XVIII век Висш служител на известен банков офис пътува до Франция с доста трудна задача: той трябва да информира дъщерята на стария си клиент Люси Манет, че баща й е жив. Д-р Манет прекара осемнадесет години в Бастилията, през цялото това време семейството му не знаеше нищо за него. Дъщерята вярвала, че баща му отдавна е починал. Люси е поразена от новината. Заедно със служителя тя отива да вземе баща си. Останал в състояние на голямо психическо страдание, д-р Манет живееше със стария си слуга и не осъзнаваше, че вече е свободен. Люси и баща му заминават за Англия. Дъщерите успяват да събудят баща му до живот, сега той рядко си спомня какво е преживял и живее почти нормално.
Пет години по-късно семейство Манет участва в процеса срещу Чарлз Дарнай, който е обвинен в държавна измяна. Благодарение на усилията на адвоката на Картон, Дарнай е напълно оправдан и освободен. Чарлз и Люси се влюбват и се женят.
Чарлз Дарнай живее в Англия под странно име, във Франция той принадлежеше към аристократично семейство, което се опитваше по всякакъв начин да се откаже, отказвайки се от наследствени права. Френското му семейство е известно с жестокото си отношение към обикновените хора.Именно поради тази причина маркизът, чичо Чарлз, е убит от така наречените патриоти, бъдещи революционери, а цялото му семейство е осъдено на унищожение. Когато бащата на Люси открива, че Дарнай е потомък на маркиза, с него се случва ново нападение: Маркизът допринася за незаконното затваряне на Манет.
Във Франция започва революция, властта се изземва от широките маси на народа. В страната започва хаос, френската аристокрация бяга, кралят е пленен, старите закони се заменят с нови, бушува друг, нов живот, с насилие над онези, които потискат народа в продължение на много векове. Чарлз Дарнай решава да замине за Париж, за да спаси мениджъра си от репресии.
Той тайно напуска семейството си за Франция, където е арестуван и затворен като представител на омразната аристокрация. Цялото семейство на Чарлз идва в Париж, за да го спаси. Д-р Манет, когото революционерите уважават за трудното му затворническо минало, отприщва буря от дейности и настройва всички за Чарлз. Две години по-късно съдът намери Чарлз за виновен и пуснат от ареста. В същия ден той отново е арестуван при денонсиране на трима души: старият слуга, с когото Манет е живял след Бастилията, обсебеното му отмъщение на жена му и някакъв непознат човек.
Чарлз започва нов процес. На обществеността се казва, че третото лице, което ще осъди Чарлз, е бащата на Люси. Оказа се, че след нападението над Бастилията старият слуга претърсил килията на бившия Манет и намерил дневник, написан от него, в който д-р Манет разказва историята за насилието на баща си и чичо си Дарни над семейството на селяни: била изнасилена бременна селянка, съпругът й бил измъчван до смърт, братът на жената бил намушкан, а сестра й скрит насред нищото.Манет беше поканена в къщата на Маркиза, за да се грижи за изнасилената селянка и нейния брат. Те разговаряха за безобразията на маркиза и лекарят реши да информира министъра за това. Докладът обаче не стигна и самият Манет беше затворен в Бастилията. В дневника той проклина целия род маркизи. След като прочете тези бележки на глас, Чарлз нямаше никакъв шанс: единодушно беше признат за виновен и осъден на смърт.
Д-р Манет не може да направи нищо за Чарлз и отново е в безсъзнание. Чарлз е спасен от адвокат Картон, който е влюбен в Люси и е готов на всичко не само заради нея, но и в името на цялото си семейство. Той споделя сходство с Дарнай и му помага да избяга, като вместо това остане в килията. Дарни и семейството му безопасно напускат Франция. Картон, изпълнен вместо Чарлз.
Съпругата на стария слуга е сестра на онази селянка, която е била малтретирана от бащата и чичо на Чарлз. Тя иска да изтреби цялото семейство Дарнай, включително и съпругата му. Плановете й са разрушени от учителката Люси, която убива отмъстителя.
Историята завършва с описание на последващи събития: голям брой „патриоти“ много скоро последваха жертвите си до гилотината. Чарлз и Люси кръстиха детето си на Картон и предадоха тази история на своите потомци.
