: Двама съветски учени правят голямо откритие - те откриват в планините на Централна Азия черепа на извънземно, пристигнал на земята преди седемдесет милиона години.
Глава I. На прага на откриване
Алексей Петрович Шатров, професор палеонтолог, кратък, сух и пъргав човек, винаги е бил „кабинет” учен, почти отшелник. Той промени начина си на живот, като получи мистериозен пакет от младия китайски учен Тао Ли.
Първо Шатров тръгна да търси бележника на бившия си ученик Виктор. След кратко обучение с професор, Виктор премина в астрономическия отдел и разработи „оригинална теория за Слънчевата система в Космоса“. В началото на войната той отива на фронта и загива в голяма танкова битка. В последното си писмо до професора Виктор каза, че е завършил работата и я е записал в тетрадка. Нямаше време да изпрати на Шатров своите изчисления.
Шатров забеляза майор - командир Виктор. Заедно намериха резервоара, в който той умря. Там, в таблет, под развалена карта с калъпи, имаше тетрадка с твърди корици.
След като прекара няколко дни в астрономическите изчисления на Виктор, професорът усети, че му липсват знания - много години умора, монотонен начин на живот и твърде тесен фокус на изследванията, засегнати.
Мисълта вече не излиташе, далеч протягаше могъщите си крила. Като кон под тежък товар, тя стъпи уверено, бавно и тъпо.
За да "счупи този пленник с рутина", Шатров отиде в обсерваторията, възстановена наскоро след войната. Той разгледа частите от небето, споменати в ръкописа на Виктор - част от Млечния път и центъра на галактиката, покрита от огромен черен съсирек от материя. Шатрова беше поразена от милиони светлинни години, които разделят нашата галактика от нейните съседи.
Преживяванията, преживени от професора, „отново събудиха замразената сила на творческото му мислене“. Той реши да действа, без да се страхува от нещо ново, и да изследва откритието на Дао Ли.
Междувременно дългогодишният приятел на Шатров, професор по палеонтология, Илия Андреевич Давидов, мощен човек с огромен растеж, голям фен на пътуванията, беше на съветския кораб „Витим“ край бреговете на Хаваите. Той се връщаше от Сан Франциско, където се провежда конгресът на геолози и палеонтолози.
Беше рано сутрин. Витим се канеше да отплава, когато радиото получи съобщение за огромно цунами, приближаващо се към Хаваите. Капитанът реши да откара кораба до открития океан, за да не бъде разбит на брега.
Витим избяга с леки щети, но три огромни вълни напълно унищожиха елегантния крайбрежен град. До късно през нощта Давидов и съветските моряци помагаха на местните жители. Когато корабът най-накрая отплува от брега, професорът изнесе кратка лекция за появата на цунамито.
Науката вече знае, че гигантските вълни възникват от подводни земетресения - последиците от изригването на подводни вулкани, след което се появяват нови острови. Но защо започват тези земетресения? Професор Давидов смяташе, че веществото вътре в планетата обикновено е "в спокойно, балансирано състояние". Нестабилните химически елементи, които произвеждат много енергия, като уран, го карат да се движи. Това означава, че всички вулканични изригвания се случват там, където тези елементи са най-много.
Размишлявайки върху теорията си, Давидов се надяваше, че някой ден хората ще успеят да „овладеят огнищата на атомните реакции“, за да контролират процеса на изграждане на планината. Тогава трагедии като сегашната ще спрат да се случват.
Тогава Давидов „си спомни гигантските натрупвания от кости на изчезнали динозаври“, които се намират в Централна Азия, тоест в планинско-строителни райони. Може би те бяха убити от излъчването на същите вещества, които отдавна „събудиха“ вулканите на тези места.
Глава II Звездни извънземни
Шатров реши да покаже пакета от Дао Ли на приятеля си Давидов. В кутията имаше няколко изкопаеми кости и череп на динозавър, в който имаше малки овални дупки с изкуствен произход. Това означаваше, че някой ловува тези динозаври с оръжия, непознати за съвременната наука, и това се случи преди седемдесет милиона години, когато човек все още не беше. Следователно Земята беше посетена от извънземни.
Това беше потвърдено и от теорията на Виктор, според която Слънчевата ни система се движи вътре в галактиката и периодично се приближава до съседни звезди и планети, които обикалят около тях. Такова сближаване се случи преди седемдесет милиона години и жизнените същества „преминаха от системата си към нашата, като от кораб на кораб в океана“.
Едно невероятно, съчетано с друго, се превръща в истинско.
Шатров смяташе, че е твърде рано да се публикува това невероятно откритие - има твърде малко доказателства. Трябва да отидем до източните шпори на Хималаите, където Дао Ли намери изкопаеми кости, и да потърси останките на звездни гости. Професорът се надяваше, че авторитетът на Давидов ще им помогне да започнат разкопки.
За съжаление, мястото на кръстовището на Тибет, Индия, Сиам и Бирма, където се намираше "гробището на динозаврите", беше контролирано от американците и британците, а съветските учени нямаха право да отидат там. Давидов реши, че има места с дълбоки долини не само в Хималаите, но и в съветската Централна Азия. Можете да търсите следи от извънземни там, но първо трябва да разберете какво точно да търсите.
Учените решиха да споделят задачата. С помощта на биологичен анализ палатките трябваше да установят как изглеждат извънземните и какво търсят на Земята. Давидов обаче пое върху себе си „посоката и развитието на търсенията“.
Скоро Давидов разбрал, че „за търсене на звездни извънземни в планинските басейни на Централна Азия“ са нужни стотици багери и хиляди работници, но нито една държава в света, дори и най-богатата, няма да плати за такъв грандиозен разкоп. Разочарованият професор вече беше готов да се откаже от търсенията, когато получи писмо от известния геолог Колцов, който съобщи, че в планинските басейни на Тиен Шан започва изграждането на цяла мрежа от големи канали и електроцентрали. Две от тези сгради ще разкрият големи натрупвания от изкопаеми кости, така че палеонтолозите непрекъснато ще ги наблюдават.
Това беше шанс и Давидов отиде в Централна Азия. Няколко огромни гробища на динозаври са били разкопани там, но не са открити следи от извънземни. По време на разговор с следдипломни палеонтолози, които наблюдават разкопките за това, което е по-важно в момента - ядрената физика или палеонтологията, професорът излезе с интересна идея: „Гробища на динозаври“ се образуваха там, където имаше много уран. Именно неговата радиация уби огромни динозаври. Може би следи от извънземни не бяха открити на такова място случайно - те можеха да търсят уран, за да го използват като гориво.
В този момент Давидов бил уведомен, че на друг строителен обект изследовател Старожилов е открил скелети на динозаври със странни наранявания. Професорът веднага отиде там.
Глава III. Очи на ума
Старожилов наистина намери череп на динозавър с тясна овална дупка. До него бяха открити лежащи в куп скелети на месоядни и тревопасни динозаври. Старожилов не посмя да изкопае тази купчина без Давидов.
Работниците били толкова „заинтересовани от находките на рогати„ крокодили ““, че решили да помогнат да копаят това място.
Самият труд в цялото си величие отиде на помощ на науката, безкористно и мощно.
В неделя деветстотин души отидоха при разкопките, а строителната администрация разпредели тежка техника - „четиринадесет багери, конвейери, камиони“.
Хората изкопаха огромен разкоп в земята и там под огромен череп на хищна гущер беше открита нещо подобно на черупката на вкаменена костенурка. Давидов махна обекта от земята и разбра, че това не е костенурка, а череп на неизвестно създание. Професорът нареди да пресеят земята около черепа с надеждата да намерят скелет.
Няколко дни по-късно Шатров пристигна набързо от Ленинград за Москва в Давидов. Преди да погледне черепа, той искаше да каже на приятеля си своите предположения за това как трябва да изглежда извънземен. Според професора разумът би могъл да се роди само на планета със земни характеристики, следователно само хуманоидно и човекоподобно същество би могло да стане рационално, тъй като човешкото тяло е най-добрият резервоар за ума.
Анализът на Шатров се оказа правилен. Давидов му показа тъмно лилав череп, чиято гладка кост блестеше с перла. Широко и стръмно чело беше малко по-голямо от човешкото, но се различаваше малко от него. Вместо нос върху черепа имаше триъгълна ямка, а вместо челюстите - нещо, наподобяващо клюн на костенурка. Съдейки по структурата на черепа, извънземните нямаха коса и уши, а костите му се състоеха от силиций.
Давидов не намери останалата част от скелета - очевидно извънземният умря, а дребните хищници му откраднаха костите. Но професорът намери два метални фрагмента под формата на пресечена седемстранна призма „и кръгъл диск с диаметър около дванадесет сантиметра“. Останките са направени от рядко срещан на Земята хафний и двете страни на танталовия диск са били покрити с неизвестно прозрачно вещество, чийто последен слой през последните милиони години е станал скучен. По ръба на диска бяха избити „звезди с различен брой лъчи“.
Давидов покани Шатров да опише черепа и да публикува описание под неговото име. Самият Давидов остави описание на разкопките и заключения за извънземния, загинал при смъртта. Той щеше да продължи да изучава „ролята на атомните реакции в геоложките процеси“ и това изключително откритие разшири границите на съзнанието на професора и му добави кураж.
Докато Давидов размишлявал какъв пол е пришълецът и как е подредено обществото, в което живее, Шатров погледна диска и изведнъж видя размазано изображение под прозрачното вещество. Професорът полира диска, премахвайки слой, повреден от пясък и време. Веществото стана напълно прозрачно и приятелите видяха ясен, обемен и уголемен портрет на пришълец с огромни изпъкнали очи.
В тези очи беше светлината на огромната смелост на ума, осъзнаваща безпощадните закони на Вселената, вечно биеща в агония и радост от знанието.
Погледът на извънземните, пронизан от „ума и интензивната воля“, показа, че звездният гост е подобен на хората и близък по дух. За Давидов това беше ключът към факта, че жителите на два "звездни кораба" - планети, след като се срещнат, ще се разберат.
Но преди тази среща хората трябва да „обединят народите на своята собствена планета в едно братско семейство“, да изкоренят бедността, неравенството и расовите предразсъдъци. Без това човечеството няма да може да завладее междузвездни пространства и да се срещне с братя в ума.