Объркването цари сред придворните в Пражкия замък на краля на Чехия, Перемишъл Отокар. Отокар се развежда със съпругата си Маргарет от Австрия, вдовица на германския император Хайнрих фон Хоенштауфен. Кралят сключва този брак по причини за печалба, за да овладее Австрия, наследена от кралицата. Маргарита, „кралицата на сълзите”, която загуби две деца в първия си брак, това разбира добре. Тя вече няма нито надежда, нито желание да има наследник. Тя стана съпруга на Отокар, за да избегне безкрайните войни, искайки да свърже Бохемия и Австрия със света. Пред очите й благородната фамилия фон Розенберг започна интриги, прекъсвайки и без това слабите връзки на брака си с Отокар, за да се омъжи за краля за младата Берта фон Розенберг и да стане по-близо до трона. Поради алчните си планове Отокар бързо изоставя момичето, като не се грижи изобщо за честта на себе си и честта на семейството си. Той вече има други планове. Маргарита разказва това на граф Рудолф фон Хабсбург, бъдещият император на Свещената Римска империя, горчиво отбелязвайки колко зло е извършил Отокар. Благородната Маргарита, наследница на древно семейство, е принудена да му даде наследство от Австрия и Щирия преди развода, за да не предизвика ново кръвопролитие. Тя все още вярва в ума и човечността на Отокар.
За любовта на силата на Отокар няма бариери и граници. Мечтае да завладее цяла средновековна Европа. За своята Прага той иска същата сила и слава, на които се радваше през 13 век. Париж, Кьолн, Лондон и Виена. Укрепването на силата на Чешката република изисква все повече жертви. Без съмнение в разбирането на Маргарита, Отокар поверително я уведомява, че „е пуснал ръката си“ в Унгария, като възнамерява да се ожени за Кунигунда, внучката на унгарския крал. "Моята страна сега се омъжва и ме отглежда", цинично казва той. Напразно Маргарита го предупреждава, че неправедните дела обикновено са придружени от прояви на гняв и предателство зад гърба на победителя. Отокар чувства силата и късмета си, не се страхува от врагове и е безразличен към човешките съдби.
Принцовете на Свещената Римска империя изпращат посолство до Отокар с предложение да приеме императорската корона, ако изборът падне върху него на церемонията по избора на императора в сейма във Франкфурт. Но арогантният крал не бърза да отговори: „първо нека да изберат“, тогава той ще отговори. Нито той, нито неговите придворни, никой не се съмнява, че те ще го изберат - най-силния. Страхът ще направи такъв избор.
Междувременно разноцветните бохемски благородници и военни водачи, рицари на Австрия, Каринтия, Щирия се събраха в тронната зала на кралския замък под звуците на фанфари. Татарските посланици дойдоха да помолят за мир. Кралят на Унгария присъства с децата си и Кунигунда. Всички възхваляват Отокар, всички бързат да докажат своята лоялност и да я провъзгласят, все още не избрана, за германския император.
Посланиците на Свещената Римска империя и граф фон Хабсбург, под егидата им, водят Маргарита, сега нежелана тук от фестивала. Те са възмутени от жестокостта и предателството на Отокар.
Младата кралица, красивата „арогантна маджарка“, вече беше разочарована от съпругата си на средна възраст, която се интересуваше само от обществени дела. Кунигунд пропуска веселия двор на баща си, където всички мъже на кралството служеха с възторг. Живиш фон Розенберг започва афера с нея, докато тайният враг на Отокар, неговият съд и доверие, не бъде разкрит. Но жените са само средство за просперитет за Отокар и той е сигурен, че умният Цивиш няма да посмее да посегне на честта на краля.Подобно на гръмотевица от ясно небе за всички, има съобщение, че на известния сейм във Франкфурт, Отокар, но Рудолф фон Хабсбург, е избран за германски император. Спечели мнението на онези, които бяха възмутени от неумолимата похот на Отокар, неговите нечовешки постъпки, беззакония, извършени на подчинени му земи. Империята се нуждае от справедлив суверен, а не от този, който ходи по трупове.
Новият германски император кани Отокар при себе си, за да обсъди необходимостта да върне всички онези земи, които са превзети от него с меч или интриги. Това ще бъде справедлив и законен акт, който отговаря на интересите на Свещената Римска империя. Но какво може да отговори на бохемския цар на императора, освен като отказ от среща и заплаха от нови кървави войни, които го заместват с политика?
На Дунав, на противоположните брегове, са армиите на Рудолф фон Хабсбург и Отокар. Паниката цари в бохемския лагер на краля, австрийците и стирийците стигат до страната на императора. В безсилна ярост Отокар заплашва да превърне Австрия в безлюдна пустиня. Но суровата реалност го принуждава, опитен воин, да признае неизбежността на мирните преговори, предложени от императора.
Рудолф фон Хабсбург е мъдър, грижовен и справедлив владетел, той е напълно лишен от амбиции, живее само от интересите на империята и поданиците си. Това е точно обратното на Отокар. Два месеца след избирането му той успя да обедини принцовете около себе си, той е уважаван дори от противници. Спасявайки гордостта на Отокар, Рудолф не предлага ничия земя за преговори. Живиш фон Розенберг убеждава Отокар да продължи войната, обещавайки победа. След дълга вътрешна борба Отокар се съгласява на преговори, убеден от единствения придворен за него придворен - канцлера, който вярва, че само по този начин Отокар може да спаси честта и славата си, да спаси страната от кръвопролитие.
При срещата, в короната и бронята, арогантният Отокар се оказва в необичайно за него положение. Императорът настоятелно изисква от Отокар връщането на това, което по право е собственост на империята, включително Австрия. По това време кметът на Виена носи императора ключовете на столицата. Рицарите на Щирия доброволно идват да търсят защита от Отокаря от императора. „Божията воля“ забранява да се бият, казва Рудолф. След като стана император на „свещен избор“, осъзнавайки тежестта на своята отговорност към народите и всеки един човек, Рудолф се закле да „защитава света и управлява правилно“, той призовава Отокар да направи това, защото да даде мир на хората означава да го направи щастлив.
Отокар се съгласява да върне всички земи, докато приема - разрешение да управлява Бохемия и Моравия. Той се съгласява с искането на императора да коленичи на тази церемония - не пред смъртните, както обяснява Рудолф, а „пред империята и Бога“. Рудолф деликатно се огражда от сцената на колене от излишни погледи с палатка. Това е предотвратено от Живиш, като събори палатката и изложи царя пред шокираната свита.
Рудолф кани Отокар на пир в чест на "безкръвната победа". Но Отокар, чувствайки се унижен, откъсва короната и бяга.
Два дни се крие от всички и след това идва на вратата на замъка си, сяда на прага, за да не оскверни замъка сам. Преди него преминава Берта, изоставена от него, изпаднала в лудост. Младата кралица проклина съдбата си и напомня на краля за онези последни времена, когато е жертвал живота на други хора. Тя отказва да бъде негова жена, докато срамът от победата над царя не бъде измит.
Отоплен от Кунигунда, Отокар решава да наруши мирния договор и да събере войски за битката с императора. Сега той е победен във всичко - на бойните полета и в личния си живот. Кунигунда избяга с Цивиш в лагера на императора. Маргарита умира от „разбито сърце“. Възмущение, болка и съжаление за нечестен живот овладяват Отокар.Преди последната битка в живота си той осъзнава колко трагично и фатално е било неговото управление. И не от страха от смъртта, а от искреното покаяние той моли Бог да прецени себе си: „Унищожи ме, не пипай моя народ“.
Животът на Отокар завършва в двубой с рицар, веднъж лоялен към него, отмъщавайки на баща си, който почина по вина на Отокар, за любимата му Берту. Пред ковчега с тялото на Отокар се чуват молитвите на лудата Берта и инструкциите на Рудолф, предаващи управлението на Австрия на сина му. Германският император предупреждава наследниците на един вид от най-страшната гордост - желанието за световна сила, Нека величието и падението на Отокар служат като напомняне и укор!
