Действието се развива в провинциален град. Събуждайки се с трудност, той вдига телефона, но цари тишина. Бавно става, докосва челюстта си, отваря прозорец, навън вали. Жилов пие бира и започва физическо упражнение с бутилка в ръце. Пак телефонно обаждане и пак мълчание. Сега Жилов се обажда. Той разговаря с сервитьора Дима, с когото ходили заедно на лов и е изключително изненадан, че Дима го пита дали ще отиде. Жилов се интересува от подробностите за вчерашния скандал, който той извърши в кафене, но който си спомня много неясно. Особено му пука кой вчера отиде на неговата физиономия.
Щом той окачи, чука на вратата. Влиза момче с голям траурен венец, върху който е написано: "Виктор Александрович Жилов, който незабравимо ненавременно беше изгорял на работа от неутешими приятели." Жилов се дразни от такава мрачна шега. Той сяда на дивана и започва да си представя как всичко би могло да се случи, ако наистина е умрял. Тогава животът на последните дни преминава пред очите му.
Първият спомен. В кафене „Незабудка“, любимо място на забавлението на Жилов, той се среща с приятеля си Саяпин по време на обедна почивка с ръководителя си на работа Кушак, за да отбележи голямо събитие - той получи нов апартамент.Изведнъж се появява любовницата му Вера. Жилов моли Вера да не рекламира връзката им, завежда всички на масата, а сервитьорът Дима носи поръчаното вино и барбекю. Зилов напомня на Кушак, че за вечерта е насрочено новоселско парти и той, донякъде флиртуващ, се съгласява. Принуди Жилов и покани Вера, която наистина иска това. Той я представя на шефа, който току-що водеше законния си съпруг на юг, като съученик, а Вера с много спокойното си поведение вдъхновява Кушак с определени надежди.
Вечерта приятелите на Зилов се събират на домакинско парти. В очакване на гостите Галина, съпругата на Зилов, мечтае, че всичко между нея и съпруга й ще бъде както в самото начало, когато се обичат. Сред донесените подаръци са елементи от ловна екипировка: нож, бандолея и няколко дървени птици, използвани при лов на патици за презасаждане. Ловът на патици е най-голямата страст на Жилов (с изключение на жените), въпреки че досега той не е успял да убие нито една патица досега. Според Галина основното за него са хонорарите и разговорите. Но Жилов не обръща внимание на подигравките.
Вторият спомен. В работата на Жилов и Саяпин те трябва спешно да подготвят информация за модернизацията на производството, метода на потока и пр. Зилов предлага да се представи като вече завършен проект за модернизация във фабриката за порцелан. Хвърлят монета дълго време, не правете. И въпреки че Саяпин се страхува да не бъде изложен, все пак те приготвят тази "липа". Тук Зилов чете писмо от стар баща, живеещ в друг град, с когото не се е виждал от четири години.Пише, че е болен, и се обажда да се види, но Жилов е безразличен към това. Той не вярва на баща си и все още няма време, тъй като на почивка отива на лов на патици. Той не може и не иска да го пропусне. Изведнъж в стаята им се появява непознато момиче Ирина, объркващо офиса им с вестника. Жилов го изиграва, представяйки се за служител на вестника, докато началникът, който влиза, изложи шегата си. Жилов има афера с Ирина.
Третият спомен. Жилов се прибира сутринта у дома. Галина не спи. Оплаква се от изобилието от работа, от факта, че толкова неочаквано е изпратен в командировка. Но съпругата директно казва, че не му вярва, защото снощи съсед го видял в града. Жилов се опитва да протестира, обвинявайки жена си в прекомерно подозрение, но това не я засяга. Тя страда дълго и вече не иска да изтърпи лъжите на Жиловски. Тя му казва, че е била при лекаря и е направила аборт. Зилов представя възмущение: защо не се е консултирала с него ?! Той се опитва по някакъв начин да я смекчи, припомня си една от вечерите преди шест години, когато те за първи път станаха близки. Първо Галина протестира, но след това постепенно се поддава на очарованието на паметта - до момента, в който Зилов не може да си спомни някои важни за нея думи. В крайна сметка тя сяда на стол и плаче. Паметта е следната. В края на работния ден в стаята на Жилов и Саяпин се появява ядосан Кушак и изисква обяснение от тях за брошурата с информация за реконструкцията във фабриката за порцелан.Като забрани Саяпин, който предстои да получи апартамент, Жилов поема пълната отговорност. Само внезапно се появи съпругата Саяпина успява да потуши бурята, отвеждайки простодушния Кушак на футбол. В този момент Жилов получава телеграма за смъртта на баща си. Решава спешно да лети, за да хване погребението. Галина иска да отиде с него, но той отказва. Преди да напусне, той влиза в Forget-Me-Not to drink. Освен това тук той има среща с Ирина. Галина случайно става свидетел на срещата им, която донесе на Жилов наметало и куфарче за пътуването. Жилов е принуден да признае пред Ирина, че е женен. Той поръчва вечеря, като отлага заминаването за утре.
Паметта е следната. Галина отива при роднини в друг град. Щом тя тръгва, той се обажда на Ирина и я вика при нея. Галина неочаквано се връща и казва, че заминава завинаги. Жилов е обезкуражен, той се опитва да я задържа, но Галина го заключва с ключ. Попаднал в капан, Жилов изстрелва цялото си красноречие, опитвайки се да убеди съпругата си, че тя все още му е скъпа и дори обещава да ловува. Но не Галина е тази, която изобщо чува обясненията му, а Ирина, която се появи, възприема всичко, което Жилов каза, че се отнася конкретно към нея.
Последният спомен. В очакване на приятели, поканени по повод предстоящата ваканция и лов на патици, Зилов пие във „Забрави ме”. Докато приятелите се събират, той вече е доста пиян и започва да им разказва гадни неща. Всяка минута се разминава все повече и повече, носи го и в крайна сметка всички, включително Ирина, която също незаслужено обижда, напускат. Оставен сам, Жилов нарича сервитьора Дима лакей и той го удря в лицето.Жилов пада под масата и „се изключва“. След известно време Кузаков и Саяпин се връщат, взимат Жилов и го отвеждат у дома.
Припомняйки всичко, Жилов всъщност се запалва с мисълта да се самоубие. Той вече не играе. Той пише бележка, зарежда оръжието, сваля обувките си и опипва спусъка с големия си пръст. В този момент звъни телефон. Тогава Саяпин и Кузаков тихо се появяват, които виждат препаратите на Зилов, се нахвърлят върху него и изваждат пистолета си. Жилов ги кара. Той крещи, че не вярва на никого, но те отказват да го оставят на мира. В крайна сметка Жилов успява да ги изгони, той обикаля стаята с пистолет, след което се хвърля на леглото и или се смее, или плаче. Две минути по-късно той става и набира телефонния номер на Дима. Той е готов да отиде на лов.
