Ако отидете от Порто Векио в дълбините на Корсика, можете да отидете до огромните гъсталаци от макове - родината на овчарите и всички, които са в противоречие с справедливостта. Корсиканските фермери изгарят част от гората и получават култури от тази земя. Корените на дърветата, останали в земята, отново позволяват чести издънки. Тази гъста объркана издънка с височина няколко метра се нарича макове. Ако сте убили човек, бягайте към маковете и ще живеете там безопасно, с оръжие в ръка. Овчарите ще ви хранят и няма да се страхувате от справедливост или отмъщение, освен ако не слизате в града, за да попълвате запасите от барут.
Матео Фалконе живееше на половин миля от маковете. Той беше богат човек и живееше на доходите от многото си стада. По това време той беше не повече от петдесет години. Беше къс, силен и тъмнокож мъж с къдрава черна коса, нос с аклилин, тънки устни, големи оживени очи. Точността му беше необичайна дори за този край на добрите стрелци. Такова необичайно високо изкуство направи Матео известен. Той беше смятан за добър приятел, както и за опасен враг; обаче той живееше в мир с всички в района. Казаха, че веднъж той застрелял съперника си, но тази история била приглушена и Матео се оженил за Джузепе. Тя му роди три дъщери и син, на когото даде името Фортунато. Дъщерите бяха успешно женени. Синът беше на десет години и той вече показваше големи надежди.
Една ранна сутрин Матео и съпругата му отишли при маковете, за да разгледат стадата си. Фортунато остана сам у дома. Той се забавляваше на слънцето, мечтаейки за бъдеща неделя, когато изведнъж мислите му бяха прекъснати от пистолет, изстрелян от равнината. Момчето скочи нагоре. По пътеката, водеща към къщата на Матео, се появи брадат мъж, в парцали и шапка, които горките носят. Той беше ранен в бедрото и едва помръдна краката си, опирайки се в пистолет. Именно Джаането Санпиеро, бандит, който, като отиде в града за барут, беше поставен в засада от корсикански войници. Той жестоко стреля назад и в крайна сметка успя да си тръгне.
Джанетто разпозна във Фортунато сина на Матео Фалконе и поиска да го скрие. Фортунато се поколеба и Джането заплаши момчето с пистолет. Но пистолетът не можа да уплаши сина на Матео Фалконе. Жанет го смъмри, припомняйки чий син е той. Като се усъмни, момчето поиска такса за помощта си. Джането му подаде сребърна монета. Фортунато взе монетата и скри Джанетто в сено, стоящо до къщата. Тогава лукавото момче влачеше котката и котенцата и ги слагаше на сеното, така че изглеждаше, че не е бил досаден отдавна. След това, сякаш нищо не се беше случило, той се протегна на слънце.
Няколко минути по-късно шестима войници под командването на сержанта вече стояха пред къщата на Матео. Сержантът Теодор Гамба, гръмотевична буря на бандити, беше далечен роднина на Фалконет и в Корсика повече от където и да е другаде те се смятат за роднини. Сержантът отиде при Фортунато и започна да пита дали някой е минал покрай него. Но момчето отговорило на Гамба толкова нагло и подигравателно, че, кипяйки, той наредил да претърси къщата и започнал да заплашва Фортунато с наказание. Момчето седеше и спокойно галеше котката, без да се предава, дори когато един от войниците се появи и небрежно пъхна щика си в сеното. Сержантът, като се увери, че заплахите не правят никакво впечатление, реши да изпробва силата на подкупа. Извади сребърен часовник от джоба си и обеща да го даде на Фортунато, ако предаде престъпника.
Очите на Фортунато светнаха, но все пак той не посягаше с часове. Сержантът приближи часовника до Фортунато. В душата на Фортунато избухна борба и часовникът се люлееше пред него, докосвайки върха на носа му. Накрая Фортунато колебливо посегна към часовника и те положиха на дланта му, въпреки че сержантът все още не пусна веригата. Фортунато вдигна лявата си ръка и насочи с палец към сеното. Сержантът пусна края на веригата и Фортунато разбра, че часовникът вече е негов. И войниците веднага започнаха да разнасят сеното. Джанетто беше намерен, иззет и завързан с ръка и крак. Когато Джанетто вече лежеше на земята, Фортунато хвърли обратно сребърната си монета - той разбра, че вече няма право на нея.
Докато войниците строели носилка, на която да пренесат нарушителя до града, Матео Фалконе и съпругата му внезапно се появиха на пътя. При вида на войниците Матео беше предпазлив, въпреки че вече десет години не беше насочил цевта на пистолета си към мъж. Той хвана пистолета до мерника и започна бавно да се приближава до къщата. На сержанта също беше някак неудобно, когато видя Матео с готов пистолет. Но Гамба смело излезе да посрещне Фалкон и му се обади. Разпознавайки братовчед си, Матео спря и бавно извади цевта на пистолета си. Сержантът съобщи, че току-що са покрили Джанетто Санпиеро и похвали Фортунато за помощта му. Матео прошепна проклятие.
Виждайки Фалконе и жена му, Джанетто плю на прага на къщата им и нарече Матео предател. Матео вдигна ръка на челото си като с разбито сърце. Фортунато донесе купа с мляко и погледна надолу, подаде я на Жанетто, но арестуваният гневно отхвърли предложението и помоли войника за вода. Войникът подаде колбата, а бандитът пие водата, донесена от ръката на врага. Сержантът даде знак и отрядът се насочи към равнината.
Минаха няколко минути и Матео замълча. Момчето погледна тревожно сега към майка си, после към баща си. Накрая Матео говори със сина си със спокоен, но ужасен глас за онези, които познаваха този човек. Фортунато искаше да се втурна към баща си и да падне на колене, но Матео изпищя ужасно и той, като ридаеше, спря на няколко крачки. Джузепе видя веригата за часовници и строго попита кой им дава Фортунато. - Чичо сержант - отвърна момчето. Матео осъзна, че Фортунато става предател, първият в семейството на Сокол.
Фортунато заплака с глас, Фалконе не сваляше рисовите си очи от него. Накрая хвърли пистолета си на рамото и тръгна по пътя към маковете, заповяда на Фортунато да го последва. Джузепа се втурна към Матео и го погледна, сякаш се опитваше да прочете какво е в душата му, но напразно. Целуна сина си и, като разплака, се върна в къщата. Междувременно Фалконе слезе в малко дере. Той наредил на сина си да се моли и Фортунато паднал на колене. Препъвайки се и плачейки, момчето прочете всички молитви, които знаеше. Той молеше за милост, но Матео хвърли пистолета си и, като се стреми, каза: "Бог да те прости!" Той стреля. Момчето падна мъртво.
Без дори да погледне трупа, Матео отишъл в къщата за лопата, за да погребе сина си. Той видя Джузепе, разтревожен от изстрела. "Какво направи?" - възкликна тя. „Той извърши правосъдие. Той умря християнин. Ще поръчам реквием за него. Трябва да кажа на зет си Теодор Бианки, че той се премести да живее при нас - отговори спокойно Матео.
