Трагедията се открива с три уводни текста. Първият е лирическо посвещение на приятелите на младостта - онези, с които авторът се свързва в началото на работата върху Фауст и които вече са умрели или са на разстояние. "Спомням си всички, които са живели този лъчезарен обед отново с благодарност."
След това идва „Въведение в театъра“. В разговор между директора на театъра, поета и актьора на комикса се обсъждат проблеми на художественото творчество. Трябва ли изкуството да служи на бездействащата тълпа или да бъде вярна на своята висока и вечна цел? Как да съчетаем истинската поезия и успеха? И тук, както и в Посвещението, звучи мотивът за преходността на времето и безвъзвратно изгубената младост, подхранващо творческо вдъхновение. В заключение режисьорът дава съвет решително да се захване с бизнеса и добавя, че Поетът и актьорът разполагат с всички постижения на своя театър. „В този щанд можете да, както във Вселената, да преминете през всички нива подред, да се спуснете от небето през земята до ада.“
Въпросът за „небето, земята и ада”, посочен в един ред, се развива в „Пролога на небето” - там, където вече действат Господ, архангелите и Мефистофел. Архангелите, пеещи славата на Божиите дела, мълчат, когато се появява Мефистофел, който още от първата забележка - „Дойдох при теб, Боже, да получа ...“ - сякаш омагьосва със скептичния си чар. В разговора за първи път звучи името Фауст, което Бог дава за пример като негов верен и сърдечен роб. Мефистофел се съгласява, че "този ескулапий" "е нетърпелив за битка и обича да предприема препятствия и вижда цел, която привлича в далечината, и изисква звезди от небето като награда и по-добри удоволствия на земята", отбелязвайки противоречивата двойствена природа на учения. Бог позволява на Мефистофел да излага Фауст на всяко изкушение, да го доведе до всяка пропаст, вярвайки, че инстинктът ще изведе Фауст от безизходицата. Мефистофел, като истинският дух на отричане, приема спора, обещавайки да принуди Фауст да тъпче и "яде <...> прах от обувката". Започва грандиозна мащабна борба между доброто и злото, голямото и незначителното, високото и ниското.
... Този, за когото се стига до този аргумент, прекарва нощ без сън в тесна готическа стая със сводест таван. В тази работна клетка, в продължение на много години упорит труд, Фауст разбираше цялата земна мъдрост. Тогава той се осмели да посегне на тайните на свръхестествените явления, обърна се към магия и алхимия. Въпреки това, вместо удовлетворение в своите намаляващи години, той чувства само духовна празнота и болка от суетата на своето дело. „Владеех теологията, преодолях философията, направих кухина на юриспруденцията и изучих медицината. Въпреки това все пак бях глупак ”- така започва първият му монолог. Необичаен по сила и дълбочина, умът на Фауст е белязан от безстрашие пред истината. Той не е излъган от илюзии и затова безмилостно вижда колко ограничени са възможностите на знанието, как загадките на Вселената и природата са несравними с плодовете на научния опит. Коментарите на помощник Вагнер са му смешни. Този педант е готов усърдно да се гризе по гранита на науката и да пори над пергаменти, без да мисли за крайъгълните проблеми, които измъчват Фауст. "Цялото очарование на заклинанието ще бъде разсеяно от този скучен, нетърпим, ограничен ученик!" - ученият говори за Вагнер в сърцата. Когато Вагнер с арогантна глупост изрича, че човек е пораснал, за да знае отговора на всичките си гатанки, раздразненият Фауст спира разговора. Оставен сам, ученият отново потъва в състояние на мрачна безнадеждност. Горчивината от осъзнаването, че животът премина в праха на празните професии, между рафтовете с книги, флаконите и реторите, води Фауст до ужасно решение - той се готви да пие отрова, за да прекрати земния дял и да се слее с Вселената. Но в момента, когато донесе отровена чаша до устните си, се чува звънът на камбани и хорово пеене. Настъпва великденска нощ.Евангелието спасява Фауст от самоубийство. „Върнах се на земята, благодаря за това на вас, свети песни!“
На следващата сутрин заедно с Вагнер се присъединяват към тълпата от празнични хора. Всички околни обитатели почитат Фауст: и той, и баща му се отнасяха неуморно към хората, спасявайки ги от сериозни заболявания. Нито мор, нито чума уплашиха лекаря: той, без да трепне, влезе в заразената колиба. Сега обикновените граждани и селяни му се покланят и отстъпват. Но това искрено признание не угажда на героя. Той не надценява собствените си заслуги. На разходка към тях е прикован черен пудел, който Фауст след това носи в дома си. В опит да преодолее липсата на воля и дух на упадък, които го владеели, героят поема превода на Новия завет. Отхвърляйки няколко вариации на първоначалния ред, той се спира на тълкуването на гръцкия „логос“ като „дело“, а не на „дума“, като се увери: „В началото беше дело“, се казва в стиха. Кучето обаче го разсейва от класовете. И накрая тя се обръща около Мефистофел, който за пръв път се появява Фауст в дрехите на скитащ ученик.
На внимателния въпрос на домакина относно името, гостът отговаря, че „е част от силата на това, което без номер прави добро, пожелавайки на всичко зло“. Новият събеседник, за разлика от тъпия Вагнер, е равен на Фауст по интелигентност и сила на прозрение. Гостът се присмива снизходително и каустично пред слабостите на човешката природа, пред човешката съдба, сякаш прониква в самата сърцевина на мъките на Фауст. Заинтригуван от учения и възползвайки се от дрямка му, Мефистофел изчезва. Следващият път се появява умно облечен и веднага предлага на Фауст да разсее мъките. Той убеждава стария отшелник да облече ярка рокля и в това „облекло, характерно за закачалките, на вкус след дълъг пост, което означава, че животът е пълен“. Ако предложеното удоволствие завладе Фауст толкова много, че той поиска да спре момента, тогава той ще стане плячка на Мефистофел, негов роб. Те закопчават сделката с кръв и тръгват на пътешествие - право през въздуха, на широко наметало на Мефистофел ...
И така, пейзажът на тази трагедия са земята, небето и адът, нейни режисьори са Бог и дяволът, а помощниците им са многобройни духове и ангели, вещици и демони, представители на светлината и тъмнината в безкрайното им взаимодействие и конфронтация. Колко привлекателен е основният изкусител в подигравателната му всемогъща - в златен камзол, в шапка с перо перо, с драпирано копито на крака, което го прави леко куц! Но неговият спътник Фауст е мач - сега той е млад, красив, пълен със сили и желание. Той вкуси отвара, приготвена от вещица, след което кръвта му заври. Вече не знае колебанието в решимостта си да разбере всички тайни на живота и стремеж към висше щастие.
Какви изкушения подготви кумовият другар за безстрашния експериментатор? Ето и първото изкушение. Казва се Маргарита, или Гретхен, тя е на петнадесет и е чиста и невинна, като дете. Тя е израснала в окаяно градче, където при кладенеца, клюките клюки за всички и всичко. Тя и майка й погребаха баща си. Брат служи в армията, а по-малката сестра, която Гретхен кърми, наскоро почина. В къщата няма прислужница, така че цялото домакинство и градинарство е на раменете й. „Но колко сладко е изяденото парче, колко е скъпо останалото и колко дълбок е мечтата!“ Тази находчива душа е била предназначена да обърка мъдрия Фауст. След като срещна момичето на улицата, той се втурна към нея с безумна страст. Дяволският прът веднага предложи услугите си - и сега Маргарита отговаря на Фауст с еднакво пламенна любов. Мефистофел настоява Фауст да завърши работата и той не може да му устои. Той среща Маргарита в градината. Човек може само да гадае какъв вихър бушува в гърдите й, колко неизмеримо е нейното чувство, ако тя - преди онази много правда, кротост и послушание - не само се предаде на Фауст, но и накара строгата майка да спи на съветите му, за да не пречи на датите.
Защо Фауст е толкова привлечен от този обикновен, наивен, млад и неопитен? Може би с нея той придобива усещане за земна красота, доброта и истина, към което преди се е стремял? За цялата си неопитност, Маргарита е надарена с духовна бдителност и безупречно чувство за истина. Тя веднага открива в Мефистофел пратеника на злото и изнемогва в неговата компания. "О, чувствителността на ангелските предположения!" - изпуска Фауст.
Любовта им дава ослепително блаженство, но също така причинява верига от нещастия. По случайност братът на Маргарита Валентин, минавайки през прозореца, се натъкнал на няколко „гаджета“ и веднага се втурнал да се бие с тях. Мефистофел не отстъпи и извади меча си. В знака на дявола Фауст също се включи в тази битка и уби любимия си брат. Умирайки, Валентин проклина благоговейната си сестра, предавайки общия си срам. Фауст не разбра веднага за по-нататъшните си проблеми. Той избяга от разплащането за убийството, като изтича от града след съветника си. Но какво ще кажете за Маргарита? Оказва се, че тя неволно е убила майка си със собствените си ръце, защото веднъж не се е събудила след сънна отвара. По-късно тя роди дъщеря - и я удави в реката, бягайки от светски гняв. Кара не я подмина - изоставен любовник, белязан като блудница и убиец, тя беше затворена и чака екзекуция в блокове.
Любимият й е далеч. Не, не в ръцете й, той поиска момент да изчака. Сега, заедно с неразделния Мефистофел, той се втурва не към някъде, а към самия Брокен - на тази планина в Walpurgis Night започва ковчега на вещицата. Истинска вакханалия царува около героя - вещици се метят минало, демони, кикимори и дяволи се обаждат един на друг, всичко е обгърнато от веселие, подигравайки се с елементите на порока и блудството. Фауст не се бои от злите духове, роял навсякъде, което се разкрива във всички полифонични откровения за безсрамност. Това е спиращата дъха сатана. И сега Фауст избира по-млада красавица тук, с която започва да танцува. Той я напуска, само когато розова мишка изскочи внезапно от устата й. „Благодаря ви, че мишката не е сяра и не тъгувайте толкова дълбоко за това“, снизходително се оплаква Мефистофел за оплакването си.
Фауст обаче не го слуша. В една от сенките той познава Маргарита. Той я вижда в затвора със страшен кървав белег на шията и става по-студено. Втурвайки се към дявола, той изисква да спаси момичето. Той възразява: Не беше ли самият Фауст съблазнител и палач? Героят не иска да се колебае. Мефистофел му обещава най-накрая да евтаназира охраната и да влезе в затвора. Скачайки на коне, двама заговорници се втурват обратно в града. Те са придружени от вещици, които усещат предстоящата смърт на скелето.
Последната дата на Фауст и Маргарита е една от най-трагичните и душевни страници на световната поезия.
Изпивайки всички безгранични унижения на обществения срам и страдащи от греховете си, Маргарита загуби ума си. Права коса, боса, тя пее в плен на детски песни и трепне с всяко шумолене. Когато се появи Фауст, тя не го разпознава и притиска към носилката. Той слуша отчаяно нейните щури изказвания. Тя лае нещо за съсипано бебе, моли да не я водят под брадвата. Фауст коленичи пред момичето, извиква я по име, скъсва си веригите. Накрая осъзнава, че преди нея е Приятел. "Не смея да вярвам на ушите, къде е той?" Побързайте на врата му! Побързайте, побързайте към гърдите му! През тъмнината на подземието неутешима, през пламъците на адската стъпка на мрака и дрънкането и виенето ... "
Не вярва на щастието си, че е спасена. Фауст неистово я втурва да напусне тъмницата и да избяга. Но Маргарита се колебае, жадно моли да я гали, укорява, че той е непривичен към нея, „забрави да се целуне”… Фауст отново я учи и призовава да се втурне. Тогава момичето изведнъж започва да си спомня смъртните си грехове - а неособената простота на думите й прави Фауст хладен с ужасно предчувствие. „Приспивах майка си до смърт, дъщеря ми се удави в езерце. Бог помисли да ни го даде за щастие, но го даде на неприятности. “ Прекъсвайки възраженията на Фауст, Маргарита пристъпва към последния завет. Той, нейният завет, трябва задължително да остане жив, за да копае три ями отстрани на деня с лопата: за майка, за брат и трета за мен. Изкопайте моята настрана, поставете я наблизо и приложете бебето по-близо до гърдите ми. “ Маргарита отново започва да преследва образите на жертвите по своя вина - вижда треперещо бебе, което се удави, сънна майка на хълм ... Тя казва на Фауст, че няма по-лоша съдба от „залитането със съвестта на пациента“ и отказва да напусне тъмницата. Фауст се опитва да остане с нея, но момичето го кара. Мефистофел се появи на прага и бързаше Фауст. Напускат затвора, оставяйки Маргарита сама. Преди да напусне, Мефистофел хвърля, че Маргарита е била осъдена да се мъчи като грешница. Обаче глас отгоре го поправя: „Спасен“. Предпочитайки мъченичеството, Божия съд и искреното покаяние да избяга, момичето спаси душата си. Тя отказа услугите на дявола.
В началото на втората част улавяме Фауст, който беше забравен на зелена поляна в смущаващ сън. Летящите горски духове дават мир и забрава на душата му, измъчвана от угризения. След известно време той се събужда излекуван, гледайки изгрева. Първите му думи са адресирани до ослепителното светило. Сега Фауст разбира, че несъразмерността на целта с възможностите на човека може да унищожи, подобно на слънцето, ако го погледнеш празен. Той обича образа на дъгата, „който със седемцветна игра прави постоянство на променливостта“. Набрал нова сила в единство с красива природа, героят продължава да се изкачва по стръмната спирала на преживяването.
Този път Мефистофел води Фауст към императорския двор. В държавата, в която са отишли, цари раздора заради обедняването на хазната. Никой не знае как да поправи нещата, освен Мефистофел, който позира като бит. Противникът разработва план за попълване, който скоро блестящо прилага. Той пуска в обращение ценни книжа, гаранцията за които е декларирано съдържанието на земните недра. Дяволът уверява, че в земята има много злато, което рано или късно ще бъде намерено и това ще покрие стойността на ценните книжа. Залъганото население нетърпеливо купува запаси, „а парите потекоха от чантата към търговеца на вино, до месарницата. Половината свят беше измита, а другата половина шият актуализации при шивача. " Ясно е, че горчивите плодове на измамата рано или късно ще засегнат, но докато еуфорията царува на корта, се организира бал и Фауст като един от магьосниците се радва на безпрецедентно почитание.
Мефистофел му дава вълшебния ключ, който дава възможност да проникне в света на езическите богове и герои. Фауст води на бал към императора на Париж и Елена, олицетворявайки мъжката и женската красота. Когато Елена се появява в залата, някои от присъстващите дами я критикуват. „Тънък, голям. А главата е малка ... Кракът е непропорционално тежък ... ”Въпреки това Фауст чувства с цялото си същество, че пред него е съкровеният духовен и естетически идеал. Той сравнява ослепителната красота на Елена с блестящ поток на излъчване. „Колко мил е за мен светът, как беше за първи път пълен, привличащ, автентичен, непроверен!“ Желанието му да запази Елена обаче не дава резултат. Изображението избледнява и изчезва, чува се експлозия, Фауст пада на земята.
Сега героят е обсебен от идеята да намери красивата Елена. Очаква го дълго пътуване през слоевете от епохите. Този път минава през бившата му работническа работилница, където той ще го отведе към забравата на Мефистофел. Ще се срещнем отново с ревностния Вагнер, чакащ учителят да се върне. Този път ученият педант е зает с създаването на изкуствен човек в колбата, твърдо вярвайки, че „оцеляването на бившите деца е абсурд за нас, предадено в архива“. Пред ухиления Мефистофел от луковица се ражда Хомункул, страдащ от двойствеността на собствената си природа.
Когато най-накрая упоритата Фауст ще намери красивата Елена и ще се свърже с нея и те ще имат дете, белязано от гений - Гьоте постави чертите на Байрон в образа си - контрастът между този красив плод на живата любов и злополучния Хомункул ще бъде разкрит с особена сила. Въпреки това красивият Еуфорион, синът на Фауст и Елена, няма да живее дълго на земята. Той е привлечен от борбата и предизвикателството към стихиите. „Не съм аутсайдер, а участник в земните битки“, казва той на родителите си. Тя се издига нагоре и изчезва, оставяйки светеща следа във въздуха. Елена прегръща сбогом на Фауст и забележки: "Сбъдва се стара поговорка, че щастието не се разбира с красотата ..." Само дрехите на Фауст остават в ръцете й - телесното изчезва, сякаш означава преходния характер на абсолютната красота.
Мефистофел в седем километра ботуши връща героя от хармонична езическа древност в родното Средновековие. Той предлага на Фауст различни варианти как да постигне слава и признание, но той ги отхвърля и говори за собствения си план. От въздуха той забеляза голямо парче земя, което ежегодно се залива от прилива, което лишава земята от плодородие. Фауст притежава идеята да построи язовир, така че „на всяка цена от бездната, парче земя да може да бъде възстановено“. Мефистофел обаче твърди, че засега е необходимо да се помогне на техния приятел император, който след измама с ценни книжа, изживял малко докрай, е изправен пред заплахата да загуби трона си. Фауст и Мефистофел водят военна операция срещу враговете на императора и получават блестяща победа.
Сега Фауст е нетърпелив да започне да изпълнява заветния си план, но нищо не му пречи. На мястото на бъдещия язовир стои хижа на стария беден - Филимон и Бавкида. Упоритите стари хора не искат да сменят дома си, въпреки че Фауст им предложи друг подслон. В нетърпеливо нетърпение той моли дявола да помогне да се справи с упоритите хора. В резултат на това злощастната двойка - а с тях и гост-скитникът, който ги гледаше - безмилостни репресии. Мефистофел и охраната убиват госта, старите хора умират от шок, а колибата се забърква в пламъка на случайна искра. Изпитвайки отново горчивината от непоправимостта на случилото се, Фауст възкликва: „Предложих ми пари, а не насилие, не грабеж. За глухота към моите думи, проклейте те, проклинайте ви! “
Той е уморен. Отново е стар и усеща, че животът отново свършва. Всичките му стремежи сега са съсредоточени в постигането на мечтата за язовир. Очаква го още един удар - Фауст ослепява. Той е заобиколен от нощна тъмнина. Въпреки това той прави разлика между звука на лопати, движение, гласове. Силната радост и енергия го завладяват - той разбира, че заветната цел вече е крещяща. Героят започва да раздава трескави команди: „Стани да работиш като приятелска тълпа! Разпръснете веригата, където соча. Кирки, лопати, колички до багери! Подравнете вала по чертежа! ”
Слепият Фауст не е наясно, че Мефистофел е играл коварно нещо с него. Около Фауст строителите не се размърдаха в земята, а лемури, зли духове. По посока на дявола те копаят гробница на Фауст. Междувременно героят е пълен с щастие. В емоционален изблик той изрича последния си монолог, където концентрира придобития опит върху трагичния път на познанието. Сега той разбира, че нито властта, нито богатството, нито славата, нито дори притежанието на най-красивата жена на земята няма да даде наистина по-висок момент на съществуване. Само един общ акт, еднакво нужен на всички и осъзнат от всеки, може да даде на живота по-голяма пълнота. Ето как семантичният мост се простира до откритието, направено от Фауст още преди да се срещне с Мефистофел: „В началото имаше нещо.“ Той разбира, „само този, който е познал битката за живот, е спечелил живот и свобода“. Фауст изрича тайни думи, че преживява своя най-висок момент и че „свободен народ в свободна земя“ му се струва толкова грандиозна картина, че той би могъл да спре този момент. Веднага животът му свършва. Той пада обратно. Мефистофел с нетърпение очаква момента, в който с право овладява душата си. Но в последния момент ангелите извеждат душата на Фауст точно пред носа на дявола. За пръв път Мефистофел предаде самоконтрола, той яростно и проклина.
Душата на Фауст е спасена, което означава, че животът му в крайна сметка е оправдан. Отвъд ръба на земното съществуване, неговата душа среща душата на Гретхен, която става негово превозно средство в друг свят.
... Гьоте завърши Фауст точно преди смъртта си. "Формира се като облак", според писателя, този план го придружава през целия му живот.