Целта на живота е източник на вдъхновение за човек, който се стреми да трансформира себе си и света около себе си. Тя му помага в самоопределянето и преодоляването на трудностите. Под целта се разбира набор от конкретни резултати, които се постигат от човек през целия живот. Важно е обаче да запомните, че пътят, който всеки независимо избира в процеса на постигането му, зависи от естеството на целта. И този начин често може да се окаже грешен, тъй като поставените цели са плитки и повърхностни. Следователно в процеса на самопознание е толкова важно да разберем какво наистина е важно в живота.
Един от най-ярките примери за безцелен герой в руската литература е Григорий Печорин, герой от романа на Лермонтов „Герой на нашето време“. Това е "излишен човек", разочарован в живота, страдащ от собствената си самота и безсмислието на своето съществуване. При липса на житейски цели и насоки се проявява основната трагедия на героя, теоретично способен на искрени чувства и действия, но на практика той не е намерил място в живота. Следователно той избира по-малки цели и краткосрочни цели, които са лесно постижими. Например, той бързо обезкуражава принцеса Мария от Грушницки и решава да отвлече красивата Бела със същата светкавична скорост. Печорин страда дълбоко от осъзнаването на собствената си безполезност и неспособност да живее в името на възвишена цел, следователно, нито едно от постиженията не му носи щастие.
Пример за възвишена цел е тази, която е въплътена от героя на романа на М. Шолохов „Съдбата на човека“ Андрей Соколов, който счита за свой дълг да защитава Родината и да служи на Отечеството. Тази цел може да се нарече смислена, тъй като е насочена не толкова към самодоволство, колкото към постигане на по-висша цел. За Андрей Соколов основното е да остане човек във всяка ситуация, като същевременно изпълнява моралния си дълг. Значимостта на действията му му дава сила във феноменални подвизи. Например, той издържа на изпитанието на Мюлер и го оставя победител, защото дори врагът е бил онемял от неговата смелост и чест. Андрей не пиеше за победата на Третия райх, въпреки че беше заплашен с екзекуция.
Целта често определя самия човек, разкривайки неговите желания и стремежи. Колкото по-висока е целта, толкова по-благороден е човекът, който се опитва да я постигне. Височината на целта се определя не толкова от сложността на постижението, колкото от общочовешките мотиви, които разкриват духовния потенциал в човек. Ако целта не е смислена и нетрайна, тогава от човека, който стои зад нея, няма да се получи нищо.
