По времето на Грибоедов руското благородство е било увлечено от философията на просветителите (Волтер, Дидро, Русо), които вярвали, че умът трябва да носи щастие на човек. Грибоедов отразил момента, в който започна разочарование от подобни идеи. Работата му показва, че умът става причина за страданието.
Авторът казва, че в пиесата си „25 глупаци на един здрав човек“. За Грибоедов умът е способността да мислят независимо и прогресивно, да отстояват своите рационални идеи. Това е умът на главния герой. Чацки говори за необходимостта от образование, честно обслужване. Осъжда жестокостта на крепостта. Героят изразява наистина важни мисли, но именно заради тях обществото започва да го смята за луд. Факт е, че те не съвпадат с мнението на мнозинството. Когато София издава слух за лудостта на Чацки, всички гости с удоволствие вдигат тази клюка и я разпространяват. За Фамусовской Москва е най-удобният начин да се справи с убежденията на Александър. Сега дори не е нужно да спорите с него, не доказвайте нищо, просто трябва да кажете, че той е луд. Разбира се, Чацки го унижава и обижда, но той се оказва беззащитен срещу клевета. Умът му доведе до конфликт с обществото и до факта, че героят става изнудник.
Друга причина за страданието на Чацки е връзката му със София. Преди три години между тях съществуваше духовна интимност. София хареса остроумните поговорки на Александър. Тя подкрепи мнението му за взаимни познати. Сега главният герой очаква, че всичко остава същото, но в действителност момичето се е променило. Сега тя не се интересува от иронични перли, мисли за любовта, за семейството. Тя иска избраникът й да бъде като литературни герои, които са мили, скромни и лоялни. Струва й се, че Молчалин притежава такива качества и смята, че нейният приятел от детството е твърде ядосан, суров, дори се сравнява със змия. Героината отхвърля идеите му, тоест не приема ориентацията на ума си.
Оказва се, че прогресивните убеждения на Чацки стават причините за неговата мъка не само в социалния, но и в личния план. Тази идея е отразена само в заглавието.