Моят приятел Платон Михайлович реши да се премести в селото. Той се настани в къщата на покойния чичо и в началото беше доста блажен. От един вид огромни селски чичовски кресла, в които е напълно възможно да се удави, далакът му почти мина. Честно казано, се чудех да чета тези признания. Представете си Платон Михайлович в селско облекло, пътувайки с посещения на съседни собственици на земи - това беше извън моите сили. Заедно с нови приятели Платон Михайлович получи нова философия. Съседите го харесаха, защото той се показа като добър човек, който смята, че е по-добре да не знаем нищо от колкото нашите учени и че основното е доброто храносмилане. Както знаете, прекомерната интелигентност вреди на този процес.
Два месеца по-късно Платон Михайлович отново беше тъжен. Той увери по невнимание, че невежеството не е спасение. Сред така наречените прости, естествени хора страстите също бушуват. Беше му лошо да го гледам как целият ум на тези практични хора отиде да спечели грешно нещо, да получи подкуп, да си отмъсти на врага му. Най-невинните им занимания са игри с карти, пиянство, разврат ... Като отегчи съседите, Платон Михайлович се заключи в къщата и не нареди никой да бъде приет. Погледът му се насочи към старите запечатани шкафове, останали след чичо му. Стюардът каза, че има книги на чичовци. След като чичо ми умря, леля ми каза да запечатам тези шкафове и да не ги пипам отново. С големи затруднения Платон Михайлович умолявал стария слуга да ги отвори. Той отрече, въздъхна и каза, че ще бъде грях. Все пак лордската заповед, която той трябваше да изпълни. Изкачил се на мецанина, той дръпна назад восъчните печати, отвори вратите и Платон Михайлович откри, че въобще не познава чичо си. Шкафовете бяха изпълнени с произведенията на Парацелс, Арнолд Виланова и други мистици, алхимици и кабалисти.
Съдейки по подбора на книги, страстта на чичо беше алхимията и кабалата. Страхувам се, че Платон Михайлович се разболя и от това. Той ревностно започна да чете книги за първата материя, за душата на слънцето, за звездни духове. И не само чета, но и ми разказа подробно за това. Сред другите книги той се натъкна на един любопитен ръкопис. Какво мислите, че е в него? Колкото и рецепти за призоваване на спиртни напитки. Друг, може би, би се засмял на това, но Платон Михайлович вече беше пленен от мисълта си. Той постави стъклен съд с вода и започна да събира слънчева светлина в него, както е показано в ръкописа. Пиеше тази вода всеки ден. Той вярваше, че по този начин той влиза в контакт с духа на слънцето, който отваря очите му към света на невидимото и непознатото. Освен това. Приятелят ми реши да се сгоди за La Sylphide - и за целта хвърли тюркоазения си пръстен във водата. След дълго време забеляза известно движение на ринга. Платон видя, че пръстенът се разпада и се превръща в малки искри ... Тънки сини и златни нишки изпълват цялата повърхност на вазата, като постепенно побеляват, изчезват и оцветяват водата в злато със сини оттенъци. Струваше си да поставите вазата на място - тъй като пръстенът отново се появи на дъното. Приятелят ми беше убеден, че това, което е скрито от останалия свят, му е отворено, че той става свидетел на голямата загадка на природата и просто е длъжен да разбере и да направи хората наясно с него.
По време на експериментите Платон Михайлович напълно забрави за бизнеса си. Това беше въпрос, макар и донякъде неочакван за Платон Михайлович, но съвсем разбираем в позицията му и, дори бих казал, полезен за неговото душевно състояние. Той се срещна с една от съседите, между другото, с дъщеря си Катя. Дълго време Платон Михайлович се опитваше да разговаря с момичето и да побеждава естествената й срамежливост, което я караше да се изчервява при всяка дума, отправена към нея. След като я опознал по-добре, той разбрал, че Катя (както той вече я наричал с писма) не само има естествен ум и сърце, но и е влюбена в нея .. Баща й намекнал на Платон Михайлович, че не е против да го види като зет си и е готов за това делото ще приключи тридесетгодишното съдебно дело за няколко хиляди декара дървесина, които съставляват основния доход на селяните на Платон Михайлович. Затова си помисли: ще се ожени ли за тази Катя? Харесваше му Катя, намери я послушна и неотговорна девойка. С една дума, той по-скоро поиска моята благословия, отколкото моите съвети. Разбира се, силно писах на Платон, че одобрявам напълно брака му, щастлив съм за него и за Катя.
Трябва да кажа, че понякога атаки на дейност се откриват върху моя приятел. Така беше това време. Той веднага скочи до Решенски, направи официално предложение и определи ден за сватба - веднага след постите. Радваше се, че ще направи добро дело за селяните, гордееше се, че разбира булката си по-добре от собствения й баща. Платон Михайлович с характерния си ентусиазъм вече намери във всяка дума на Катя цял свят от мисли. Не знам дали беше прав, но не го разубедих. Решението му изглеждаше окончателно.
И все пак, признавам, ми беше някак неприятно. Вече болезнено странни писма започнах да получавам. Вече разказах как Платон Михайлович беше убеден, че пръстенът му във ваза се разпада на отделни искри. Тогава той сънувал, че пръстенът се е превърнал в роза. Накрая той видя между венчелистчетата на роза, сред тичинките, миниатюрно същество - жена, която едва се виждаше на окото. Приятелката ми беше очарована от нейните къдрави къдрици, перфектните й форми и естествени прелести. От всичко, което направи, беше, че той наблюдаваше прекрасния й сън. Това би било половината проблем. В последното писмо той обяви, че прекратява отношенията със света и е напълно ангажиран да изследва прекрасния свят на La Sylphide.
За кратко време въпреки това получих писмо не само от Платон Михайлович, но и от Гаврила Софронович Решенски, бащата на Катя. Старецът беше ужасно обиден, че Платон Михайлович изведнъж спря да го посещава, изглеждаше, че е напълно забравил за сватбата. Най-накрая разбра, че приятелят ми се е заключил, не пуска никого и че му се сервират всички чинии през прозореца на вратата. Тогава Гаврила Софронович беше сериозно разтревожен. Той си спомни, че когато живееше в къщата, чичо Платон Михайлович беше наречен магистър. Самият Гаврила Софронович, въпреки че не вярваше в Черната книга, чу, че Платон Михайлович прекарва дни в гледане на графа с вода, реши, че приятелят ми е болен.
С това писмо и с писмата на самия Платон Михайлович отидох за съвет при лекар, когото познавах. След като изслушах всичко, докторът положително ме увери, че Платон Михайлович просто е полудял и дълго време ми обяснява как се е случило това. Реших и го поканих при моя приятел. Намерихме моя приятел в леглото. В продължение на няколко дни той не яде нищо, не ни разпознаваше, не отговаряше на нашите въпроси. В очите му горял някакъв огън. До него бяха листове хартия. Това беше запис на неговите въображаеми разговори със Силфид. Тя го повика със себе си в своя слънчев, цъфтящ, ароматен свят. Тя беше обременена от мъртъв, студен земен свят, той й нанесе неописуемо страдание.
Заедно изведохме Платон Михайлович от ступора му. Първо баня, след това лъжица отвара, после лъжица бульон и всичко отново. Постепенно пациентът развил апетит, той започнал да се възстановява. Опитах се да говоря с Платон Михайлович за практични и положителни неща: за състоянието на имението, за това как да прехвърля селяните от квитанта в корвеята. Приятелят ми слушаше всичко много внимателно. Не противоречи, яде, пие, но не участва в нищо. По-успешни бяха разговорите ми за нашата безразсъдна младост, няколко бутилки лафит, които бях взел със себе си, и кърваво печено говеждо месо. Платон Михайлович беше толкова силен, че дори му напомних за булката. Той се съгласи с мен. Скочих до бъдещия свекър, разреших спорния въпрос и сложих самият Платон в униформата си и накрая зачаках сватбата.
Няколко месеца по-късно посетих младите. Платон Михайлович седеше в халат, с лула в устата. Катя наля чай, грееше слънце, в прозореца гледаше круша, сочна и узряла. Платон Михайлович изглеждаше дори възхитен, но като цяло мълчеше. Възползвайки се от минутата, когато жена ми напусна стаята, го попитах: „Е, братко, не си ли щастлив?“ Не очаквах дълъг отговор или благодарности. Да, и какво мога да кажа? Да, само приятелят ми започна да говори. Но колко странна беше тирадата му! Той обясни, че трябва да се задоволя с похвалите на чичовци, лели и други благоразумни хора. „Катя ме обича, имението е подредено, доходите се събират редовно. Всички ще кажат, че сте ми дали щастие - и това е сигурно. Но не и мое щастие: сгрешихте с номера. Кой знае, може би съм художник на изкуство, което все още не е там. Това не е поезия, не рисуване, не музика <...>. Трябваше да открия това изкуство, но сега не мога - и всичко ще замръзне за хиляда години <...>. В крайна сметка трябва да изясните всичко, да поставите всичко на части ... ”, каза Платон Михайлович.
Това обаче беше последният пристъп на болестта му. С времето всичко се върна към нормалното. Приятелят ми се зае с домакинството и остави старите глупости. Вярно, казват, че сега пие силно - не само със съседите си, но и един и не дава на нито една слугиня пропуск. Но това е така, малки неща. Но сега той е мъж, като всички останали.