: Убил бившия капитан на ловен кораб, който ужасявал другите. Шерлок Холмс открива, че капитанът е убит от харпун, който служи на кораба му.
В Съсекс бившият капитан на ловен кораб Питър Кери със съпругата и дъщеря си живееше в малко имение. Той беше смятан за един от най-успешните ловци на китове и еднорози. Животът в имението не беше лесен. Кери пиеше силно, посред нощ той можеше да изтласка жена си и дъщеря си от къщата и да ги гони с юмруци. Служанките не издържаха и се сменяха често; съседите мразеха и избягваха капитана. За неистовото си разположение и черната брада той получи прякора Черен Питър. В близост до къщата Кери построи малка пристройка, обзаведе я като кабина и живееше там. Той си служи и не позволяваше на никого да отиде там.
Преди няколко дни, връщайки се от механа през нощта, местен жител видя светлината и сянката на непознат мъж в прозореца на изхода. На следващата вечер се разнесе ужасен писък. Тъй като пияният Петър често крещи, никой не му обръща внимание. На сутринта слугите открили, че вратата към пристройката е отворена. Кери беше прикован към стената с огромен харпун, който бе взет от колекцията му. На масата имаше бутилка ром и две мръсни чаши. Кери беше облечена, така че имаше среща с убиеца. Освен ром, в стаята имаше и други напитки.
В средата на масата лежеше торбичка от кожена плоча с инициалите P.K. На корицата на книгата с лице към пода имаше кърваво петно, поради което нарушителят го изгуби след убийството. Пристигайки на мястото на престъплението, инспектор Хопкинс спира и търси помощ от своя учител, големият детектив Шерлок Холмс.
След като слуша своя ученик, Холмс обръща внимание на факта, че книгата не е описана в основния протокол. Големият детектив пристига на местопрестъплението. Съпругата и дъщерята Кери са щастливи да се отърват от тиранина си. Дъщерята благославя ръката, която удари бащата.
Драскотини на вратата на вратата показват, че вратата се е опитала да бъде спукана. Кери ужаси толкова много съседите, че едва ли някой излезе от любопитство. Холмс решава да наблюдава неизвестния посетител през нощта. Холмс забелязва, че в стаята на рафта няма прах. Убиецът взе някакъв предмет.
През нощта Холмс, заедно с д-р Уотсън и инспектор Хопкинс, задържат тънък, болно изглеждащ младеж, който се опитва да пробие вратата. Името на младия мъж е Джеймс Хопкинс Нелиган. Баща му беше един от собствениците на голяма банка, която фалира и опустоши половината от окръг Корнуол. Преди да бъде издадена заповедта за арест, Нелиган отплава за Норвегия, надявайки се да изплати дълга си към вложителите. Той взе ценни книжа със себе си и остави инвентара на семейството си.
Нелиган изчезна и никой друг не чу за него.Наскоро стана известно, че Питър Кери продава липсващи ценни книжа. Нелиган дойде в Съсекс, за да се срещне с него, но Кери вече беше убита. Хопкинс представя на младежа своя бележник и го арестува.
Големият детектив е разочарован от своя ученик. На следващия ден той кани Хопкинс в дома си. Той смята, че случаят е решен и престъпникът е намерен, но Холмс се подиграва на младия детектив: как можеше един немощен млад мъж да убие Черния Питър с харпун? За целта трябва да имате голяма физическа сила и да притежавате съответните умения. Пиеше ли нощен ром с убития и минувач видя профила му?
Междувременно хората идват на Бейкър Стрийт по реклама. Те търсят работа с харпун. Холмс отказва всички, но един, на име Патрик Карис, е нает. Когато харпунът се наведе над масата, за да подпише договор, Холмс ловко го слага белезници.
Патрик Карис служи като харпонер с Питър Кери. Веднъж срещнали крехък малък кораб, с един човек на борда. Останалата част от лодката отплава за Норвегия, оставяйки кораба да плава. Кери заведе този човек на своя кораб. Никой не знаеше името му. С него имаше само една калаена кутия. През нощта Керис случайно видяла Кери да хвърля непознат в морето. Тъй като имаше силна буря, екипажът реши, че е измита от вълната. Карис предположи, че Кери е извършила убийството зад кутията.
Скоро Кери се оттегли. Много години по-късно Карис го намери. Той дойде в Съсекс, за да изтръгне пари от Черния Питър за мълчание. Първата вечер Кери обеща прилична сума.Но следващия път той беше пиян и се втурна към Карис с голям нож. В защита Карис грабна харпун от стената и го уби. Като видя калаена кутия на рафт, Карис я вдигна, но забрави чантата си на масата. Излизайки навън, видя мъж да влиза в пристройката, да крещи и да избяга. В кутията Карис намери някакви документи. Озовавайки се на земята, той отново започна да търси работа и отговори на съобщението, дадено от големия детектив.
Шерлок Холмс обяснява на Хопкинс, че Питър Кери пушеше много рядко, а гостите не отидоха при него, следователно торбичката не беше негова. И кой освен моряк ще пие ром, ако има други напитки? Кери плаваше само на един кораб. След като направи справки, големият детектив отиде при Патрик Карис. Сега трябва да освободите Нелиган, да се извините пред него и да дадете документите, които останаха в кутията с калай.