Постановката се разиграва в едностайния апартамент на Джими и Алисън Портър в Бирмингам, в един от големите градове на Централна Англия в неделя вечерта. Джими и неговият приятел Клиф, който живее в съседния апартамент, седят в кресла и четат вестници. Джими, младеж на около двадесет и пет години, е досадна смесица от искреност и подигравателен гняв, нежност и безсрамна жестокост. Той е нетърпелив, натрапчив и егоист - комбинация, която може да отблъсне всеки. Яркият му темперамент му помага почти винаги да остави последната дума за себе си.
Клиф, на същата възраст като Джими, е спокоен и бавен до апатия. На тъжното му лице лежи печатът на естествения ум - свойството на самоук. Ако Джими отблъсква хората от себе си, тогава Клиф не може да предизвика съчувствие или поне външния вид, дори и сред предпазливите хора. Той е неизбежният биберон на Джими.
Алисън, съпругата на Джими, стои до дъската за гладене и глади прането си. Тя е на същата възраст като мъжете, висока, грациозна кафява коса, с тънки черти на чистокръвно лице. В нейните големи и дълбоки очи има някакъв вид недоумение, което я кара да се смята.
Стаята е тиха. Изведнъж Джими хвърля вестника на пода, започва да изпитва Клиф и да се опитва да накара Алисън да се държи грубо с баща си, майка и брат си. Алисън се преструва, че не реагира. Тя забелязва, че новите панталони на Клиф са набръчкани и моли за потупване. Атаките на Джими следват една след друга. В крайна сметка той се бие с Клиф, а по време на двубоя умишлено го бута върху дъската за гладене. Дъската се преобръща, Клиф и Алисън падат заедно с нея. Алисън крещи от болка: тя се изгори с желязо. Клиф прави знак на Джими да си тръгне и той се опитва да успокои Алисън. Усеща, че е на предела и едва сдържа сълзи.
В разговор тя признава на Клиф, че е бременна, но Джими все още не е казал това и не иска да говори, опасявайки се, че той ще започне да я подозира за някакви машинации, защото не иска да има дете, докато нямат собствен апартамент, нито на пари. Клиф е много нежен с Алисън и се опитва да я увери в това, което Джими трябва да каже за детето, всичко ще бъде уредено. Тогава Джими се връща и се опитва да сключи мир с Алисън, тук той се обажда на телефона. Призовава Елена, приятелката Алисън. Тя е актриса и току-що пристигна в града с трупата си. По предварителна уговорка с Алисън тя ще наеме безплатна стая в собствената им къща. Джими смята Елена за свой кръвен враг, тъй като тя настройва Алисън срещу него. Той отново избухва с гневни фрази и се съгласява, че би искал да види как нещо внезапно разтърсва жена му, например, така че тя да има бебе и след това внезапно да умре. Зашеметена, Алисън се отдръпва от него, хвърля глава назад, сякаш за вик; устните й треперят.
След известно време пристига Елена. Тя е на същата възраст като Алисън, облечена скъпо и с вкус. Когато сухото и предпазливо изражение на лицето й омекне, тя става много привлекателна. От нея произлиза съзнание за женско превъзходство, така че не само мъжете, но дори и жените на нейната възраст, като Алисън, отдават почит и възхищение на своята личност. В Джими, както би се очаквало, тя вълнува всички тъмни инстинкти, всички зли наклонности на неговата природа. Елена обаче не е свикнала да се защитава от подигравки и чувства задължението да остане уверена и с достойнство, което я принуждава да бъде в постоянно напрежение и това вече е досадно. По молба на Алисън тя се задържа с тях след заминаването на трупата за още седмица.
Една вечер, две седмици след пристигането на Елена, тя проведе сериозен разговор с Алисън за причините, които подтикнаха приятеля й да се ожени за Джими преди четири години, както и за настоящия й живот с него. Когато Алисън за първи път видя Джими да посещава някого, тя беше на двадесет години. Току-що се беше върнала с родителите си от Индия, където баща й, полковник, служи няколко десетилетия. Тук, в Англия, в началото всичко изглеждаше някак неуредено. Джими дойде да посети приятелите си на колело, цялото му сако беше залято с моторно масло. Скоро, въпреки факта, че в обществото мъжете го посрещнаха недоверчиво и жените като цяло се опитваха да проявят презрение към толкова странно създание, тя започна да се среща с него. В къщата й непрекъснато плачеха ужас и недоумение. Майка й особено се възмути, но това само ускори всичко. Не беше толкова важно дали той я обича или не. Джими, по всякакъв начин, реши да се ожени за нея, за да предизвика предизвикателството на обкръжението си. След сватбата те заживели с училищния приятел на Джими Хю. По темперамент и поглед към живота и двамата бяха много близки един до друг. Алисън не е имал връзка с Хю заради скандалната му природа и след известно време му е необходимо главата да замине за чужбина - за Китай. Той се обади с него и Джими, но той отказа. Излезе ужасен скандал. Хю си тръгна, оставяйки майка си в Англия на милостта на съдбата. Алисън понякога мисли, че в душата на Джими при напускане Хю я обвинява, въпреки че никога не говори за това. Понякога дори искаше двамата да си тръгнат и накрая да я оставят на мира.
Елена убеждава своя приятел да реши какво ще прави по-нататък, защото ще има дете, а за начало ще я заведе в църква, в която Алисън не е била, откакто се е омъжила.
На вечеря Джими, както обикновено, се опитва да доведе жена си и Елена до бяла топлина, но не постига голям успех в това. Тогава, като искаше да покаже колко много трябва да страда в живота си и какъв вид уязвима природа, той започна да разказва как цяла година е наблюдавал бавната смърт на баща си, завърнал се от испанската война. След това той се обажда на жена си Юда и на каша. Алисън хвърля чашата на пода. Най-накрая си проправи път.
Елена казва на своя приятел, че е изпратила телеграма до баща си, който я моли да вземе Алисън от тази къща. Тя се съгласява да отиде при родителите си. Предполага се, че Елена ще си тръгне с нея. На следващия ден, докато Джими няма, Алисън, събирайки всичките си вещи, заминава с баща си, който дойде за нея. Елена остава уж за още един ден под предлог, че има спешни въпроси в Бирмингам.
Скоро пристига Джими, на когото тя съобщава за напускането на жена му и бременността си. Той се преструва, че е по дяволите за това, обижда я и постига това, което получава в лицето от Елена. На лицето му се появява израз на ужас и удивление. Елена сваля ръка от лицето му, изведнъж го целува и го привлича към себе си.
Няколко месеца по-късно, когато Елена вече беше стабилно настанена в стаята на Джими, тя, подобно на Алисън преди нея, гали ризите на Джими в неделя вечерта. Тя реагира на атаките на Джими напълно различно от Алисън: или със смях, или понякога с удивление. По навик приятелите играят шум на пода, по време на който Джими случайно разкъсва и оцветява Клиф с единствената си чиста риза. Клиф неохотно го дава на Елена, която предлага да постави в ред своята риза. Докато тя не е в стаята, той казва на Джими, че ще се премести от тях, защото Елена, трудно е да се грижи и за двамата. Елена му дава ризата и Клиф отива в стаята си.
Скоро на вратата се появява Алисън. Наскоро тя загуби бебе и все още не се е възстановила напълно. Тя разговаря с Елена за Джими, за факта, че според нея той е роден в неправилния момент. Той е един от онези, които се наричат "видни викторианци" и затова е някак нелепо, но тя го обича. Елена обаче признава, че между нея и Джими всичко е приключило. Тя не може да изгради щастието си върху нещастието на друг и тогава те са твърде различни с него. Тя си тръгва, а Алисън остава със съпруга си. Виждайки колко много е пострадала, Джими отстъпва. Те се примиряват, с тъга и със скрита нежност правят планове за бъдещето.
