нарече Аякс, не го слушайте, стойте далеч от него - той ще убие!" "Този човек е измамник", казва пленникът, "от ранна възраст той е роб, цяла Елида знае това, а Филократ дори не е такъв!" Главата на стареца се върти. "Как изглежда филократите?" - "Сух, с остър нос, черноок, бяло тяло, къдрав, с малко червенокоса." - Горко! такъв е! " - възкликва собственикът, чувайки точното описание на затворника, когото той самият току-що беше изгубил от поглед. „Вижда се, че те казват истината: няма истински роби, добри лъжи в полза на господаря и лоши в ущърб на господаря. Е, скъпа моя, че си верен на господаря, може да е похвално, но за това, че ме заблуди, в неговите окови и кариерата! " Бедният човек е отнесен и неволната му свирка горчиво се разкайва, но късно.
И тук отново избухва паразит - вече не тъп, но триумфиращ. "Подредете, господарю, пир, но ми благодарете като бог!" Добра новина: корабът дойде, а на него е вашият син Филополис, и пленникът, когото сте изпратили, а също и робът, който веднъж избяга от вас с най-малкия си син в чужда земя. " - „Е, ако е така - ТИ си моят вечен гост, ще те заведа в къщата като грижа за всички доставки!“ Старецът тича към кея, паразитът бяга към килера. Така е: тук е Филополис, а тук е Филократ - не се възползва от възможността да избяга, но изпълни обещанието и се върна за своя другар. Вижда се, че в света все още има приятелство и благородство! "Е, и вие", казва старецът на бягащия роб, "ако искате милост, признайте: какво сте направили с моя син?" - "Продадено в робство - на бащата на това." - "Как? значи Тиндар е мой син! И го изпратих в кариерата! ” Тиндар веднага се освобождава, похитителят е окован, Филопол се гушка брат си, Филократ им се възхищава и всички се обръщат с хор към публиката: „Дадохме ви морална комедия, публиката: / Има малко комедии, които подобряват морала! / Сега покажете на кого от вас да дадете наградата / Добродетелите пожелайте: нека ги потупват! “
