От устието на река Ока до Саратов и по-надолу от дясната страна на Волга се нарича „Планини“. Те се занимават с оран и латрин.
Марко Данилич Смолокуров в младостта си щял да се ожени заедно с по-големия си брат, но Мокей бил заминал за Астрахан по спешен въпрос. Беше през пролетта и го отнесоха заедно с други ловци (те биеха тюлените) на ледено крило в открито море. От този момент нататък нито дума за него или неговия дух.
След като изчака нужното време, Марко Данилич отпразнува своя реквием за брат си и се ожени за Олена Петровна, а нейната приятелка Дария Сергеевна, булката, която загина, без да види сватбената корона, беше овдовяла.
Само четири години Смолокуров живее с любимата си съпруга, появи се дъщеря им Дунюшка, а по време на второто раждане Олена Петровна и бебето починаха.
Преди смъртта си тя помоли Дария Сергеевна да стане съпруга на Марк Данилич и майка Дуна. Това момиче се съгласи да отгледа, но отказа да се ожени.
Изгубил семейното щастие, Марко Данилич напълно се отдаде на търговски въпроси и постигна голям успех: след десет години над него бяха изброени над милион. Въпреки това той се промени същевременно силно - стана доминиращ, жилав, недостъпен за всички подчинени. Единствената, която не се страхуваше и го обичаше, беше растящата красавица Дуня. Смолокуров нямаше какво да й откаже и много от момичето от добротата на душата й донесе на хората добро. А Дария Сергеевна замени майката на Дуна и никога не използва нищо за себе си, въпреки че злите езици клюкарстват за нея.
Дойде време да се даде на Дуня „истинско учение“. Решават да я изпратят, както обикновено в добри къщи, в манастира, в манастира Манефина, а Дария Сергеевна се съгласи да живее при нея, така че след време, когато момичето се научи, ще приеме монашеството.
Седем години по-късно Дуня се завръща в родителския си дом. Компанията на Дуня не се случи и тя беше пристрастена да чете „божествени“ книги.
Бащата започва да мисли за коняри за любимата си дъщеря, но в града му не вижда мач за Дуня и решава да отиде с нея в Макария на панаира.
Там млад търговец Петър Степанич Самоквасов ги среща и още от първите думи се установява взаимна симпатия между него и Дуня.
Самоквасов предлага да организира заедно с общ познат Доронин, който дойде на панаира със съпругата си и двете си дъщери, забавно возене по Волга. Доронин от време на време пита към Смолокуров какви са цените на тюлените мазнини сега (той не търгува с тези стоки, а моли за познат, млад саратовски търговец Никита Федорович Меркулов, който все още не е пристигнал на панаира). Марко Данилич се оплаква, че в днешно време няма да получите печат за печат. Доронин искрено съжалява за това.
В механата, където се обработват всички малки и големи сделки, Смолокуров се среща с първия рибен бройлер Орошин и други видни капанджии.
Марко Данилич се оплаква тук, че не знае какво да прави с тюлените тлъстини, цената е доста добра за него. Орошин предлага да купи всичко от него и постепенно добавя цената. Смолокуров не разбира смисъла на предложението си, но тук младата търговка Митенка Веденеев, който току-що получи новини от Санкт Петербург, че го чака голям товар от американски памук, следователно, тлъстината, използвана при боядисване на тъкани, ще бъде търсена. Разгневен от факта, че лукавството му излезе, Орошин, затръшвайки вратата, оставя честна компания.
Сега, вече в ранната сутрин, Смолокуров отива при Доронин и започва постепенно да пита: дали ще продаде печат с пълномощно за продажба от Меркулов? Въпреки че Смолокуров дори подозира, че старият му приятел е прочетен, за да се ожени за дъщеря му Меркулов, това не го спира. "Ще го почистя по-добре, отколкото Орошин искаше от мен ... <...> Приятели, ние сме приятели със Зиновий Алексейч, така че какво от това?
А към самия Смолокуров са ранните гости - Веденеев и Самоквасов. По време на чай Самоковасов си спомня мъката, която сполетя Майка Манефу, от чийто манастир Параша Чапурина се омъжи за Василий Борисич, а във Великата руска църква също напомня за планирана разходка по Волга и поема върху себе си да подготви всичко „в правилен ред“.
Следобед Смолокуров с Дуня, семейството на Доронин и Самоквасов с Веденеев на богато украсена лодка се качиха в свободна вода. Самоковасов, който влезе в ролята на „капитан“, се отнася към всички участници на пикника с „Волга кваск“, пиейки от замразено шампанско със сок от праскови, кайсии и ананаси.
Дуня, като взе чаша от Петър Степанич, беше подпалена от вълнение. И самият Самоквасов усеща, че сърцето му трепери, но въпреки това забелязва, че съчувствието възниква и между Веденеев и дъщерята на Доронин Наташа. Смолокуров отново започва да говори за продажбата на печатите, но Доронин се съгласява да формализира сделката само след получаване на съгласие от Меркулов, а това ще отнеме около две седмици. Смолокуров вижда, че може би неговото предприятие може да бъде разочаровано, но той не може да промени нищо.
Известно време по-късно майката на Таиф от манастира Комаровская идва при Смолокуров с новина за предстоящото разрушаване на отшелниците. В същото време тя говори и за „срама“, довел брака на Параша с Василий Борисич в манастира. Самоквасов, който в този час погледна Смолокуров при вида на монахините, се притесни: не бяха ли виждани в Комаров за участието му в тази сватба? Но майките на Комаров, слава Богу, нямат представа.
А на женската половина на смолокуровците, техните гости Аграфена Петровна дойдоха с децата да видят Дуня. Момичето със сълзи изповядва на по-големия си приятел, че е събудена и любов в сърцето си, Петър Степанич бил скъп за нея.
И Марк Данилич има едно притеснение, сякаш Доронин ще обикаля пръст.
Меркулов, без да подозира нищо, отплава на параход до Макарю, изчаква среща с булката си и от нищо не се занимава с наблюдение на пътниците. Вниманието му привлича жена на средна възраст, облечена в кокетна черна рокля, във всички отношения „не е лесно”. Разбрал, че това е собственичката на земя Мария Ивановна Алимова.
За нея казват, че тя е от "аптекарите". "И каква е вярата им, никой не знае със сигурност, защото имат всичко в тайна ..."
В град Меркулова Веденеев се среща, най-накрая зарадва собственика на печата на добра цена. Той говори и за проваления хитрост на Смолокуров и двамата млади предприемачи решават никога да не правят това сами. В същото време той моли Веденеев Меркулов да му помогне да излезе Наташа.
Самоквасов пристига в Комаров и пита познати скитници за Фленушка, който в същото време води тежък разговор с Манефа. Манефа признава, че Фленушка е нейната дъщеря. Игуменката Фленушка отговаря на откровеността по същия начин, говори за любовта си към Самоквасов и, уверена, че тя се е разделила с него завинаги, взема окончателното решение да стане монахиня.
Последната среща на Фленушка с Пьотър Степанич е безрадостна, тя отхвърля любовта му, въпреки че е екзекутирана към себе си, съветва я да се омъжи за Дуна Смолокурова и ... тогава в гората се отдава на своя любовник. Те се разделят, според Фленушка, за три дни - за този период тя назначава сватбата им, като напуска. Когато Петър Степанич, който е уморен да чака в определения час, се появява в килията си, той е посрещнат от величествената строга майка Филагрия (това име е взела Фленушка, когато я стрижат) в черна корона и в мантия. От отчаяние Пьотър Степанич се впуска в бунт, сякаш се хвърля във водовъртеж.
Излезе новината за връзката на Самоквасов с Фленушка и Дуня. Тя не се интересуваше от запознанства или от забавление; Дуня отговаряше с тихи сълзи на всички въпроси на баща си.
Случаят носи семейство Смолокурови със самата Мария Ивановна, която срещна на парахода Меркулов. Марк Данилич е поласкан от вниманието на благородна личност, а Дуня също я хареса. Постепенно Мария Ивановна започва да отваря завесата на момичето над мистичните тайни на „истинската“ вяра. От думите на новия си наставник Дуня веднъж става екстатична и почти припада. Мария Ивановна е щастлива само.
В село Фатянка, собственост на Алимова, има някои странни събирания. Мъжете и жените в дълги бели ризи скачат и се въртят, пеят песни като светски. Мария Ивановна има специална къща тук. Не всеки успява да влезе в него, като в крепост. Заживяла за кратко време във Фатянка, Мария Ивановна тръгва близо до Рязан, за да посети своите роднини, братовчеди на Луповицки и се спуска по пътя към Смолокуровците.
Дуня е невероятно доволна от посещението си. Тя моли Мария Ивановна да обясни непонятни места в мистичните древни книги, които баща й е откраднал от последователите на делото на Хлисти, Алимова казва за тези книги: „Самият Бог ги е изпратил при теб… Виждам пръста на Бог ...“
В този момент Марко Данилич получава цитат от доверения си чиновник, от който става ясно, че Меркулов и Веденеев, веднага след като се свързват с Доронин, обединяват и трите столици и организират партньорство по акции. Скоро те ще могат да предприемат целия риболовен бизнес на Волга и те вече са закарали Орошин в ъгъл, той сълзе и маскира, но те не са в състояние да ги смажат. Само добро ли е? Меркулов и Веденеев организират всичко по нов начин, ще бъде по-трудно да се справят с тях, отколкото с Орошин.
Веднага след като Смолокуров успя да прочете писмото, чиновникът сам се съгласи и поиска разговор насаме със собственика. Друг чиновник пристигна с чиновника и каза, че брат му Моки Данилич отдавна се помни за почивката. Старият рибар се зарадва и тогава дойде мрачна мисъл: "Половината от просперитета ще трябва да се раздаде! .. За да изгони дунюшката!"
Оказа се, че Моуки не е умрял на леда, а избяга и след много приключения той дойде в хана Хива изцяло. Сега ханът има тесни пари, така че за хиляда рубли затворник може да бъде изкупен. Марко Данилич реши все още да не казва на никого за нищо.
Дария Сергеевна също е притеснена - не за себе си, за Дуня. Тя се е променила, Дария Сергеевна докладва на баща си, не е станала толкова ревностна към молитвата и най-важното - всичко е усамотено с тази Мария Ивановна, т.е.
Но Марко Данилич махна с ръка на предупреждението и дори пусна Дуня с Мария Ивановна, която щяла да посети близките си край Рязан.
В пустинята на степа, на върховете на тихия Дон, се намира имението на Луповицки. Жителите на имението изповядват вярата на Хлист и са привлекли своя благородник в него. В противен случай не пазете тайни, но е необходима тайна: тази благочестива вяра е преследвана от правителството.
Луповицки галеше Дуня. Особено дружелюбна беше горката племенница на Мария Ивановна Варенка, умно и умно момиче. Варенка постепенно „просветлява“ Дуня, информира я, че Мария Ивановна е „просветлена“, Божият Дух живее в нея и й се дава да излъчва „глаголи на стомаха“. Дуня очаква с нетърпение часа, в който самата тя ще се присъедини към тайните на „Божиите хора“. Варенка Дуна разкрива също, че уредникът на кораба на Луповицки е братовчедът на Мария Ивановна Николай Александрович, който се ръководи във всичко от своята свята воля на Духа.
Дуня постепенно навлиза във всички тънкости на ритуалите на Хлист и те неусетно примамват нейния крехък ум и сърце.
В нощта на събота срещу неделя се назначава „кораб“ (събрание на Хлистовски).
Силно впечатление за Дуня е неистовата радост на „Божиите хора“, тя самата изпада в екстаз. Но когато едно момиче дойде на себе си и започне да размишлява над видяното, душата й се смущава.
Обаче след една седмица Дуня решава да предприеме посвещение в „Божиите хора“. И отново съмненията започнаха да я хващат.
Обаче обредът на „кръщението със Святия Дух“ мина добре; Дуня дори танцуваше в женския кръг.
На следващия ден Дуня получава писмо от баща си. Той информира Марко Данилич, че по бизнес няма да може да се върне у дома по-рано от месец. Сред новините бе споменато в писмо за Параша Чапурина, която очакваше дете, и нейните верни, на които свекърът имаше толкова много надежди и който се оказа неподходящ за нищо. А относно Самоквасов, чиито дела засега не вървят добре, спомена баща му.
Луповицки също получи писмо със същата поща - от Егор Сергеевич Денисов. Той уведоми, че възнамерява в най-скоро време да посети Луповицки, които са негови далечни роднини.
Денисов използва най-голямата чест сред хлистите, въпреки младостта си. Не от радост, не чрез пророчество, той постигна слава и сила, а чрез способността да убеди със знанията си. Този път пристигането на Луповицки Денисов очаква с особено нетърпение, тъй като обеща да обясни на всички нова тайна, неизвестна досега на най-просветените членове на „кораба” - тайната на „духовния брак”.
Всички риболовци са изумени и раздразнени от новите търговски поръчки, които Меркулов и Веденеев донесоха. Цените им са най-евтините, но само една трета от закупените артикули се продават на кредит, останалите трябва да бъдат изплатени незабавно в брой.
И тогава Смолокуров лично решава да се сдобие с всичко от Веденеев и Меркулов. Да, бедата е, че няма достатъчно пари. Взел назаем от почти всеки рибар, а всичките двадесет хиляди липсват. Някак си остърга парите на кредиторите и тази сума. Марко Данилич си проправи път и най-вече беше доволен, че Орошина отново обиколи.
Смолокуров също се съгласи с Бай Субханкулов относно изкуплението на брат му. С една дума, всички неща са добре обладани.
Точно вкъщи чакат тревожните му новини: Дуня все още не се е върнала. Съгласява се Марко Данила с Дария Сергеевна, че тя веднага ще отиде с хора при Фатянка.
По пътя Дария Сергеевна научава, че Фатянка е скучно, неясно място, фармацевтите живеят в нея и е най-добре да не се занимава с тях. В самата Фатянка Дария Сергеевна не намери никого и се върна с нищо.
Марко Данилич получи удар от тази новина. И веднага, без поглед на господаря в утвърдена икономика, всичко мина на случаен принцип.
В същия ден, когато се случиха проблеми със Смолокуров, Чапурин се угощава с раждането на първия си внук. Сега Патап Максимич полага всичките си надежди в него и той напълно е загубил вяра в зет си.
Колышкин разказа за Альошка Лохматого. В този бокал вече има пет парахода и завод за мазнини, които търгуват в първата гилдия. А Мария Гавриловна се оказа напълно зависима от съпруга си; Нещо повече, прислужниците стигнали до любовника на съпруга си, който самата тя преди това е била прислужница.
Тогава се появи пратеник от Дария Сергеевна с писмо. Тя моли Аграфена Петровна да отиде при Луповици за Дуня и да помогне за възстановяването на реда в къщата, тъй като собственикът е парализиран. Чапурин решава, че трябва да помогне на човека по-възрастния си приятел и нарежда на Аграфена Петровна да се приготви за пътуването.
Марко Данилич беше трогнат от пристигането на Чапурин, въпреки че не можеше да произнесе дума. Той сочи с очи към гърдите, в които има скрити пари и ценни книжа, но Чапурин отказва да го отвори преди пристигането на Дуня, така че никой да не може да има съмнения.
Бързо поставя ред на Патап Максимич в къщата и на нивата преброява всички служители добросъвестно. Аграфена Петровна пристига в Луповици и открива от отец Прохор, че Дуни не е в селото, тя ... липсваше.
И с Дуня Смолокурова се случи това. Гледайки насилствените удоволствия, тя започна да мисли по-дълбоко от всякога, за да осъзнае, че тази вяра е грешна.
Луповицки не чувстваше да пусне Дунята и не толкова от самата нея, колкото от капитала, че рано или късно ще премине към нея.
Мария Ивановна някак успява да убеди момичето да изчака пристигането на Егор Денисов, който ще успее да премахне всички съмнения на Дуня. Любопитството преодоля Дуня и тя реши да посети „кораба” за последно, но при условие, че няма да участва в радостите.
За Успение на Луповицки за селяните „дожинки“ празнуваха. На празника беше поканен и отец Прохор, с когото господата, за да не подозира подозрението за ерес върху тях, явно поддържаха добри отношения. Свещеникът отдели една минута и Дуня предупреди за очарованието си от мистиката и добави, че най-вече тук младо неопитно момиче трябва да внимава с Денисов, който е унищожил повече от една душа на едно момиче. Тя повярва на Дуня в „Никонянския“ свещеник и се съгласи с него, че в случай на опасност ще се обърне към него за помощ.
Накрая се появява дългоочакваният Денисов. Всеки се съпротивлява за него, всеки се хваща за думата си. Една Дуня неохотно се среща с него, не се прекланя, както другите, пред „великия учител“.
Денисов се стреми бавно да укроти Дуня, преследвайки наемна цел ("Шега е да се каже - милион! Не я пропускайте, необходимо е тя доброволно или неволно да остане с нас"). На следващия „кораб“ Денисов обещава да разкрие на Донг скритата тайна на „духовния брак“.
Всичко това се оказа, че Денисов се опитва да изнасили Дуня, но тя успя да се освободи и да избяга, криейки се от бащата на Прохор. Свещеникът разбира, че ще потърсят момичето, инструктира надеждни хора да доставят Дуня под приюта за родители и се връща у дома точно навреме за пристигането на Аграфена Петровна.
След като се увери, че тя е близък човек за Дуня, свещеникът обяснява на Аграфена Петровна, че нейният ученик е в провинциалния град с приятелите му.
Трудно беше да срещнем Дуня с баща си. Патап Максимич не крие от нея, че дните на Смолокуров изтичат и обявява спешната необходимост да управлява самата наследница във всички отношения на голямата ферма Смолокуров. Дуня разчита на Чапурин във всичко.
Аграфена Петровна по свой собствен начин, женствена, съдбата на Дунин е улеснена. Тя напомня на момичето на Самоквасов, казва, че той ругае поведението си и плаче, спомняйки си Дуня. А Дуня го помни с милост.
На другия ден Марко Данилич почина. Чапурин намира честен чиновник за наследницата и със свидетели отваря сандъка с документите на починалия. Там, освен пари, сметки и различни облигации, се издава разписка, издадена от Субханкулов, че той се задължава да върне Моке Данилич от Хива пълна. Дария Сергеевна, като видя този документ, припадна.
Аграфена Петровна урежда среща със Самоквасов в Дюн и скоро младите се сгодяват, а след това се женят по църковен начин и с радост влизат в нов период от живота. Писмо от бащата на Прохор не я засенчва и съобщава, че госпожи Луповицки почти всички са арестувани, а Мария Ивановна е затворена в някакъв далечен манастир.
Домашните обстоятелства на Патап Максимич не са толкова добри. Прасковия Патаповна, като се настинка след баня, легна и не стана. Чапурин пуска овдовения Василий Борисич, като се уверява, че той може да смила само с езика си и че няма никакво старание към никой бизнес. Чапурин остава в напреднала възраст сам.
А сестра му, майката на Манет, стана много ужасяваща и постави майка Филигрия на нейно място като игуменка. Бившата извратена Фленушка не беше разпозната в необузданата величествена монахиня.
Скоро Моке Данилич се завърна от азиатските земи и Дуня разпредели капитала си за него без спор. Дария Сергеевна се радваше да види стария си скъп приятел, но отказа да се омъжи за него, като обяви, че възнамерява да премине възрастта си в далечен манастир.
След като инцидентът довежда Чапурин с бившия си чиновник Алексей Лохматим на парахода и той чува как Алексей разказва на колегите си пътешественици за Настя, може да се похвали с победата си.
След като чака Шаги да остане сам, Чапурин се появява пред него и заплашително пита: „А кой обеща да не помни никого за този бизнес?“ В страх Алексей се отдръпва от него и двамата падат във водата.
Патап Максимич беше изваден, а Алексей, чиято последна мисъл беше „твоето унищожение от този човек“, отиде до дъното.
И отшелниците, които стояха в керженските гори около двеста години, скоро бяха окончателно затворени. Керженец и Чернора-леся бяха изпразнени ... Келейници тайно продължиха дейността си в града.