: XXI век, космическо пространство. Човешкият живот се счита за най-високата ценност, но младият стажант на космическия кораб поставя на първо място подвиг. Смъртта на двама изследователи променя мнението му.

Историята е съставена от няколко кратки истории, нанизани на основен сюжет - пътуването на младия вакуум заварчик Юрий Бородин по Тахмасиб от Земята до Сатурн в компанията на екипажа на кораба и инспектор Юрковски.

Известният капитан на космическия кораб „Тахмасиб” Биков и планетологът Юрковски тръгват на полет с цел да инспектират космически обекти. Сестрата на Юрковски, както винаги, ги наблюдава от бара: брат му лети с Биков, така че тя е спокойна.

В международния център за трансбордиране млад вакуум заварчик Юра Бородин търси възможност да се качи на спътника на Сатурн. Той изоставаше от групата си. В кафене той среща мъж, който води идеологическа дискусия с бармена, осъждайки ценностите на капитализма и отстоявайки коректността на комунизма. Мъж съветва Юра да отиде вечер в стая 306 в хотела. Може би ще му помогнат да стигне до сателита.

В броя Юра вижда Биков и Юрковски. След като слуша Юра, суровият Биков го записва на кораба като стажант. Летният инженер Жилин, който се оказа мъж от кафене, ще обясни на млад мъж своите отговорности.

Марс.В обсерваторията младите астрономи обсъждат настоящата ситуация: огромни летящи пиявици започват да нападат хората дори следобед, много е трудно да ги застрелят.

На следващия ден се провежда среща: обсъждане на план за рейд за пиявици. Предполага се, че техният подслон се намира близо до Старата база.

Хората се събират на руините на Базата. Един рейнджър показва стъбло на шип с цвете в циментова пукнатина. Рядко цъфти, на всеки 5 марсиански години. След всеки цъфтеж остава пръстен. Джантите са осем, което означава, че растението е на 85 земни години. „Тази сграда не е построена от хора. Това не е цимент ... И пиявиците не са напразно атакуващи двукраки изправени “. Това означава, че Базата не е изградена от хора: изследванията на Марс се провеждат само за тридесет години.

Пристига радиограма за пристигането на Марс на генералния инспектор на Международната администрация за космически комуникации (МКС) Юрковски.

Юра харесва Юрковски, навигатора Крутиков, на когото е поверено да пише мемоари. Юра смята Бикова за скучен човек (най-вече не обича скуката!): Всеки работи, а той чете само списания и вестници. Но Жилин обяснява: капитанът е отговорен за организирането на полета, той няма свободно време до полета. По време на полет той е необходим, когато настъпи бедствие.

След рейда, който успя да убие много пиявици, следобед идва през обсерваторията през нощта и информира астрономите, че цялата работа ще бъде спряна за два месеца. Рейнджърът носи часовник и с двете ръце: пиявици нападнаха само отдясно, отляво, пиявицата нападна само веднъж върху лявата ръка, носеше часовник от дясната си ръка.Самият рейнджър никога не е бил атакуван. Може би пиявиците се страхуват от кърлежи. Затова той изпробва хипотезата си.

Юрковски смята, че те трябва да влияят на Юра и да го учат. В станцията за изследване на гравитацията Юра среща малки деца, които са напълно погълнати от интересна работа, въпреки много проблеми.

Тахмасиб посещава и космическата мина, където се добиват скъпоценни камъни. Мениджърът нарушава международните правни стандарти: позволява ви да работите извънредно (въпреки че това е изпълнено с радиационна парализа), обхваща тези, които незаконно разполагат с оръжие. Тези, които поддържат ред в мината, не могат да направят нищо по въпроса. Юрковски се появява в мината и отстранява управителя от поста си. Той съветва работниците да изберат по-безопасна и интересна работа.

Връщайки се при Тахмасиба, Юрковски се опитва да убеди Биков да го пусне при Сатурн - да изучава пръстените, които все още са загадка за науката. Биков смята това за опасно и вероятността да открие нещо е много малка. За да подкрепи планетолога, Жилин разказва необичайна история.

Като тийнейджър той срещнал непознат мъж, наричащ себе си гигантска колебания. Нещата непрекъснато им се случваха, вероятността за които беше незначителна. Той видя аурата в Алма-Ата, Разчупеното зрение в Кавказ и двадесет пъти зелен лъч, или „лъч на глада“. В негово присъствие в съд с цветя кипеше вода и в стаята падаше студ. Кълбовидна мълния многократно лети в палатката му. По някакъв начин той се превърна в източник на силно магнитно поле: върху него паднаха метални предмети. Метеорит дори падна върху него. И в деня на разговора с Жилин, момичето, с което ходеше „колебанието“, изведнъж отлетя.Изплашен, че ще донесе неприятности на събеседника, странният мъж си тръгна.

Биков съветва Жилин да вмъкне тази история в мемоарите си, тъй като лаврите на Крутиков го преследват.

Вечерта Жилин наблюдава как петият път чете навигатора „Приказката за Генджи“. Опитайте да поставите Юра сега за романа на гениална японка! Засега Юра предпочита безотговорни героични приключения пред драмата на човешката душа. Самият Жилин не изпуска странно чувство: сякаш е оставил нещо важно на Земята. Има младежи, деца. На колко неща би могъл да ги научи!

В най-добрата космическа обсерватория с Юрина може да се разбере, че режисьорът ями момчетата заедно, като им пречи да правят независими изследователски проекти. За произвол Юрковски отстранява директора от поста си.

Юрковски моли директора на системата да прехвърли Юра там, където в момента работи групата на Бородин. Екипажът на Тахмасиб среща момчетата, които изследват пръстените на Сатурн.

Жилин разказва на всички истинска научна история. На остров Хоншу намери система от пещери. В едно бяха открити вкаменени следи от примитивни хора. Между следите на боси крака е единствената следа от багажника. Няма съмнение относно възрастта на следата. Те излагат версии откъде може да дойде. Втората следа от багажника в пещерата остана на тавана.

Юрковски убеждава Биков да му даде навигатора Крутиков на космографа. Те летят до пръстените на Сатурн.

Биков поддържа връзка с тях. Въпреки забраните на капитана, Юрковски и Крутиков са твърде близо до ринга. Пръстенът е невероятно красив.Юрковски и Крутиков са все по-близки и близки, чува се фразата: „Ето ги, извънземните“. Те имат някаква находка. Тогава се случва нещо. Биков разбира, че приятелите са мъртви.

Сега Юра осъзнава: никой подвиг не струва живот, боли да губиш хора, когато ги познаваш.

Биков и Жилин пристигат на Земята. Зад колоната летателният инженер вижда жена. Отпуснатата й физиономия му беше позната. Жилин смята, че основното е на Земята, и решава да остане тук.