Теокла и Лукерия, дъщеря на благородника Велкаров, бяха отгледани от леля си от гувернантката мадам Григри „по последен начин“. Баща дойде в Москва от служба при тях и реши да заведе дъщерите си при него. Модниците ядосаха стареца, като „отблъскваха с грубост и подигравки“ близките и приятелите си и каниха „нерусите“ в къщата им през цялото време. Търпението на Велкаров избухна и той заведе дъщерите си в селото.
Тук бащата забранява на Фекъл и Лъкиер да говорят френски, което е най-голямото им наказание. И дори Велкаров заповядва на всички свои гости да говорят само руски. За да не се подчинят дъщерите, Велкаров поставя към тях старата бавачка Василиса, която следи всяка стъпка на момичетата.
Младите дами имат прислужница Даша. Дори в Москва тя щеше да се омъжи за Семен, но само нито младоженецът, нито булката нямаха пари. Сватбата се забави, докато се появиха парите. Служейки с благородника Честън, Семьон пътува с него до Санкт Петербург. Там Честън фалира и е принуден „на най-лесния ход“ да отиде в армията, за да „бие бусурманите“. Болен благородник спрял в село Велкарова, а Семен отишъл да види Даша. Булката и младоженецът си разказват за случилото се от деня на раздялата. Оказва се, че нито едното, нито другото са увеличили парите. Даша казва на младоженеца, че младите й дами са щедри, но само към чужденци. Планът на Семън узрява ...
Бавачката Василиса съжалява за младите дами, които чуват френски само от папагала. Бавачката убеждава Велкаров да отмени забраната на френския език, но той е непреклонен. Младите жени със съжаление си спомнят живота в града: учители по рисуване, музика и танци отидоха при тях там, там Текла и Лукери отидоха в модни магазини, на вечери и балове, знаеха всички градски слухове и клюки. След това животът на селото им се стори непоносимо скучен. И баща му също им четеше младоженци сред местните благородници: Хопров и Танин, хора „достойни, разумни, прилежни и освен това богати“. Но девите вече бяха отказали много коняри; те също ще направят с Хровов и Танин.
Слугата съобщава на Велкаров, че на вратата му стои един французин, а освен това маркизът, който върви към Москва. Гостоприемният Велкаров се съгласява да го приеме. Теокла и Лукерия са зарадвани. Те се притесняват: дали могат да посрещнат марките с достойнство. Бащата им позволява да говорят френски, ако гостът не знае как да говори руски.
Но, за голямо удоволствие на Текла и Лукери, французинът говори руски. И нищо чудно: в края на краищата това всъщност е Semyon, представяйки се за маркиза. Младите дами нежно се срещат с въображаемия французин, в разговор с него те изповядват отвращение към руския език и любов към френския. Föckle и Lucrier интересни за чуване
Франция ... Въпреки това псевдомаркизата може да съобщи само, че "във Франция всички градове са изградени на големи пътища". Но сестрите са възхитени от това. На въпроса за литературата Семен отговаря, че четенето не е занимание за благородни хора. И най-важното, маркизът иска да ви каже, че са му се случили много нещастия: той, благороден човек, пътува пеша и има нужда от пари. Младите жени, чувайки за това, плачат от жалост. Поглеждайки към тях, медицинската сестра на Василиса плаче: тя си спомня за внука си Егорка, на когото е дадено набиране за пиянство.
Велкаров е доволен, че маркизът знае как да говори руски. За да отпразнува, той изпраща на "французинката" нов чифт рокли и двеста рубли пари. Текла и Лукерия в ужас при вида на роклята: върху нея „някакви бесилки на половин килограм“. Но маркизът, колкото и да е странно, е доволен.
Текла и Лукерия възхитени от „маркиза“, неговата „благородство и чувствителност“. Те скърбят за съдбата си, не искат да бъдат майор или помощник офицери. В същото време при тях се появява една и съща мисъл: може би Фьокъл или Лукери ще успеят да станат „маркизирани“ ...
Чиновникът Сидорка иска да напише в книгата на сметката, че „французинът“ получи двеста рубли. Той моли Семьон да даде името му. Но той, макар и не знае нито едно френско име. Той има книга за приключенията на Маркуз Глагол и решава да се нарече същото. Семьон се надява да получи още двеста рубли от младите дами, а след това до вечерта „остави маркизата”, ожени се за Даша, сбогувай се с господаря си и веднага отиде в Москва. Там той ще отвори „или бръснарница, или магазин с пудра, червило и парфюм“.
Теокла и Лукерия пишат писма до Хопров и Танин, където им се отказва категорично и дори им е забранено да идват на посещение. Те кърмят Василиса в стаята си. Момичетата се опитват да накарат Семьон да говори френски, но той не тръгва към тях, визирайки думата, дадена на Велкаров. Псевдо-Маркиза вече не знае откъде да продължи от постоянството на младите дами, но тук, за щастие, се появява медицинската сестра Василиса.
Велкаров е ядосан на дъщерите си: успя да прихване писмата им до Хвров и Танин. Но Текла и Лукерия коленичат пред него: те изповядват надеждите си, че поне един от тях ще се ожени за французин. Велкаров обещава да научи момичетата на урок.
Сидорка обявява, че стаята за Маркузския глагол е готова. Това име хвърля всички в объркване. Велкаров познава измамата и изисква предполагаемият маркиз да разкаже на френски за своите злополуки. Семен няма друг избор, освен да признае, за да се обезсмисли. Той разказва своята история, говори за любов към Даша. Велкаров се разсърди отначало: "Гърбът ви ще ми плати скъпо за това." Семен и Даша просят прошка. И Велкаров прощава на Семьон за урока, който преподава на Фекъл и Лукерие. Той позволява на Семьон да отиде навсякъде с Даша и дори им дава пари за пътуването.
И Велкаров обещава на дъщерите си, че ще остане в селото, докато те не се откажат от „всякакви глупости“, ще се научат на „скромност, учтивост и кротост“ и ще спрат да „печелят себе си от руския език“. Сестрите публикуват само ужасни възклицания на френски. Но медицинската сестра Василиса е готова: "Майки дами, ако обичате, въртете на руски език."