Селски стопани Простаков. Г-жа Простакова в гняв: крепостният шивач Тришка, според нея, шие твърде тесен кафтан на любимия си син, шестнадесетгодишен подрост Митрофанушка. Тришка се оправдава, че не учи шивашки, но дамата не иска да слуша нищо. Съпругът й Простаков, недалновидна и послушна съпруга, изразява мнението, че кафтанът е торбест. А на Тарас Скотинин, брат на Простакова, изглежда, че кафтанът е "добре пришит".
Самият кафтан е ново нещо за Митрофанушка за конспирацията на Скотинин със София, далечен роднина на Простаковците. Бащата на София почина, когато беше още бебе. Момичето израства с майка си в Москва. Но шест месеца вече минаха, когато тя остана сирак. Симплитаните я взеха при себе си, за да „надзирават нейното имение, като свое“. Чичо София, Стародум, отиде в Сибир. Дълго време нямаше никакви новини за него и простаковците вярват, че той е починал отдавна.
Скотинин иска да се ожени за София - не защото харесва момичето, не защото иска да овладее нейните села, а защото в тези села има много ... прасета и е голям ловец пред тях. А София все още не знае кого четат на съпрузите си.
София получава писмо от Стародум. Г-жа Простакова, чувайки за това, е изключително раздразнена: надеждите й не се сбъднаха, чичо й беше жив. Простакова обвинява София, че лъже: писмо, казват те, влюбено. Но тя не може да провери твърдението, тъй като е неграмотна. Съпругът и брат й също не са много за четене. Те са спасени от гост Правдин. Той чете писмо, в което Стародъм уведомява племенницата си, което я прави наследница на неговото богатство, придобито от него в Сибир, което дава доход от десет хиляди годишно. Г-жа Простакова е поразена от тази новина. Тя има нова идея: да даде София за сина си, игнорам Митрофан.
Войници минават през село Простаков. Те се ръководят от офицер Милон. Тук той среща стария си приятел Правдин. Той казва, че е член на управлението. Правдин обикаля околията и особено обръща внимание на „злобните неграмоти“, които малтретират хората си. Именно такива игнорами той откри в личността на Простаковците.
Милон, от друга страна, казва, че е влюбен и се разделя с любимата си повече от шест месеца. Наскоро той разбрал, че любимата му е оставена сирак и някои далечни роднини я завеждат в селата си ... В момента, когато Милон говори за това, изведнъж вижда любимата си - това е София.
Влюбените се радват да се срещнат. Но София казва, че г-жа Простакова иска да се омъжи за нея за Митрофанушка. Милон е измъчван от ревност. Вярно, тя отслабва, когато разбере повече за своя „съперник“.
Скотинин минаващ безцеремонно заявява възгледите си за София. Правдин му разказва за плановете на г-жа Простакова. Скотинин е бесен. Митрофан хваща окото, което бавачката Йеремеевна води на изследване. Чичо иска да обясни на племенника си и вече го нападаше с юмруци. Но Еремеевна засенчва Митрофанушка и прогонва Скотинин.
Идват учители на Митрофанушка: Сидорич - Кутейкин и Пафнутич - Цифиркин. Кутейкин, дяконът от Покровителството, който все още не е учил в семинарията, преподава митрофановата грамотност в Книгата на Псалмите и Псалмите. А Цифиркин, сержант в пенсия, е учител по аритметика.
Митрофан отказва да учи. Той се оплаква на майка си, че след "задачата" на чичо му не му идва наум. Еремеевна говори за сблъсък със Скотинин. Простакова утешава сина си, обещава скоро да се омъжи за него. Тя казва на учителите да им хранят обяда и да ги изпращат отново. Мадам е недоволна от Еремеевна: тя „не е хвърлила халба“ на Скотинин и „не е отворила муцуната си до ушите“. Простакова ще се „прехвърли“ с брат си по свой начин. Ревностна Еремеевна плаче от негодувание. Учителите я утешават.
Стародум пристига. Преди да се яви на собствениците, той разговаря със стар познат Правдин. Стародум си спомня баща си, който е служил на Петър Велики, възхвалява онези времена. Стародум дойде да освободи племенницата си от „невежи без душа“. Той беше принуден да напусне държавната служба. Когато Стародум все още служи във военните, той се сприятели с младия граф. След обявяването на война Стародъм побърза да влезе в армията и графът избягва това. И скоро след това на графа е направен чин и Стародум, ранен във войната, е заобиколен. След като се пенсионира, Стародум дойде в Петербург пред съда. Но по-късно реши, че „по-добре е да водиш живот у дома, отколкото на нечий друг фронт“.
Стародум се среща със София и обещава да отведе племенницата си от простаците. Разговорът беше прекъснат от появата на Простакова и Скотинин. Сестра и брат се бият, а Милон ги отваря. Staroduma тази сцена е забавна. Мадам Простакова се дразни от забавлението на непознатия, но като научи, че това е Стародум, тя променя тона си на най-слугинския и послушен. Тя иска да съблазни богат роднина и да допринесе за този брак на Митрофанушка със София.
Но Стародум обещава на следващата сутрин да заведе София в Москва, за да се ожени за нея за известен „млад мъж с голямо достойнство“. Тази новина потапя всички в обезкуражаване и София "изглежда поразена". Тогава Стародум й казва, че избора на достоен младоженец е изцяло по нейната воля. Това връща надеждата на всички. Г-жа Простакова се хвали пред Стародум за формирането на Митрофанушка. Особено доволна е от германеца Адам Адим Вралман, когото нае пет години. Тя му плаща триста рубли годишно (за други учители - десет). Вралман преподава Митрофан "по френски и всички науки". Но основното е, че той „не плени детето“.
Междувременно Кутейкин и Цифиркин са тъжни, че преподаването не е много успешно. Митрофан изучава аритметика от трета година, но „не може да преброи три“. Той изучава писмото вече четвърта година и досега той „няма да разбере новия ред“. И цялата беда е, че Вралман се отдаде на мързелив студент и се намесва в следването му.
Г-жа Простакова убеждава сина си да се учи. Той изисква възможно най-скоро да има споразумение: „Не искам да уча, искам да се оженя.“ Цифиркин дава на Митрофан две задачи. Но майката се намесва и не позволява те да бъдат разрешени. Като цяло аритметиката й се струва празна наука: „Няма пари - какво да вземем предвид? Има пари - ще го смятаме добре без Пафнутич. " Цифиркин трябва да завърши урока. Неговото място е заменено от Кутейкин. Митрофан безсмислено повтаря линиите от Hourglass. Тогава се появява Вралман. Той обяснява на г-жа Простакова, че е много опасно да си натъпкваш главата твърде много. Вралман вярва, че можете да направите без руска грамотност и без аритметика. Митрофанушка, казва той, трябва само да знае как да живее в светлината. Vralman пуска Mitrofan frolic.
Цифиркин и Кутейкин искат да победят Вралман. Пенсионираният сержант размахва дъската, а чиновникът замахва "Часовата книга", но германецът успява да избяга.
София чете книга на Фенелон за образованието на момичетата. Стародум говори с нея за добродетелта. Той получава писмо от граф Честан. Това е чичо Милон, който иска да се ожени за племенника си за София. Разговаряйки със София за брака си, Стародум отново отбелязва, че е смутена ... Тогава се появяват Правдин и Милон. Правдин представлява Милон Стародума. Оказва се, че Милон в Москва често посещава къщата на майката на София и тя го обича като син. Стародум, говорейки с Милон, е убеден, че се занимава с достоен човек. Милон иска ръцете на Софи, споменавайки „взаимната си склонност“ с момичето. Стародум с радост научава, че София е избрала този, когото той сам е чел на съпруга си. Той се съгласява на този брак.
Но други кандидати за ръката на София не знаят нищо и не изоставят надеждите си. Скотинин започва да говори за древността на един вид. Стародум на шега се преструва, че е съгласен с него във всичко. Г-жа Простакова кани Стародум да види как се научава Митрофанушка. Чичото на Софин се представя като в страхопочитание от стипендията на Митрофанушкина. Той обаче отказва и Скотинин, и Митрофанушка, като казва, че София вече е била заговорна. Той обявява, че ще замине със София в седем сутринта. Но г-жа Простакова решава, че преди този път ще има време да го „постави сама“. Тя поставя стражите около къщата.
Правдин получава пакета; му беше наредено да поеме попечителството над къщата и селата на Простаковците още при първия повод, когато нравът на Простакова ще застраши безопасността на хората, подчинени на нея. Правдин казва на Стародум за това. Техният разговор е прекъснат от шум ...
Хората от Простакова влачат София, която се съпротивлява, към каретата - за да се омъжи за Митрофанушка. Милон, който предизвика тази сцена, освобождава булката. Правдин заплашва, че Простакова ще се яви пред съда като „нарушител на гражданския мир“. Г-жа Простакова насилствено се разкайва за постъпката си. Стародум и София й прощават. Простакова се радва на прошката: сега тя ще отмъсти на слугите си за провала, който се случи! Но тя не успява да направи това: Правдин обявява, че с постановление на правителството поема попечителството над къщата и селата на Простаковците.
Скотинин подобру-пудорова оставя за любимите си конюшни. Г-жа Простакова моли Правдин да й даде власт поне три дни. Но той не е съгласен. Той призовава учителите да уредят сметките с тях. Еремеевна води Кутейкин, Цифиркин и Вралман. Правдин ги пуска вкъщи. Кутейкин изисква да му се плаща за следването, за износените му ботуши ... Но Цифиркин отказва да плаща, защото Митрофанушка не е научил нищо. За такава щедрост Стародъм, Милон и Правдин му дават пари. А Кутейкин Правдин предлага да уреди сметки със самата дама. Той възкликва с ужас: „Отстъпвам от всичко“. Във Вралман Стародум разпознава бившия си треньор. Оказва се, че Вралман не можеше да намери кочияш никъде и трябваше да отиде при учителя. Стародум се съгласява отново да го заведе при своя кочияш.
Стародум, София и Милон са на път да напуснат. Простакова прегръща Митрофанушка: "Ти си единствената останала с мен ..." Но синът й е груб с нея. Майката припада. Правдин решава да изпрати Митрофан в услугата. Когато се събуди, мадам Простакова оплака: „Аз съм напълно умряла ...” И Стародум, сочейки към нея, казва: „Ето зли дела, достойни за плод!”
