Летният сезон приключи и Василий Петрович Бачей със синовете си Петя и Павлик се завърна в Одеса.
Петя погледна безкрайното морско пространство, светещо с нежно синьо за последен път. Редките влязоха в паметта: „Самотно платно избелва / В мъглата на синьото море ...“
И въпреки това, основният чар на морето за деветгодишното момче не беше неговата живописност, а изначална мистерия: фосфорното сияние, скритият живот на дълбините, вечното движение на вълните ... Виждането на непокорен боен кораб, появил се няколко пъти на хоризонта, също беше пълно с мистерия.
Сбогуването с морето обаче приключи. И тримата бяха седнали на пейки, а сценичният вагон потегли. Когато до Акерман имаше само десет мили, а от двете страни на пътя се простираха солидни лозя, пътниците чуха пушка, а минута по-късно задната врата на естрадния вагон се отвори и жилестият мъж застана на подножието. Но след това се появи конна езда и той бързо се хвърли под пейката. Петя успя да забележи червените военноморски ботуши и арматурата, татуирана на ръката му, подобно на татко, той се престори, че нищо не се е случило, и се обърна. Половин час по-късно татко наруши мълчанието: "Изглежда, че се приближаваме ... Нито една душа на пътя." Чу се шумолене и сега вратата се затръшна ...
На парахода „Тургенев“ Петя, като не намери връстници, подходящи за запознанства, започна да наблюдава непознат пътник с мустаци. Мустакатът явно търсеше някого и най-накрая спря пред мъжа, който спи на палубата и покрива лицето си с шапка. Петя остана зашеметен: повдигнатите крака се появиха червенокоси на морските ботуши, които надникнаха изпод сцената на козината преди два часа.
Когато Ланджерон мина, мустаците отидоха при спящия човек, хванат за ръкава: "Родион Жуков?" Но той бутна мустака, скочи на борда и скочи във водата.
... Беше вечер, когато Гаврик и дядо му избраха промяна и легнаха на греблата. Съвсем наскоро премина параходът Тургенев. Така че, вече е около осем и трябва да побързате. Внезапно нечии ръце сграбчиха кърмата на готвача. Когато дядото и внукът завлекли плувника в лодката, той почти се отпусна и едва каза: „Не ме показвайте на хората. Аз съм моряк. "
На следващата сутрин Гаврик се събра за Теренти, по-големия си брат. Морякът явно търсеше. В близост до стрелбище на малък крайбрежен панаир мустакан джентълмен в казан попита Йосиф Карлович дали е забелязал нещо подозрително снощи. След като научил, че Гаврик живее наблизо, мустакаджията започнал да го разпитва, но успял да постигне малко. Момчето на деветгодишна възраст беше благоразумно и предпазливо.
На път за Близките мелници Гаврик срещнал Петя и го поканил при брат си. На Петя беше строго забранено да заминава толкова дълго и толкова дълго, но не се беше виждал с Гаврик през цялото лято и освен това искаше да говори за инцидента при Тургенев.
Още привечер Теренти вкара в бараката дядото на немощен млад мъж в пенс. Иля Борисович потвърди, че е видял Родион Жуков в ковчега на Потьомкин Вакулинчук и му връчи на моряка пакет дрехи. Гаврик отиде да види дали всичко е спокойно. Около ъгъла на момчето бе грабнат вече познатите му мустаци. Гаврик изпищя. "Млъкни, убий!" - свинска дръпна ухото си. Три сенки се хвърлиха от бараката към скалата, избухна изстрел ... Жандармите, разгневени от провала, разпитаха дядо си и го закараха в полицейското управление.
Гаврик стигна до Теренти, носеше предаване на дядо си, беше много притеснен да научи, че дядо му е бит всеки ден. Депото, където братът работеше, стачкуваше и Гаврик се опита да спечели колкото може. Добър доход донесе игра на уши.
Петя също беше увлечен от уши, но той беше твърде страстен, нетърпелив и дори загуби това, което взе назаем. Катастрофално желание всеки играч да възстанови влачи в бездната. Той издърпа копчетата на военната униформа на баща си с месо и падна дотам, че първо взе промяната, оставена от готвача Дюни от бюфета, и след това открадна парите, които събра на мотора от свинарника на Павлик. Но той също загуби това, така че един ден Гаврик обяви, че вече не иска да чака и че Петя ще влезе в робство, докато се оправи.
Междувременно в града няколко блока бяха оградени от войски, чу се стрелба. Веднъж Гаврик наредил на Пит да донесе чанта, за да не забрави да вземе билет за гимназия. Той натовари чантата с тежки торби с уши и те отидоха в районите, оградени от войниците. Тогава ушите бяха отнесени вече на Малая Арнаутска, от собственика на стрелбището Йосиф Карлович, а дворовете си проправяха към къщата с разцъфнал добре двор. Един мъж слезе на свирката на Гаврик и взе „стоките“. Петя вече добре разбра какви уши са.
Последният полет, който трябваше да направи сам: в кордона вървеше мемориален спомен за двете момчета. В познат кладенец, мъж надникна в отчаяния си вик (никога не се научи да свирка) и го повика горе. Той беше умел моряк на Потьомкин, въпреки че брада и мустаци му пречеха да разбере сега. Теренти влезе в кухнята: „Все още няма да се сдържаме. Ще оставим на покривите. Там сложиха пистолет. "
Вкъщи момчето чакаше нови тестове. В града имаше погроми. Семейство Коган дойде да потърси убежище, а Бачетата ги скриха в задните стаи. Когато тълпа от бунтовници влезе в верандата, татко ги посрещна: „Кой ти даде правото ...“ Той беше прибран, ударен и ако не беше появата на Дуня с икона в ръцете, въпросът щеше да се обърка.
Гаврик се показа в новогодишната нощ: "Хайде, и ние ще броим." Той подаде четири познати тежки торбички. Петя едва имаше време да ги скрие в чантата си, когато татко нахлу в детската стая с обезобразена униформа, а Павлик полетя след него с рев: Петка го ограби!
Татко се е променил в лицето: той знае какво е. Синът залага на тези, тъй като те са там, прасета, уши ... Счупи чантата, той извади чантите и ги хвърли в пламтящата печка. Петя извика: „Отметай!“ - и припадна.
Той се разболяваше през цялата зима и едва след Великден отиде при Гаврик. Дядо умира, семейството на криещия се Теренти сега живееше в барака. Пит беше възхитен и поканен на Майския ден. Беше страхотен ден. Приятели седнаха на греблата, Теренти се намираше отзад. На Малката чешма в скандала скочи джентълмен в син костюм, кремави панталони, зелени чорапи и бели обувки. Сламена шапка на лодка, бастун, ръкавици завърши тоалетната му. Беше моряк. Той погледна назад към брега и намигна на гребците. Далеч в морето, рибари вече се бяха събрали да слушат речта на Потьомкин.
След майския ден момчетата, обикаляйки два часа, кацнаха Родион Жуков на Лангерон, където той веднага се смеси с тълпата.
Седмица по-късно Гаврик отново повика Петя към морето, вече плаващ. Бързо стигнах до Големия фонтан. Там Гаврик заповяда на Петя да се изкачи на скала и, както изглеждаше педя, да размаха носна кърпа. Морякът беше арестуван, но комитетът подготви експлозия на стената на затвора, за да може Родион да избяга, докато ходи. На лодка под платно той ще замине за Румъния.
... Дълги минути чакане, а в края на лентата се появи педя. Петя махна с носна кърпа и видя как Гаврик оживява отдолу.
Теренти и морякът избягаха на скоу. Минута по-късно платното се изпълни с вятър и малко по-късно започна да намалява, отдалечавайки се, но все още бели за дълго време по сините простори на морето.