: Години на гражданска война. Директорът на поправителното училище води момчето по правия път.
Въведение
Този ден Волков отново влачи Ленка да открадне, но този път те хващат съучастниците. Волков успява да избяга, но Ленка не успява да се измъкне. Момчето е откарано в полицията и поставено в празна, студена килия. Плачейки, Ленка започва да си спомня как стигна до такъв живот.
Глава i
Бащата на Ленки, Иван Адрианович, имаше тежък характер и склонност към дълги пиене. Въпреки това Лионка обичаше баща си заради честност, честност и щедрост. Момчето знаело само за миналото си, че служи като казашки офицер и участва в руско-японската война.
Иван Адрианович е роден в търговско семейство на староверен петербург. Срещу волята на родителите си той завършва Военното училище в Елисаветград, служи в Драгунския полк, успява да се бие, но се разочарова от офицерския живот, след като е ранен, той не се връща в полка и започва да продава дървен материал. Той се ожени за Александър Сергеевна от православно търговско семейство. Тя никога не успя да намери общ език със съпруга си, от когото много се страхуваше.
Майка и баща проклинаха, живееха разделени, после се сближиха и животът на момчето продължи както обикновено. Научавайки се да чете рано, Ленка прочете всичко, което попадна в ръцете му. Той никога не е бил добър човек и винаги е изпадал в проблеми. За Александра Сергеевна стана особено трудно да се справи със сина си, когато Иван Адрианович най-накрая напусна семейството.
Глава II
Баща Ленка умря „в чужда земя“, нямаше погребение и момчето винаги изглеждаше, че баща му ще се върне. Това беше третата година от Първата световна война. През есента Ленка влезе във втори клас на подготвителното училище. Александра Сергеевна даде уроци по музика, за това живее семейството.
Момчето чу за болшевиките от икономката на Стеша - тя щеше да гласува за тях. Коклюшът, прехвърлен през лятото, попречи на Ленка да се подготви правилно за изпитите, но той влезе в истинското училище без затруднения. Студентите в колежа бяха заети не толкова с проучвания, колкото с политика и вражда с гимназисти.
Вземайки активно участие в живота на училището, Ленка успя да чете. Той беше привлечен към сериозни книги. На тази основа той се срещна с реалиста Владимир Волков, сериозно и арогантно момче от заможно семейство. Той даде книги на Ленка и веднъж го закара в собствената си карета. По време на обяда с Волковите Ленка научи, че болшевиките са „тевтонски шпиони“, изоставени в Русия, за да сеят объркване сред работниците. Момчето реши, че Стеша също е шпионин. Волков, от друга страна, започна да се отклонява от Ленка, като научи, че баща му е обикновен корнет.
Ленка започна да следва Стеша и дори отвори гърдите си, където намери немска брошура Карл Маркс - доказателство за шпионажните дейности на Стешина. Скоро всичко се отвори. Александра Сергеевна считала сина си за крадец, но той разказал на майка си за „шпионина“ на Стеша и загубила съзнание.
Глава III
Докато Ленка беше болен, се състоя Октомврийската социалистическа революция. Връщайки се в училище, Ленка установи, че класът му е изтънял много. Гоне и Волков. Учениците от гимназията се разхождаха по коридорите в палта и уроците често се отменяха. Посещавайки приятел, Ленка разбрал, че Волковите са заминали за имението си.
Зимата изпъкваше гладна. Стеша отиде да работи във фабриката „Триъгълник“ и, както можеше, помогна на Александра Сергеевна. Ленка четеше много и се опита да композира поезия. През пролетта дойде писмо от бившата бавачка. Тя покани цялото семейство за лятото при нея, в село Ярославска провинция. Стеша отказа да напусне Санкт Петербург - тя остана да защитава имуществото си.
Глава iv
Селото, в което живеела бавачката Секлетея Федоровна, било окупирано от бойци на Зелената армия. Бавачката каза, че в тази армия, която била във война с болшевиките, се състоят синовете на нейния кръстник, червенобрадият Федор Глебов.
След революционния Петроград животът на село изглежда на Ленка спокоен и добре нахранен. По-малките му брат и сестра, Вася и Ляля, бързо се сприятелиха със селските деца, а срамежливата Ленка дълго ги наблюдаваше отстрани. Въпреки това той скоро се присъедини към компанията на деца от селото, където се срещна с най-малкия син на Глебов Игнат.
Скоро Ленка се срещна с председателя на комитета на бедния Василий Федорович Кривцов. Той показа градината си, където се опитва да отглежда домати. В растенията липсваше много скъпа течност от Бордо.
В средата на юни в Челцово се появява атаман Хохряков. Ленка се втурна да предупреди Кривцов, но той не беше у дома. Момчето хукна към пътя и видя, че Кривцова вече е нащрек, изпратен от бащата Игнашка Глебов. За щастие на председателя, хохряковците скоро напуснаха селото. Връщайки се у дома, Ленка пие ледена вода и се разболява от дифтерия. Александра Сергеевна решила да заведе десетгодишния си син при лекаря в Ярославъл.
Глава v
Отседнала в хотел Европа, Александра Сергеевна се обадила на педиатър. Той заяви, че момчето трябва да бъде хоспитализирано, но Ленка така и не стигна до болницата: белогвардейците нахлуха в Ярославъл. Гостите на "Европа" трябваше да се скрият в мазето на хотела. Набързо, Александра Сергеевна нямаше време да грабне нещата и храната. Скоро стана известно, че властта на болшевиките е свалена и в мазето царува радостно възраждане. Александра Сергеевна се осмели да тръгне за нещата. На връщане жената каза, че всичко е откраднато от тях.
Отивайки до тоалетната, Ленка не издържа на изкушението и отиде на горните етажи на „Европа“. На връщане Ленка се изгуби, излезе на предното стълбище и се натъкна на собственика на хотела Поярков и сина му - офицера от бялата гвардия. Приемайки момчето за крадец, го завели в мазето, за да проверят дали всъщност живее тук. След като се уверил, че майка му го е търсила дълго време, Поярков убедил хората да напуснат мазето и обещал почерпка за сметка на хотела. Сутринта, когато Александра Сергеевна и Лионка закусваха в ресторанта на „Европа“, отново започна стрелба - комунистите стреляха с оръдия по Ярославъл.
Глава vi
Една от целите на обстрела беше хотел Европа. В мазето й имаше само онези, които нямаше къде да бягат, включително Александра Сергеевна и Лионка. На четвъртия ден свещи и храна изтичали, а жената решила да потърси нещо за ядене. Ленка я последва. Когато станаха, те откриха, че хората живеят в дълъг коридор на хотела, и се настаниха до суровата, строга жена, селската учителка Nonna Hieronymovy Tyrosidonskaya.
Оскъдните резерви на Тиросидон не спасиха от глад. Скоро в Ярославъл нямаше вода. Веднъж, като си проправили път към града, жените се сдобили с много захар и кафе. Водата за пиене беше продадена от сина на хотелски вратар, а Александра Сергеевна изпрати Ленка при него. Не намерил водоносец, момчето решило сам да отиде до река Волга за вода.
Веднъж на улицата Ленка разбрал, че не знае как да стигне до реката, и отишъл да се скита из града. Преживял опасни приключения и получил буркан с течност от Бордо, момчето се върна при майка си, която вече губеше ума си. Явявайки се вечерта, Тиросидорская съобщи, че червените обещават да освободят цивилни от града.
На следващия ден те прекосиха Волга в малка параходка. Ленка забеляза няколко бели офицери на една и съща параход. След раздялата с Тиросидонская, Александра Сергеевна и Ленка решиха да пренощуват в село Биковка. На сутринта селото е нападнато от хохряковците. Бандитите искали да застрелят Ленка с майка си, но един от бандитите не позволил на детето да бъде убит и им позволил да избягат. Зад покрайнините на селото момчето си спомни за течността от Бордо и се върна за нея, като почти отново попадна в ръцете на Хохряковите. Лионка не предположи да вземе чантата на майка си и те останаха без пари. Разгневен старец ги прекоси през Волга, без да вземе и стотинка. Стигнал до Челцов, Ленка разбрал, че председателят, тежко пребит от хохряковците, се озовал в болницата.
Глава VII
Две седмици по-късно Александра Сергеевна отново заведе Ленка в Ярославъл при лекаря. Оставяйки сина си в болничната градина, майката тръгнала да търси лекар. Изведнъж „духовата музика избухна около ъгъла на сградата“ - войниците на Червената армия, загинали по време на въстанието, бяха погребани. В тълпата момчето видя Кривцова и разбра, че председателят е оцелял и лежи в същата болница.
Ленка беше здрава. Върнаха се в Челцово на кораба, където момчето забеляза млад Поярков. През август Александра Сергеевна пътува няколко пъти до Петроград за неща, които разменя за храна. Ленка вече не играе с Глебов-младши и отново се пристрастява към четенето. В края на лятото лелята на Ленка и дъщерята Ира се преместиха от Петроград в Челцово. Скоро селото е окупирано от Червената армия. Глебов старши е убит, а няколко дни по-късно пленници от Хохряковите, водени от вожда, са изведени през селото.
Александра Сергеевна говори за опита за Ленин и че Стеша отиде на фронта. Гладът паднал на селото и жената решила да тръгне да търси „място за хляб“, оставяйки децата на грижите на бавачка и леля. През есента председателят Кривцов се върна в Челцово, а Ленка му даде труда на спасената течност от Бордо с такава трудност.
Александра Сергеевна намери място като ръководител на музикалното училище „в малко татарско градче на река Кама“. Тя взе и децата и леля с дъщеря си.
Глава viii
Скоро Александра Сергеевна „вече води художествено образование за деца в целия град“. Две големи обзаведени стаи бяха отредени на семейството, а Вася влезе в земеделското училище и живееше в интернат извън града. В началото на март Александра Сергеевна заминава за Петроград, в командировка. Ленка по това време беше в болницата с коремен тиф. Лелята на момчето не посетила, а в последните дни Лиля също спря да ходи. На връщане у дома Ленка откри, че всички са болни, а майка му не се е върнала. Той се ангажира да управлява домакинството. Две седмици лекуваше леля си и Ира, тичаше в болницата до Лала и готви вечери. Леля ми се съвзе и Ленка се превърна в бреме за нея. По това време дойде писмо от Вася, много доволен от учението и работата му и момчето реши да отиде във „фермата“ на брат си.
В земеделското училище нямаше празни места. Александра Сергеевна не отговори, леля й се разгневи и Ленка реши да отиде във фермата без придружаващи документи, надявайки се на помощта на брат си.
Директорът на училището Николай Михайлович не прие момчето и той остана „на правата на птиците“. Откраднаха всичко тук. Директорът, който изглеждаше смътно познат на момчето, и учителите ограбваха учениците, а учениците избиваха добитък в околните села. Ленка бързо научи този занаят. На момчето не му били дадени селскостопански работи и той често плащал за грешките си.
Веднъж, пасящ прасета, Ленка пропусна чистокръвна свиня и той трябваше да избяга от училище. Едва сега момчето разбра, че училището се управлява от бивш белогвардейски Поярков-младши. Ленка се върна при леля си, но тя не беше доволна от него и момчето отиде в сиропиталището, където вече живееше Ляля. Сирачето е било разположено в бивш манастир. Веднъж момчетата намерили монахини, скрити в камбанарията, и се опитали да ги продадат на пазара. Така Ленка стигна до полицията, а след това в друго сиропиталище. През нощта той избягал оттам, грабнал женски обувки, скрити от момчетата, и отишъл при Петър да търси майка си.
За кратко време нямаше достатъчно пари. Ленка гладува, яде милостиня. В изоставено имение той намери кутии с книги и ги продаде. Един от купувачите беше немски обущар. След като научил, че Ленка е сирак, го взел за чирак. Ако не беше любовницата, която веднага не хареса момчето, той би останал в Казан завинаги.
Два месеца по-късно момчето се качи на първия параход, който се натъкна, стигна до град Пяний Бор и се настани на кея в компанията на деца на улицата. Зимата дойде. Лионка беше студена и гладна, докато не го вдигна весел човек на улицата. Така момчето влезе в градския комитет на РКСМ, където остана цяла зима. Скоро човекът Юрка предложи Ленка да влезе в професионално училище. Работните специалности на Ленка не бяха дадени и той дори не чу за алгебра. Научавайки за слабото представяне на спонсорирания, Юрка се ангажира да го "издърпа". Няколко месеца по-късно Ленка вече получаваше добри оценки.
Животът на Ленка започна да се подобрява, когато в провинцията избухна кулашки бунт и всички членове на комсомола напуснаха да се бият. Юрка почина, а Ленка отново се почувства като сирак. В началото на пролетта той отново се опита да стигне до Петър.
Глава IX
Ленка се движеше със заек, прилепнал към шейна, докато кракът му не падне под змия. Изгубил топлите си ботуши, той трудно стигна до най-близкото село и почука на първата колиба, където лежеше в треска до късна пролет. Лео излезе селянка на средна възраст Мария Петровна Кувшиникова. Известно време момчето живееше с Кувшинников, но след това отново беше привлечено в скитания.
Сега Ленка пътуваше с влак. В Белгород той бе хванат от дежурен офицер, агент на ЧК. Чекистът съжали момчето, изписа документ, според който Ленка може да стигне до Петър без билет, и даде пари. В колибата, където Ленка прекара нощта, той беше ограбен. Момчето откри загубата само във влака. Той беше изпуснат от колата в непозната гара. Цялата есен, зима и лято Ленка прекарва в Украйна. Не можеше да намери работа и крадеше, за да оцелее. В края на лятото момчето стигна до Петроград.
Глава х
Непознати живееха в апартамента на Лъв, а момчето се наведе към сестрата на майка си, където намери семейството си. Десетгодишната Ляля много се е променила. Земеделското училище „Васина“ затвори - всички учители се оказаха бивши белогвардейци. Момчето се преместило в Санкт Петербург и отишло да работи в магазин за бонбони. Разказа как два дни търси Ленка в гората и решил, че вълците са го ухапали.
Александра Сергеевна говори и за своите злополуки. Тя вече се връщаше към децата, когато отряд дезертьор нападна влака. Жената се скрила, заровена във въглищни трохи, а след това, полуоблечена, тръгнала към най-близката гара. Хванала настинка по пътя, стигнала до болницата, където заразила тиф и се разболяла няколко месеца. Разказа за себе си и Ленка. Александра Сергеевна положи клетва от сина си, че никога повече няма да открадне.
Сега Ленка мечтаеше да работи в някаква фабрика, но намирането на такова място не беше лесно. Накрая момчето получи работа във фабриката „Експрес“, произвеждаща напитки. Ленка е назначена за помощник на възрастния Захар Иванович. Заедно те носеха по цял ден бутилки в града в тежка количка, като не получават почти нищо за това.
Глава xi
По време на един от полетите Ленка се срещнал с Волков, който станал уличен крадец. С учудване момчето пусна дръжката на количката и счупи няколко десетки бутилки. Собственикът глобява за счупени бутилки. Ленка нямаше такива пари и трябваше да се втурне по спешност. Волков помогна на момчето да се скрие сред тълпата и предложи да влезе в бизнес с него. Ленка се съгласил само да се отърве от приятеля си, който в същото време го привлече и отблъсна. Момчето не искаше да краде.
Вкъщи Ленка чакаше неочакван гост - Стеша. Тя уреди Александра Сергеевна да бъде ръководител на музикалния клуб във фабричния клуб Triangle. Жената разказала на Стеша за приключенията на Ленка и тя решила сериозно да се заеме с момчето.
Глава xii
По настояване на леля си Лионка влезе в Обединеното трудово училище, което някога е било гимназия, където се запазват старите учителски колективи, гимназиални ордени и учат децата на заможни NEPMans. Скоро се разпространиха слухове за миналото на крадците Ленки в училището. Въпреки това Лионка реши да остане в училище, но директорката изгони момчето заради бой, който започна. В същия ден Ленка се натъкна на собственика на Експреса. Той поиска да плати за причинените му загуби.Момчето нямаше друг избор, освен да разкаже за всичко на майка си.
Александра Сергеевна даде пари на Ленка. По пътя за Експреса той видя улична рулетка и загуби всичко, което имаше. Не смеейки да се върне у дома, Ленка отиде да се скита около Петър и отново срещна Волков. Този път момчето не отказа предложението да открадне и твърдо се свърза с него.
След неуспешна кражба на замъка и нощ в студена килия, Ленка е освободена под гаранцията на Стеша. Момчето разказва всичко, без да се крие, не издава само името на съучастника. Благодарение на Стеша въпросът не стига до съда. Тя урежда момчето в специално училище за трудни тийнейджъри, което се ръководи от Виктор Николаевич Сорокин. Момчето попада в добри ръце и след много години пише история за училището, кръстено на Достоевски.