Гениалното стихотворение на Николай Василиевич Гогол „Мъртви души” изобразява Русия „от една страна”, разкривайки целия негатив на руския живот на онези времена. Освен това заглавието на произведението само по себе си е отделна тема за обсъждане. Тя има двойно значение, което заедно представлява тематичната оригиналност на поемата.
Първото значение е просто - това е пряко име, което има реално значение в контекста на преброяванията на населението. По това време тя не е минавала често, веднъж на десетилетие или дори по-рядко. И всеки път нейната задача беше да определя реалния брой „живи души“, за които всеки собственик на земя трябваше да плати данък. Извън преброяването беше невъзможно да се промени размера на платения данък, така че често се случваше собствениците на земи да продължат да плащат за наистина мъртъв човек в продължение на няколко години, което, разбира се, не им харесваше много, но нищо не можеше да се направи.
Второто значение включвало и „мъртви души“, но те вече не принадлежали на селяните. Авторът от своя страна ни показва живота на собствениците на земи, благородници и чиновници от неговото време и виждаме, че тези животи са безполезни, че са духовно мъртви, души, което придава на поемата втори метафоричен смисъл. Чичиков се сблъсква с „мъртви души” една след друга не случайно - разбираме, че авторът започва с малки и върви към големи неща: порочността и некрозата на душите сред героите се увеличава.
Първият виждаме благородника Манилов, на когото Чичиков отива на среща веднага след пристигането си в областния град NN. Гогол го описва така: "... чертите на лицето му не бяха без приятност, но в тази приятност, изглежда, захарта беше предадена твърде много ...". В началото лицето на Чичиков е доста хубаво, но след това той отбелязва, че този благородник има нос на гълкин и той не усеща никаква осъзнатост в погледа си. Той размишлява напразно целия разговор за плановете си, които никога не реализира, самият той е празен и неактивен, само създава външния вид, но в действителност просто говори и излива от празно в празно. „Нито това, нито в град Богдан, нито в село Селифан“, заключава авторът мнението си за него.
Втората, която виждаме Box, е алчна осечена стара дама в нейните поръчки, която е обсебена от идеята за печалба. За Гогол тя е символ на тесногръдието, той дори я нарича „клубна глава“. Korobochka не се интересува от нищо, освен от личното си домакинство и без значение какво се случва, тя на първо място се опитва да продаде нещо на прекомерна цена. Не се интересува от други въпроси и хора, а авторът изобразява стар часовник в къщата си, който отдавна не е наоколо, като символ на нейната смърт и застой.
Следващият герой - Ноздрев - комарджия, лъжец, клюкар и ловен любител. Най-страстната страст на героя е ловът. Той не знае как да управлява домакинството, да се грижи за богатството в къщата, няма система от житейски ценности, дори не проклятие за съдбата на децата си. Той живее само за собствено удоволствие, притеснява се за винарска изба, добре оборудван развъдник и колекция от ценни оръжия, окачени на стените.
И в края на този „хоровод“ виждаме още двама герои - Собакевич и Плюшкин. Не напразно Чичиков е последният, който посещава тези собственици на земи. Когато ги видим, прочетем описанието на техния живот и разберем характера - разбираме, че тук е описано най-ниското ниво на умствена деградация или смъртност. И така, Собакевич, в стремеж към материална печалба, заблуждава и предава, действията му често изглеждат просто изключително нечовешки. Основността на душата му изненадва, той отдавна е забравил за съвестта си, но изглежда, че вече не помни такава дума. Друг герой - Плюшкин - беше просто апотеоза на целия упадък на благородството. Манията му за натрупване граничи с безумието и може би е прекрачила тази линия много отдавна. И най-тъжното е, че той осъжда да страда не само себе си, но и селяните си, които са длъжни да се отдадат на лудостта му.
Освен това авторът в стихотворението си посочва, че целият апарат от длъжностни лица е станал „мъртъв“. Той ни го показва великолепен, празен, пълен с най-смелия абсурд. Длъжностните лица тук са разделени само на два вида: дебели и тънки. С този гротескен трик Гогол ни казва, че няма средно място за тези хора, цялата им същност е изпълнена само с бюрокрация и стремеж към нови редици. Те са маратонки, предприемачи на подкупи, търговци и присвояване. Двамата се клюкарстват и правят пакости, без да се колебаят редовно да пишат доноси на колегите си. Всичките им разговори не са нищо повече от повърхностно бъбривост за новини във вестници, време и кучета.
Обобщавайки горното, бих искал да отбележа, че истинските „мъртви души“ в стихотворението на Гогол със сигурност не са селяни. След като прочетохме стихотворението и го разбрахме, ние разбираме, че само тези хора, които не работят за ден в живота си и които печелят от крепостничество в страната, страдат от липса на духовност. Хазяите бяха истински непосилен товар, хвърлен върху плещите на руския народ - селяни. И служителите се ужасяват от безразличието си към обикновените хора, особено към нуждаещите се.