Особено място в творчеството на А. Н. Островски заема проблемът за нещастието на руските жени в рамките на патриархалната система, съществуваща в обществото на неговото време. Това явление виждаме много ярко в „Dowry” - история за талантлива и красива жена, чиято съдба разваля само едно - отсъствието на зестра. Тя е принудена да се подчинява на замислените закони на обществото, в което живее, и да бъде комедиен персонаж в това представление, в условията на тъжното си положение.
Говорим за Лариса Дмитриевна Огудалова - най-важната красота на светското общество на град Бряхимов, на брега на Волга. Но Лариса не е просто красавица, тя е и притежателка на отлично музикално ухо и глас, песните й се чуват по целия свят и изглежда, че съдбата на такова момиче по отношение на брака трябва да се реши по най-добрия начин, но всичко се оказва съвсем различно.
Поради бедността си и липсата на зестра, момичето е принудено да стане пешка в заплетената и объркваща игра на местните коняри, които само това са се размазали със статуси, чинове и богатства. И изглежда, че всичко изглежда доста добре - има доста господа, които искат да я помолят за ръка и сърце, защото всички разбират, че момичетата от обеднели семейства стават по-гъвкави съпруги, отколкото богати жени. Такива момичета са готови да изтърпят всякакви трудности и раздори в семейството, само за да запазят своя блясък, просперитет, красиви дрехи, изработени от луксозни тъкани и муслин, с които са свикнали така на многобройни балове и приеми преди брака. Самотата за момичета без зестра означаваше бедност, забрава и бърза тъжна смърт.
Много богати ухажори отиват в къщата на Огудалов, но разговорът не е за девствената нагласа на Лариса и сърдечните й разпореждания, а за столицата, която имат конкурентите, които също искат да завържат възела с такава завидна красота. И докато тази луда игра продължава, самата Лариса и майка й Харита Игнатиевна може да не се притесняват от финансовото си състояние, обаче, колкото повече се развиват събитията, толкова по-безобидна конкуренция прераства в наддаване и личността на Лариса става като много, за което купувачите се борят на търга. Състезателите се бият помежду си, без да се колебаят да покажат най-неприятните черти на характера, тук не може да се говори за любов и никой не я помни. Лариса се счита за потенциална антична украса на нечия голяма богата къща, купена за много пари, никой не предполага, че може да има свои собствени чувства и желания, особено правото на глас в тази хищна игра.
Читателят, разбира се, много съжалява за героинята. В края на пиесата жалко за нея достига своя максимум - тя, унижена и обезценена, умира и благодари на своя убиец. Лариса е щастлива, че умира. Всъщност, едва сега тя се превърна в истинска любовница на живота си и спира тази луда игра. За първи път хората около нея мислеха за нея, за нейните чувства и всички разбират колко нещастна е била тя. И нейното нещастие приключи в същия момент, когато куршумът удари гърдите й, защото най-сетне нещо се случи според нейната воля и воля. Всички плачат, блъскат се над нея, но разбират, че нищо не може да се промени - смъртна рана.
През целия си живот Лариса живееше в общество на алчни, алчни, богати хора, които нямат представа за истинското щастие. Те живеели във вечния стремеж към пари, лъжи, подъл и лицемерие, не оставяйки място в света си за човечеството. Желаейки да впечатлят, мъжете бяха разпръснати за пари, непрекъснато се стремяха към печалба, жертваха последните, за да имат излишък. Лариса познаваше само такива мъже. И само потвърждавайки нейното безнадеждно състояние и обреченост, е толкова лесно да се откаже брак с Карандишев, който би могъл да даде благополучие, на много треперещи перспективи с Паратов - светска модница, женкар и пруд, който се нарича мъж с големи мустаци и малко сърце. След като направи това, Лариса се обрече на равнодушно наблюдение на живота си, направи това изпълнение още по-голямо и по-ярко. Вярно, тя вече беше напълно безразлична към случващото се на сцената. Получавайки куршум в гърдите си, парадоксално, тя се отърва от болката, която я мъчи отдавна, стана свободна и вече не е заложник в нечия друга игра.
Можем да заключим, че историята на Лариса Огудалова само потвърждава истинността на израза, че женското нещастие започва там, където свършва мъжката чест. Чест, която приема отхвърляне и не се страхува да чуе не. Чест, която не се колебае да бъде бедна, но се страхува да е евтина.