Действието се развива в Англия след Първата световна война. Стихотворението се основава на мита за търсенето на Светия Граал и легендата за бедния рибар. Части от поемата са фрагментирани и не образуват единство.

Стихотворението започва с епиграф - митът за Сибил. Тя си пожела вечен живот, забравяйки да пожелае своята вечна младост: „И аз също видях Кумски Сибил в бутилка. Децата я попитаха: „Сибил, какво искаш?“, А тя отговори: „Искам да умра.“

Аз разделям. Погребение на мъртвите

Жестокият месец април кара природата да се събуди от зимен сън: цветя и дървета растат от мъртвата земя. В град Старнбергер Зее има пролив. Мари и приятел седят в кафене и си говорят. Мари говори за това как е карала в планината на шейна на братовчед.

Авторът призовава човешкия син да дойде там, където мъртвото дърво не дава сянка. Той обещава да покаже страх - шепа прах.

В част I Сибил се превръща в гадателка мадам Созострис. Тя има настинка, но въпреки това прави прогноза на картите на човека, който идва при нея. Той трябва да умре от водата: "Ето", казва тя, "тук е вашата карта - удавен човек, финикийски моряк ... / Но аз не виждам обесения човек. Смъртта ти е от водата. "

Образът на Лондон - призрачният град, в който се е състояла войната. Морякът извиква своя познат Стетсън и го пита дали мъртвецът, който беше погребан в градината преди година, е покълнал: „Ще цъфти ли тази година - / или може би неочакван слана удари леглото му?“ Морякът не получава отговор.

II част.Игра на шах

Съпрузите играят шах в мълчание и чакат да почукат на вратата. Те нямат за какво да говорят помежду си. Стаята е описана: аквариум без риба, картина, изобразяваща превръщането на Филомела в славей, разпитан от крал на изнасилвача. Накрая се запознава с Лил, а домакинята я съветва, че когато дойде от съпруга на Алберт отпред, подрежда се, вкарва челюстта си, иначе той ще отиде при друг:

Lil, избършете всичко и направете приставки.
Той каза: Не мога да те гледам.
И не мога, казвам, да мисля за Алберт,
Покопа три години в окопите, иска да живее,
Не с вас, така че ще има и други.

Лил беше на 31 години, тя роди пет деца, а последния път беше на смърт. В неделя Алберт се завръща.

III част. Огнена проповед

През нощта риболов риба от бреговете на Темза. Той мисли за цар Тирей, който опозорява Филомелос.

Г-н Евгенидес, „търговецът с едни очи“ на мадоната Созострис, кани мъж в хотел „Кенън Стрийт“.

В тази част на поемата Сибил е женската ипостас на сляпата предсказател Тирезия:

Аз, Тиресия, пророкът трепери между половете
Сляп старец с набръчкани женски гърди.
В лилавия час виждам как стоят нещата
Събличайки се, хората се привличат към къщи ...

Тиресиа предвижда срещата на машинописеца и моряка: той я гали, тя страстно търпи неговата обич. Когато морякът тръгва, машинописецът въздъхва с облекчение и се включва на грамофона. Машинката припомня фактите от своята биография. Беше развратена в Ричмънд, в Мургайт, на плажа Моргейт.

Третата част завършва с призив към Бог да освободи горящ човек от аскетизъм.

IV част. Смърт от вода

Филекиецът Флеб умира във вода след две седмици. Тялото му поглъща морското течение. Авторът призовава всички да почетат мъртвия Флеб: „Спомнете си Флеб: и той беше пълен със сила и красота.“

V част. Какво каза гръмотевицата

Последната част от стихотворението започва с описание на безплодната земя: люспи на гръмотевици в мъртвите планини, няма вода, само скали, камъни, пясък под краката, суха трева, пукнатини в почвата.

Някой друг върви до двама герои през безплодната земя. Но те не го познават, не виждат лицето му. Те чуват тълпи от гръмотевици в пурпурното небе, виждат непонятен град над планините, минават Йерусалим, Атина, призрачен Лондон. Те виждат в цепнатината на скалите празен параклис със счупени прозорци и гробище:

В тази гнила хралупа между планините
Тревата пее на слабата лунна светлина
Свитите гробове в близост до параклиса -
Това е празен параклис, жилището на вятъра,
Прозорците са счупени, вратата се люлее.
И само тук тревата расте и започва дъжд.

И тогава гръмът казва: „Да. Какво дадохме? “ - кръвта на Исус Христос, „кръвта на треперещо сърце“, която никой няма да намери. Но мнозина го търсят, смятайки кръвта на Исус за ключ към живота.

Стихотворението завършва с рибаря, който седи до канала, риболов и мисли дали ще възстанови реда в своите земи и че лондонският мост се руши.