30-те години на 20 век. Град Мейкомб, Алабама. Разказът се води от името на деветгодишно момиче Жан Луиз Финч, по прякор Окото.
Част първа
Глазастик живееше в малка къща, разположена на главната улица на Мейкомб. Семейство Финча беше едно от най-старите в окръга и се състоеше от трима души. Главата на семейството, Атикус, адвокат, работи като адвокат в съда и поддържа собствената си адвокатска кантора. Той беше овдовял преди няколко години, а едно отгледа две деца. Разликата във възрастта между Глазастик и по-големия й брат Джим беше четири години. Тъмнокожият слуга на Kelpurnia помогна да отгледа деца на Атикус, строга, но мила жена. Децата малко се страхуваха от нея.
Тази история се случи онази година, когато брат Джим счупи ръката си и всичко започна с Плашилото Радли. Тези Редли, които живееха в съседство с финландците, бяха недружелюбно семейство. Старшите членове на това семейство много рядко са напускали домовете си и никой не е виждал сина си много дълго време. Веднъж човекът се свързал с лоша компания и баща му го заключил в къщата. Радли младши беше наречен Плашилото. Страхуваше се от всички деца в града и обикаляше занемарената къща. Имаше много легенди за този човек и къщата на Радли се считаше за проклет.
Легендата за плашилото очарова новия съсед на Глазастик. Момче на име Дил дойде при леля си за летните ваканции и се сприятели с финландците. Цяло лято нови приятели се опитваха да примамят Плашилото извън къщата, но опитите им бяха неуспешни.
През есента Глазастик тръгна на училище. Сега тя трябваше да минава покрай „проклетата къща“ всеки ден. Близо до къщата растяха високи девствени дъбове. Веднъж Глазастик намери торба с дъвка в кухината на един от дъбовете, а малко по-късно - кутия с две „щастливи“ стотинки. От кого са тези подаръци, децата само гадаха.
На следващото лято Дил отново дойде и децата се върнаха към любимото си забавление - примамвайки Плашилата извън къщата. Това продължи, докато Атикус не забрани на децата да малтретират съседите си и да играят сцени от живота си. Въпреки забраната децата все пак успяват да влязат в историята. Преди да си тръгне, Дила отново беше привлечена към къщата на Плашилото. Опита се да се доближи до него по тъмно и наднича през прозореца. Разбира се, той не беше сам. Компанията на децата улови Radley Sr. Той ги приел за крадци и започнал да стреля с пистолет. Бягайки, Джим се заби под оградата с бодлива тел и се върна у дома без гащите. Когато дойде до жив плет за дрехите си, намери панталоните си спретнато сгънати и тромаво потънали.
През есента децата отново намериха подаръци в хралупата, докато господин Радли не покри кеша с цимент. През тази година зимата беше много студена. Трябваше да се отопляват къщите и една нощ къщата в квартала с финландците се запали. Атикус изгони децата навън. Докато Глазастик гледаше огъня, някой внимателно я покри с одеяло. Децата предположиха, че това е Плашилото.
Скоро след пожара Атикус бил назначен да защитава чернокож човек, който уж изнасилвал бяло момиче. Атикус не можеше да се откаже от този случай, защото вярваше в невинността на клиента си. Гражданите и жителите на областта не харесвали чернокожите и осъждали Атикус. Това се отрази на децата. Не можеха да чуят как обиждат баща си и се прибраха вкъщи.
Част две
Настъпи пролетта и семейството на Финч се увеличи с един човек - леля Александър се премести да живее при тях. Тя живееше в семейна ферма в близост до града, но Глазастик порасна и Александра реши да се премести при брат си и да го подкрепи. Леля донесе реда си в къщата и дори се опита да уволни тъмнокосата прислужница Калпурния, но Атикус не й разреши.
След известно време Дил отново се присъедини към компанията на деца. Избягал от майка си и доведения си доведем. Седмица по-късно Том Робинсън, когото Атикус защитава, е преместен в градски затвор. През първата нощ вратите на затвора бяха охранявани от самия Атикус. Земеделските производители, които дойдоха от целия район, възнамеряваха да линчуват нещастните. Ситуацията беше спасена от деца, които искаха да знаят къде е отишъл баща им. Окото позна един от стопаните и те не можаха да изпълнят плана пред детето.
Почти всички жители на областта се събраха на процеса. По време на процеса Атикус доказа, че Том е невинен. Всъщност момичето потърси местоположението на Том. Боб Еуел намери дъщеря си в това занимание и я победи, като хвърли вината върху чернокож човек. Въпреки косвените доказателства за невинност, съдебните заседатели не оправдаха Том. Досега в Мейкомб негърът не е оправдан, ако се противопостави на белите. По традиция белият човек винаги е прав, затова Том е осъден на смърт и изпратен в затворническа ферма. По правило подобни изречения се произнасяха за минути, но този път журито обсъждаше няколко часа и едва ли се съгласи. Атикус смяташе това за своята малка победа и беше сигурен, че може да спаси Том от електрическия стол. За съжаление Том умря, опитвайки се да избяга от затвора.
Юел, когото Атикус направи глупак в съда, заплаши всички участници в срещата. Той насили вдовицата на Том, се качи в къщата на съдията. Децата се страхуваха за баща му, но той не го взе сериозно.
В Деня на всички светии в училището се състоя празнично и костюмно изпълнение. Окото беше шунка в него. На път за вкъщи Боб Еуел нападна децата. Само костюм на телена рамка спаси момичето от смърт. Тогава Джим счупи ръката си. Децата не биха се върнали у дома, ако не им е помогнал непознат. Той уби Еуел и отнесе Джим у дома, който бе изгубил съзнание от болката. Този мъж се оказа Плашило Радли - плах, страх и болен човек. Шерифът определи смъртта на Еуел като самоубийство. Той не можеше да постави Радли на публично изложение, защото това е същото като убийството на подигравателна птица, беззащитна песенна птица.