Комедията предхожда писмото на автора до г-н Елчанинов, драматург и писател, в което той разсъждава върху името на своята комедия. Той не искаше да превежда френското „Бижутерия“ като „Галантерия“, тъй като това би означавало „да напишем нечия дума в нашите писма“ и затова се появи името „Скрепер“.
След това следва апела на автора към читателя, в който той изразява отношението си към запушването на руския език с чужди думи.
Майорът по гражданските дела на Чистосердов се задължава да покаже на племенника си всички забавления и изкушения на голям град, така че един млад мъж, който по волята на баща си е далеч от дома, да избягва мрежи, в които е лесно да се объркаш, без да знаеш живота. Чистосердов говори за съдебни и безплатни маскаради, морал и работа с различни хора. Мястото, където са разположени и двамата, не е случайно. Има толкова много хора около Shchetpenilnik, че, гледайки ги, можете да научите повече за два часа, „а не да оцелеете с града след две години“. В Пенза беше точно там, където племенникът живееше до наши дни. Не можете да видите онези хора, които са в магазина на Щотпилник. Племенникът пита Чистосердов за това къде се намира Четката и открива, че продавачът получава най-високата цена за наемане на гишето от купувачите, вземайки прекомерни цени за всяка дреболия и дори подиграва нещастни посетители. Племенникът се интересува от публиката, която се случва тук. Чистосердов съобщава, че по-често от другите придворни и високопоставени служители идват да почиват или да се смеят на тези, които са по-ниски от тях на позиция. Чистосердов обяснява на племенника, че пороците са общи за всички класове, но високопоставените лица са в полезрението и недостатъците им са по-забележими. Оказва се, че племенникът, според разказите на баща си, знае, че Чистосердов не позволява на никого да се обърка и затова има много врагове и недоброжелатели. Появата на Щетолник, който знае как да премахне маската от всякакви закачалки, доставя главното голямо удоволствие.
Племенникът е изненадан, че търговецът има достатъчно образование, за да се справи с благородни посетители. Чистосердов обяснява, че Шчетелилник не е търговец, а офицер в пенсия (което означава не военно звание, а пост в държавната служба), за директност и истинност, той е останал без обичайното възнаграждение при подаване на оставка. Бащата на Щепотилник, също офицер, успя да даде на сина си добро образование. Появяват се работници от „Щепотилник“. Чистосердов и племенникът се смеят, слушайки разговора на работници, които казват „a la tilogrey and a la salkin“. В същото време майорът обяснява на племенника, че „a la Greek“ и „a la salute“ са последните модни новини.
Оставени сами, работниците говорят за неща, които изваждат от кошницата (тялото): на телескопа, върху скулптурните изображения на купидоните, които първоначално са приели за ангели. Появява се „Шчептилник“, изпраща работниците далеч и, оставен сам, твърди, че търговската му полза е от полза за бедните, а вземането на богатство от безделници не е грех. Освен това, твърди Щетилник, тези хора са превърнали всичко в дреболия - чест, искреност, съвест и вяра. Чистосърдечният се появява с племенника и го въвежда в скиптъра.
След като откри, че племенникът има нужда от часовник, бардакът му показва часовника, казвайки, че ако безмозъчният петиметър (просякът) поиска часовника, будилникът в часовника започва да звъни след полунощ. Това е времето, когато глухарите се пускат на среща със своите любовници и хеликоптери. Човек, достоен за часовник, звъни, когато трябва да отиде на службата и да работи усърдно. Племенникът харесва инструкциите на Щептилника и той признава на чичо си, че би искал да продължи да бъде на това място. Чистачът с удоволствие чува похвали, отправени към него и кани майора и младежите да си сложат маски и да слушат разговорите му с клиенти.
Появяват се две дами във фантазия и един господин. Те искат да купят билети за лотария, но Squealer им отказва под предлог, че не продава етикети (билети), когато в маскарада има малко хора. Господинът и дамите са възмутени. Те смятат, че присъствието им е напълно достатъчно, тъй като и тримата са важни личности. Една от дамите, Маремяна, иска да види огледало. Скремблерът възхвалява продукта си по неприятни за клиентите му продукти. Огледалото е толкова скъпо, казва той, защото показва истинското лице на кокетката и претендента; бялото и ружът в това огледало не крият безсрамност; въображаемите учени ще се окажат невежи и остроумни груби. Кавалер на име Полидор купува това огледало за своя другар. Втората дама - Нимфодора - моли за по-малка табакерка. Драскачът нетърпеливо й показва това, твърдейки, че дамата ще съдържа всичките си добри качества в нея: добросъвестност, искреност или разум и други - съвест или богатство. Полидор изразява желание да се сдобие с тетрадка, но като чуе, че повечето купуват такива предмети, за да записват зверствата и празните си забавления, той си тръгва с дамите.
Появява се Приворов, който иска да купи домино, но му е отказано. Писателят обяснява, че в наши дни маскарад не са необходими, тъй като много посетители на такива забавления вече носят маска. Слушалката се преструва на приятел, лицемерът постоянно се кълне, а крадецът се крие под богатите дрехи от висок ранг. Преворов се измори да слуша изказванията на „Щептилник“ и той прехвърли разговора на друга тема - имаше нужда от телескоп. Бриджстоун продължава да анонсира Преворов. Ако вземете предвид пороците и недостатъците на други хора от страната на тръбата, което увеличава всичко, тогава те ще изглеждат зверства. Недостатъците му могат да се видят чрез редуциращо стъкло, а няколко предимства - чрез лупа. Накратко, Щетелитникът продължава, човек може да омаловажи добродетелите на другите и да увеличи собствените си. Раздразнен, Преторов купува лула, която не му е нужна, за да не чуе повече Реч на Скремблера.
Появява се Vzryolyubov, желаещ да придобие някои чудеса. Скруберът му показва някои от тях: кичур от библейска коса на Самсон, увит в клапа от красивия наметал на Йосиф („лепенката на епанча на изваяния Йосиф“). Писателят уверява Вздоролюбов, че вкъщи има флакон със сълзите на великия Александър, табакера Диоген и дори мрежа, изкована от древния Вулкан. След като купи камъни от „Никъде остров Небивалова“, Vzdorolyubov напуска. Вместо това Фриволус идва първо на тезгяха, а след това съдия Обиралов. Първият купи пръстен за годеж, а вторият "тегло" (везни) за претегляне на златните парчета.
Изливайки речта си с френски думи, се появява Верхогляд. Той съветва Scheptilnik да бъде наречен галантьор, тогава той ще се превърне в истински "галант-ом" (социалит). Драскачът обяснява, че се интересува само от име, което е правилно на руски. Върхоглядов казва, че „езикът ни е най-брутален“ и ако не беше украсен (украсен) с думите на други хора, тогава би имало истински орер (ужас). Като пример той посочва заглавието на пиесата „Троя Фрере-Риво“ (Трима братя на съперника), която на руски език се нарича „Тримата братя на Солубила“. Писателят предлага Верхоглядов да премине на френски, ако руският е неприятен за него. Верхоглядов го моли да му покаже кутия за ухажване с двоен кварк (капак) и миниатюрна пентерия (живописна миниатюра), за която той се задължава да разкаже на целия Монд Галан (светското общество) за бутика на Щепотилника. Упреквайки Shchetetilnik с лоша репутация на mordantant (каустичност), Верхоглядов напуска. Щепетилник, Чистосердов и племенник говорят за хора като Верхоглядов.
Появява се Старосветов. Неочаквано за племенника, който в началото си помислил, че старецът иска да си купи очила или бастун, Старосветов поискал да му покаже табла с татуировки с любовни истории. Драскачът го съветва първо да закупи очила, в които може да различи дърво от злато, а богиня от килим. Старосветов настоява за табакерче, но, като го вземе в ръцете си, не може да разбере какво е нарисувано върху него. Писателят обяснява, че на снимката шестдесетгодишен мъж се заблуждава, за да съблазни млади красавици. Ядосаният Старосветов, заплашвайки „Щетилник“, си тръгва, като почти събори следващия посетител - Самохвалов. Това е последният купувач на „Шчепотилник“ тази вечер, който лесно успя да го убеди да купи специални очила, които не са предназначени за четене, а за слушане. Слагат си ушите и с помощта на специална пружина ги запушват, за да не можете да слушате произведения на други хора.
Вечерта свърши и Щепотилник нарежда на служителя да заключи магазина. Чистосердов се радва, че племенникът му е достатъчно просветлен. Самият Щетелилник съжалява, че само един от всички осмивани хора е поправен, а двеста станаха негови врагове.