: Млад учен-фолклорист се озовава в уединен замък в блато, чиято любовница е луда и иска да убие коварния пазител. Млад мъж спасява момиче и се жени за нея.

Разказът се води от името на учения-фолклорист Андрей Белорецки. Разделянето на текста на глави и техните имена е условно и не съответства на оригинала.

Деветдесет и шест годишният Андрей Белорецки припомня събитията, свързани с упадъка на стария беларуски клан Яновски и изчезването на беларуската шляхта. Тази невероятна и фантастична история завинаги промени живота му.

Запознанство с Надя и призраците на старо имение

В края на 80-те години на XIX век млад учен фолклорист Андрей Белорецки пътува до Беларус в търсене на древни легенди.

Белорецки избра такава необичайна работа, за да изучи хората си и да разбере откъде идва. По това време това занимание се смяташе за "опасно за съществуващия ред", но губернаторът, неочаквано добър човек, му даде препоръчително писмо, в което заповядваше на учения да бъде предоставена всякаква помощ.

Белорецки се интересувал особено от легенди, свързани с определено място. По това време започва изчезването на беларуската шляхта, заедно с което изчезват древните племенни традиции. Един познат посъветва Белорецки да отиде в отдалечен кът на Беларус. Ученият мина покрай заселените, плодородни земи, обширни гори и се озова на скучната равнина на торфено блато.

През нощта количката на Белорецки едва не попаднала в някакво блато, конете почти не се изкачили на горския път, което довело до огромна къща. Това беше имението Зелен Ялин. Старата икономка каза, че само пробивът на Волотова няма ограда около имението - именно от там Белорецки по чудо избягал.

Къщата беше огромна, с красиви антични мебели, но напълно пренебрегвана. Белорецки бе поет от младата любовница на имението Надя Яновская, бледо, крехко момиче, прасе с фина златиста коса.

Лицето на Надя с редовни черти и огромни черни очи изкриви странно изражение. Белорецкото момиче изглеждаше много грозно.

На вечеря Надя покани Белорецки да остане в блатото Ялинс няколко седмици до „мрачните нощи на есента“. Момичето сподели, че баща й е починал преди две години. Оттогава тя живее сама в огромна къща. В петдесет стаи има трима души: тя, икономката и старият страж. В две стопански постройки живеят пазител на парка, перачка, готвач и управител Игнат Берман-Ганцевич, а около къщата има огромен парк, обрасъл с вековни ели.

Надя позволи на Белорецки да се скита из околията и да рови из семейните архиви - ако остане само той.

След като прекара първата и единствена лека нощ в Зелени Ялин, Белорецки се скиташе по тъмнокафявата равнина с болота и селяни полумъртви от треска цял ден. Вечер, след вечеря, той чу стъпки в коридора. Пребледняла от ужас, Надя каза, че се лута по проходите на къщата, Малкият човек на Болотен Ялин - призрак, който се появява преди смъртта на един от Яновски.

В къщата имаше още един „семеен” призрак - Синята жена, душата на онзи, който някога е проклинал семейството на Яновски. Но най-лошото беше дивият лов на крал Стах, който уби бащата на Надя.

Белорецки скочи в коридора, не видя никого, но стъпките ясно се чуваха. Той разбра, че лицето на Надя е изкривено от ужаса, който я беше познал.Момичето вярваше, че скоро ще умре, и чакаше смъртта си, считайки я за заслужено наказание за престъпленията на своите предци. Тя започна да говори с ентусиазъм за страданията на своя народ и Белорецки изведнъж видя невероятна красота в Надя.

Беше неземна красавица, измъчена, с горчиви устни и огромни сухи очи.

Белорецки не вярваше в призраци и затова твърдо реши да разбере кой носи злощастното момиче на гроба.

Белорецки вярвал, че в такъв древен замък може да има слухови канали, през които да се чуват стъпки, затова сутрин отишъл в библиотеката, за да намери плана на старата къща и да разбере всичко за дивия лов. Там той се срещна с мениджъра Берман, мъж с лице на кукла от Китай. Той даде на Белорецки древни хроники на клана Яновски.

В началото на XVII век местната шляхта подкрепя младия княз, който се провъзгласява за крал Стах.

Само Роман Яновски не го прие, но в крайна сметка той стана близнак на краля.

Веднъж на лов Роман предал своя близнак - той изпил свитата си с отровено вино и намушкал сам крал Стах с кама. Умирайки, кралят прокълнал семейството на предателя към дванадесетото племе. Оттогава много от Яновски, започвайки от самия стария римлянин, са били убити от група призрачни конници - дивият лов на крал Стах.

Надя беше последният, дванадесети потомък на семейството, а Берман видя див лов да идва за нея. Бащата на момичето хвърли призраците в нарушението на Волотова.

Топка, дуел и нов приятел

Два дни по-късно Надя отпразнува своя осемнадесети рожден ден. Остатъците от благородно благородство - просяци, в цапари, със следи от израждане на тъпи лица и огромна амбиция, събрани в блатото Ялин от околията. Пан Хрин Дубатовк, пазител на Надя и стар приятел на баща си, също пристигна на бала.

Той беше огромен мъж в стари белоруски дрехи, който направи впечатление на провинциална мечка, весел човек и пияница. С него беше пан Алес Рейвън, добре изграден младеж с мъртви черни очи и бледо лице.

Един от подаръците на Дубатовка беше портрет на Роман Стария, който веднага беше окачен над камината. Тогава пазителят обяви отчета за имота на Надя. Оказа се, че цялото й имущество представлява малко обработваема земя, носеща оскъдни доходи и малък банков депозит. Дворецът, паркът и защитената гора бяха риган, собственост на предците, която не можеше да се продаде. Всъщност момичето беше просяк.

На този странен бал Белорецки се скарал с Алес Ворона, известен дуелист в областта, и се сприятелил с двадесет и три годишния Андрей Свецилович, бивш студент в Киевския университет, който е изгонен за участие в студентски вълнения.

Свечилович беше единственият роднина и наследник на Надя. Освен него само определена Гарабурда претендира за наследството, но родството му с Яновски принадлежеше към полето на легендите.

На осемнадесет години Свечилович бил влюбен в Надея, заради което баща му, който повярвал в древно проклятие, изпратил сина си от къщата. Сега усети, че любовта се връща.

Напускайки сутринта, Дубатовк поканил Белорецки на ергенско парти. Заспал, Белорецки видя на прозореца Малък мъж с удължен череп, лице на жаба, неестествено дълги пръсти и зеленикава кожа, в стар зелен костюм. Със стон създанието изчезна. Белорецки реши да действа по-решително и да вземе Свецилович за помощник.

Ден по-късно Белорецки заминал за Дубатовка. Там той успя да разговаря насаме със Светилович.Те се съгласиха да разгадаят този въпрос от две страни, но Дубатовка не каза нищо - страхуваха се, че старецът ще се разстрои и пречи.

Дубатовк се опита да разбере от Белорецки дали ще се ожени за Надя. Този разговор беше чут от Рейвън, когото момичето веднъж отказа, ядоса се и намекна, че Белорецки гони пари и благородна съпруга. По време на кавга Ворона предизвикал Белорецки на дуел, въпреки че Дубатовк се опитал да го спре.

Двубоят се проведе точно там, в празна стая без прозорци. В пълен мрак Белорецки успя да надхитри Кроу и случайно го нарани в главата - той не искаше да убие злодей и стреля, надявайки се да пропусне.

Див лов подгони Белорецки по пътя за Болотен Ялин.

Във вълните на слаба прозрачна мъгла силуетите на ездачите се извисяваха и се втурнаха с яростен галоп, а само конски гриви пърхаха на вятъра.

Призраците бяха облечени в древни носии, конете им се втурнаха мълчаливо, а самият крал Стах се втурна напред. Белорецки по чудо успял да стигне до нарушението в оградата, за което му казала Надя. Ловът го преследваше до самата веранда.

Разследване, заплахи и подозрения

На следващия ден Белорецки намери бележка със заплахи, прикована към ствола на смърч, в която те поискаха да не се намесва в родоначалния отмъщение. Това най-накрая го убеди в земния произход на дивия лов, защото призраците от бележки не пишат.

През нощта Белорецки отново чу стъпки. Излизайки от спалнята, той видя домакиня, която влезе в една от стаите. Когато Белорецки влезе в следващия, стаята беше празна. Връщайки се в коридора, той видя Синята жена, много подобна на Надя, само лицето й беше величествено, спокойно и изглеждаше по-старо. Тя прескочи ниския прозорец и изчезна. Тогава домакинята мина покрай нея и стисна лист хартия в ръката си.

На сутринта Надя помолила Белорецки да си тръгне - след появата на див лов тя се страхувала за него. Освен това надеждата за щастие започна да се събужда в нея и е по-добре да не се надяваме на осъдените на смърт.

Белорецки отказа да напусне. Той искаше да помогне не само на Надя, но и на околните селяни, които също бяха сплашени от див лов. От този ден той започва да носи револвер с шест изстрела, с който обикновено пътува до отдалечени места.

Как издига и укрепва съзнанието на човек от факта, че разчита на него, като на каменна стена.

Светилович, който дойде вечер, се изненада, като чу историята на Белорецки за див лов. Подозираше, че Ворон е замесен в това, но същата вечер заради раната си остана при Дубатовка и в края на банкета се разболя напълно. Подозрени са и Свечилович и Дубатовка, които внезапно решиха да подарят на изплашеното момиче портрет на Роман Стария, но той също се угощаваше цяла нощ.

Тогава приятелите решили да разберат кой е примамил бащата на Надя от къщата вечерта на смъртта му. Тогава Надя беше на гости при съседи, някакъв Кулша, а баща й тръгна след нея. Белорецки реши да посети тези Кулша и нареди Свецилович да се поинтересува за Берман в провинциалния град.

Същата вечер някой стреля по Белорецки от гъст храст люляк и го почеса по рамото. Той не хвана стрелеца. През нощта той имаше нервен срив. Цяла нощ изпищя от страх, който все още се срамува да си припомни.

Сутринта Белорецки попита Берман дали в стария имот има звукови канали или тайни стаи. Управителят знаеше само за съществуването на личния архив на Яновски. Белорецки обърна внимание на ръцете си с неестествено дълги пръсти и в главата му се заби натрапчива мисъл за тях.

Раждането на любовта и смъртта на приятел

На път за Кулши, близо до пробивът на Волотова, Белорецки намери голям каменен кръст в тревата, който някога бележи мястото на смъртта на Роман Старият. На кръста той срещна омразена жена с умиращо дете. Див лов уби съпруга й, а тиганът „го изгони от земята“. Според жената ловът на „най-големите крещячи“ се удавя в тресавище, останалите се подчиняват на панама от страх.

Те не дават хляб на гладните, хранят му хляба на войник, който го стреля, защото е гладен. Държавна мъдрост!

Изпращайки жена на Болотни Ялини, Белорецки стигна до къщата на Кълша, която примигаше от разложение, където намери само полулуда старица.

Райгор, висок и властен мъж на около тридесет години, ловец и следобед, се погрижи за нея.

Той каза, че г-жа Кулша раздвижва ума си от страх, след като див лов уби бащата на Надя.

Самият Ригор не се съобрази с ловци на призраци - конете им оставиха следи по пътя и истинска носилка. Белорецки му разказал за разследването си и Ригор предложил помощ, но предупредил: ако хване див лов, той ще унищожи всички.

Въпреки лудостта, старицата каза, че в този ден е поканила Надя да гостува по молба на Гарабурда.

През нощта Белорецки отново видял икономката. След нея той намери таен проход, който водеше в стаята с архива на Яновски. Оказа се, че глупавата и алчна баба също твърди, че е наследство. Баща й се обяви за роднина на Яновски, но съдът реши, че той не е джентълмен и няма право на Болотни Ялини.

Същата нощ отново се появи див лов, а нечовешки глас ридаеше и викаше: "Роман в последното коляно - излез!" Белорецки искаше да изтича и да стреля по тях, но в ръцете му лежеше Надя, която беше изгубила съзнание. Едва сега разбра колко е смело момичето, което не се страхуваше да го пусне, непознат, в къщата си.

Белорецки се страхуваше, но не можеше да остави жената, която обичаше. Разбрал, че не може да се ожени за благородна благородничка, затова решил да мълчи и да отстъпи място на Свечилович. Белорецки реши да спаси Надя и да остави завинаги блатото Ялин.

Ние, беларусите, рядко знаем как да обичаме, без да жертваме нещо ...

Свецилович скоро получи информация за Берман, който се оказа крадец и крадец. След една от измамите той се скри в блатото Ялинс. Майка и брат му, възпитани в частен пансион, също изчезнаха, след което се оказа, че „тези Бермани по принцип не са берманци, но кой е неизвестен“.

Тогава Белорецки и Свецилович се срещнаха с Ригор. Той каза, че дивият лов знае тайните пътеки във Волотова прорва, конете от тяхната древна порода и са подкови подкови, а самите "призраци" смъркат тютюн. Основното място на обучението им се намира някъде в Яновская пуща.

Гараборд няма нищо общо с лова - той е беден ездач и по време на последните си две изяви на див лов седеше у дома. Но някой друг би могъл да го убеди да помоли Кулша да покани Яновская на гости. Слушайки този разговор, Свецилович изведнъж се досети кой е този човек - срещна го наскоро в „Яновская пуща“. Свецилович не откри името си - в началото реши сам да провери всичко. Той се закле да направи всичко, "ако само дивият лов на цар Стах, ужасът на миналото" нямаше да се втурне над земята.

Късно вечерта Белорецки постави засада при падналата ограда на имението от страната на Волотовата почивка. Скоро се появи див лов. Белорецки започна да стреля и изведнъж някой огромен го нападна отзад. Той започва да се съпротивлява и успява да премести врага с коляно „до причинно място“. Нападателят ахна и се оказа Дубатовк. След като научи, че Надя посещава див лов, той реши да следи за „призраците“ и се натъкна на Белорецки.

Едва когато Дубатовк си тръгна, трупайки се на кон с трудност, Белорецки осъзна, че днес има твърде малко ездачи. Явно част от лова е отишъл да се справи със Свецилович, като по невнимание предизвиква подозренията им. Белорецки се втурна към къщата си, но той вече беше напуснал. В печката Белорецки намери полугоряло писмо с подпис „Вашият доброжелател Ликол ...“, с помощта на което Свечилович беше примамен от къщата.

В писмо Свечилович трябваше да се срещне някъде на равнината на три борове.Разбрал, че това място се намира при пробивът на Волотова, Белорецки се втурнал там и успял да види как ездачите на дивия лов убиват неговия приятел.

Тайната на малкия човек

Следващият съдебен изпълнител, който пристигна на следващия ден, заяви, че е невъзможно да се разследва убийството в този див кът, а убития е бунтар, ненадежден човек. Тогава Белорецки започна да настоява за разследване на случая с опита за живота и разума на Надя. Съдия-изпълнителят мръсно намекна за отношенията между Белорецки и Надя, заради което го привлече с камшик в лицето.

Ригор разбра, че Свечилович се срещна с висок тънък мъж, който пушеше цигара. На мястото на убийството той намери вата, направена от страницата на списание, което само Надея изписа.

В библиотеката на Bolotnykh Yalin Белорецки намери брой на списанието с разкъсана страница и реши, че „майсторът на дивия лов“ е в двореца и може да бъде само Берман. Може би през нощта изплаши Надя.

След погребението Белорецки получи призовка. Той беше почти изпратен от окръга за побой на съдебния изпълнител, но писмо от губернатора, в което той нарежда да бъде подкрепен младият фолклорист. С помощта на този документ Белорецки притисна съдията към стената и разбра, че някой, който е млад и силен, е платил за неговото „изселване“, който „се възползва или от смъртта на Яновская, или от брака с нея“.

Вечер Ригор се появи и каза, че е намерил кеш с див лов. Той щеше да отиде там с хората си и да сложи разбойниците на кол като крадци на коне и да изгори гнездото им. В допълнение, Ригор донесе писмо, получено на адреса на Свечилович, от което Белорецки научи, че Берман, „за нечестни дела“, осъден на експулсиране и лишаване от права на джентълмен, е далечен роднина на Яновски и може да иска наследство. Друго писмо беше да изчакаме Белорецки тук, в блатото Ялинс.

Тогава Белорецки най-накрая разбра, че Малкият човек има същите неестествено дълги пръсти като Берман. Той се втурна да потърси писмо, което стигна до него и го намери в стопанската постройка на управителя. В него един благодетел обеща да разкаже за Малкия човек и направи уговорка за Белорецки на мястото на смъртта на Роман Стари.

Явно Берман беше притеснен от това писмо и той отиде на среща. Белорецки се втурна към Волотовата прора, надявайки се да присъства на срещата на съучастници, но видя един от призрачните конници да застреля Берман. Белорецки пропълзя по-близо и подслуша разговора на двамата „ловци“, от който научи, че не Берман е трябвало да го убие, а той.

Оказа се също, че мистериозният Ликол не е началото на фамилно име, а прякор. Същият този Ликол, голям любител на древността, мечтаеше да превземе блатото Ялинс. За Надя това имение беше мъртво тегло и за външен човек може да се превърне в голямо богатство. Дивият лов, воден от Ликола, не само унищожи клана Яновски, но и сплаши особено смели селяни и тук Светилович, Белорецки и Ригор, които заеха страната на селянина, бяха много възпрепятствани.

Преди да напуснат, бандитите припомнят, че преди смъртта му бащата на Надя заплашил да ги екстрадира от гробницата. На следващия ден Ригор заведе Белорецки на мястото на смъртта на бащата на Надя - същата вечер той сам извади тялото си от тресавището. В самата тресавица, в дупка под корените, приятели намериха кутия за цигари, а в нея - парче плат с наполовина износен надпис: "Убий враната ...".

Връщайки се в блатото Ялин, Белорецки и Ригор научили от Надя, че в детството си тя наричала Дубатовка Ликол. Белорецки сплаши Гарабурду, който се появи в имението, и той каза, че Дубатовк си е купил записа на заповед. Когато загине последната Яновская, имението ще отиде в Гарабурде, а от него - за дългове - към Дубатовка.

След като заключил Гарабурду в замъка на замъка, Белорецки започнал да разделя документите на Берман, натъкнал се на стария план на двореца, където в стените били маркирани ушните канали и тайните проходи, и дневник, в който управителят пишел за любовта си към брат си.

Хората трябва да са същества на мрака.Тогава в техните организми всичко се проявява перфектно блестящо, животно, което трябва да съхраняваме и обичаме.

Берман застреля Белорецки от гъсталак от люляк.

Белорецки отвори вратата към таен проход и седна да охранява. През нощта Малкият човек от Зеления Ялин излезе от курса, който се оказа брат на Берман, умствено изостанал изрод. Берман го използва, за да подлуди напълно Надя. Обявявайки момичето за „смъртта на един от призраците“, Белорецки изпрати нещастните в окръжната болница за безумните.

Краят на дивия лов

Белорецки и Ригор с мъжете засадиха див залов. Част от мъжете, водени от Белорецки, бяха на стража при Зелени Ялин, останалите под командването на Ригор бяха в Яновская пуща.

Ловът се появил в имението. Начело на призрачните конници ездал крал Стах, който се оказа Врана. Бандитите бяха взети изненада и мъжете много бързо се справиха с тях. Врана уби Белорецки.

Ужасен див лов беше победен от ръцете на обикновените мъже в първия ден, когато те се дръпнаха малко и повярваха, че дори срещу призраци можете да се изкачите с вила.

От един от оцелелите бандити Белорецки научил, че именно Дубатовк, използвайки Гарабурда и Кулша, е примамил малката Надея от къщата. Бащата тръгна след дъщеря си и почина. Двубоят на Белорецки с Ворона също беше планиран предварително, но те не хвърлиха бележка със заплахи. Явно Берман го е направил.

Свецилович беше убит, защото срещна Рейвън близо до шевовете, водещи до кеша. Тогава Дубатов атакува Белорецки, не може да убие, но лесно обикаля пръста си. Именно Дубатовк направи вата от страницата на списание, направено в Болотен Ялин, така че Белорецки започна да подозира Берман.

Междувременно Райгор се нахвърли върху останалите „ловци“. Тогава екипите се обединиха и отидоха до къщата на Дубатовка. Поглеждайки през прозореца, Белорецки вместо весел „коледен дядо“ видя мрачен мъж с жълто лице и мъртви очи. Разбра колко късметлии имат, че след сбиване с него Дубатовк не може да язди кон - щял да ги убие като котета.

Откривайки, че са дошли за него, Дубатовк започна да стреля назад. Мъжете подпалиха къщата, но Дубатовк избяга през подземен проход и хукна към Волотовата прора. Тогава мъжете пуснаха конете на дивия лов. Свикнали с гласа и миризмата на Дубатовка, те се втурнаха след тях и го тъпчеха в блатото.

Връщайки се в блатото Ялин, изтощеният Белорецки веднага заспа. Събуди се посред нощ от кошмар и видя Синята жена в стаята си. Белорецки я сграбчи и разбра, че това е Надя. Момичето страдаше от сънливост и обикаляше замъка през нощта.

Надя се събуди трепереща от ужас. Белорецки започна да я успокоява и тя, вкопчена в него, започна да го моли да я вземе от тази страшна къща. Белорецки не можеше да устои на желанието си и Надя стана първата му жена.

На другия ден Белорецки взе Надея от блатото Ялин. Тя реши да дари антики на музеи и създаде училище или болница в къщата, където жената с детето, спасено от глад, остана домакиня.

Белорецки наел къща за Надя в тихите покрайнини на града и скоро преминаването й в сън минало. Два месеца по-късно тя разбра, че е бременна. Те живееха дълги години в голяма любов и се чувстваха добре дори в Сибир, където Белорецки идва през 1902 година. Той разказа тази история след смъртта на любимата си жена.

Но досега Белорецки мечтае за дивия лов на крал Стах, символ на мрак, глад, неравенство и тъмен ужас.

Преразказът се основава на превода В. Н. Щедрина.