Акт 1. Пролог
Старият Придамант, гражданин на Рен, напразно търси десет години направо единствения си любим син Клиндор, когото някога прогони, а сега се разкая. Дорант, приятел от детството на Клиндор, води стареца при магьосника Алкандър, „работещ“ в едно грото. Все още не са обяснили нищо на Алкандра, но той вече знае всичко и успокоява Придамант, предлагайки да му покаже, с помощта на „говорещи призраци“, живота на сина му от момента, когато напусна Рен.
Деяния 2-4. Приключенията на цилиндъра
Появява се клиндор. Той живее в Бордо и служи на „капитана“ на Гаскон „Матамор“, грижейки се за Изабела, момиче от добро семейство. Баща й Геронт ще се ожени за нея за младия барон Адраст. Но Клиндор, когото Матамор заповяда да се грижи за Изабела, се влюбва в нея. Адраст, чувствайки, че Изабела не го обича, се включи в подкрепата на баща си и сирета, Лиза, която също е влюбена в Клиндор и съответно ревнува. Прислужницата обещава да го направи, за да изненада Клиндор и Изабела на любовна среща. Влюбените попадат в капан, но Клиндор ... убива Адраст. Героят, затворен и осъден на смърт, бяга благодарение на помощта на разкаялата се Лиза.
Акт 5. Трагедия
Изминаха две години.Женените Изабела и Клиндор са с английския принц Флорилам. Изабела хваща несериозния си съпруг на среща с принцеса Розина, съпругата на Флорилам. Съпрузите се обясняват и Клиндор, изненадан от щедростта на Изабела, решава да изостави Розина. Принцесата се появява и моли, след което заплашва Клиндор. Катастрофа! Хората на Флорилам влизат, убиват Клиндор и Розина и отвличат Изабела, по заповед на принца. Епилогът и краят на илюзията: мъртвите оживяват и се оказва, че всичко това е било просто театрална постановка. Предателят се обидил, че синът му станал актьор (тази професия не била уважена от гражданите). Алкандер му обяснява благородството и полезността на новия театър. Пристрастеният бързо променя убежденията си и решава да отиде в Париж, при скъпия си Клиндор.