„Trahinyanki“ означава „момичета от град Трахина“. Трахин (“скалист”) е малко градче в отдалечените планински покрайнини на Гърция, под връх Ета, недалеч от славното дефиле на Термопил. Той знае само, че в последните си години е живял най-големият гръцки герои - Херкулес, син на Зевс. На планината Ета той прие доброволно смърт на клада, възкачи се на небето и стана бог. Неволен виновник за това негово мъченичество беше съпругата му Деянира, вярна и любяща. Тя е героинята на тази трагедия, а хорът на трахинските момичета е неин събеседник.
Почти всички гръцки герои са били крале в различни градове и градове, с изключение на Херкулес. Той упражнявал бъдещата си божественост чрез принудителен труд в услуга на незначителен крал от Южна Гърция. За него той постигна дванадесет подвига, един по-тежък от другия. Последното беше слизането в Хадес, подземния свят, зад ужасното триглаво куче, което пазеше царството на мъртвите. Там, в Хадес, той срещна сянката на героя Мелеагер, също борец с чудовища, най-могъщият от по-старите герои. Мелеагер му казал: „Там, на земята, имах сестра на име Деджанира; приемете я за жена; тя е достойна за вас. "
Когато Херкулес завърши принудителната си служба, той отиде в края на Гърция, за да се ожени за Деджанир. Той пристигна навреме: там течеше река Ахелой, най-голямата в Гърция, а нейният бог поиска Деджанир да му бъде жена. Херкулес грабнал бога в борбата, смазал го като планина; той се превърна в змия, Херкулес стисна гърлото си; той се превърна в бик, Херкулес счупи рога си. Ахелой се подчини, спасеният Деджанир отиде при Херкулес и той я взе със себе си на връщане.
Пътеката лежеше през друга река, а превозвачът на тази река беше дивият кентавър Нес, получовек. Харесваше му Деджанир и той искаше да я отвлече. Но Херкулес имаше лък и имаше стрели, отровени от черната кръв на многоглавата змия Хидра, която той веднъж беше победен и отсечен. Стрелата на Херкулес изпревари кентавъра и той разбра, че смъртта му е дошла. Тогава, за да си отмъсти на Херкулес, той каза на Деянира: „Обичах те и искам да ти направя добро. Вземете кръв от раната ми и я пазете от светлината и хората. Ако вашият съпруг обича друг, тогава намажете дрехите му с тази кръв и любовта му ще се върне при вас. " Деджанира го направи, без да знае, че кръвта на Несова е отровена от стрелата на Херкулес.
Времето мина и тя трябваше да помни тази кръв. Херкулес бил на посещение при познатия на царя в град Ечали (два дни пътуване от Трахин), а дъщерята на царя Иола се влюбила в него. Той поиска кралят да я вземе като наложница. Царът отказа и царят подигравателно добави: „Не е лицето й да стои зад този, който е служил в продължение на дванадесет години, като принуден роб“. Херкулес се ядоса и бутна сина на краля от стената - единственият път в живота си той уби враг, не със сила, а чрез измама. Боговете го наказаха за това - за пореден път бяха поробвани за година пред разпуснатата отвъдморски кралица Омфале. Деджанира не знаеше нищо за това. Тя живееше в Трахин сама с малкия си син Гил и търпеливо чакаше съпругът й да се върне.
От тук започва драмата на Софокъл.
На сцената на Деджанир тя е пълна с безпокойство. Когато си тръгваше, Херкулес й каза да изчака неговата година и два месеца. Той имаше пророчество: ако загинете, тогава от мъртвите; и ако не умрете, тогава се върнете и най-накрая намерете почивка след трудовете си. Но тогава минаха година и два месеца, но той все още не беше. Сбъдна ли се пророчеството и той умря от някой мъртвец и няма да се върне да изживее дните си сам до нея? Припевът на трахеите я насърчава: не, дори и през целия живот има радости и неприятности, но отец Зевс няма да напусне Херкулес! Тогава Деджанира се обажда на сина си Джил и го моли да отиде в търсене на баща си. Той е готов: до него вече достигна слух, че Херкулес прекара една година в робство в Омфала, а след това тръгна на поход срещу Ечали - за да отмъсти на обидения цар. И Гил тръгва да го търси под Ечали.
Щом Джил си тръгва, както наистина се потвърждава слухът: пратеници идват от Херкулес - за да говорят за победата и за предстоящото си завръщане. Има две от тях и те не са безлични, както обикновено в трагедиите: всеки има свой характер. Най-големият от тях води група мълчаливи пленници: да, Херкулес отслужи годината си в Омфала, а след това отиде в Ехали, взе града, залови пленниците и ги изпрати роби в Деджанир, а самият той трябва да благодари на боговете и веднага ще последва. Деджанир съжалява за пленниците: те бяха просто благородни и богати, а сега са роби. Деджанира говори с една от тях, най-красивата, но тя мълчи. Деджанира ги изпраща в къщата - и тогава вторият пратеник се приближава до нея. - Възрастният не ти каза цялата истина. Не отмъстил, Херкулес взе Ечалия, но от любов към принцеса Йола: сега си говорил с нея и тя мълчеше “. Неохотно старшият пратеник признава: това е така. „Да“, казва Деянира, „любовта е Бог, човек преди нея е безсилен. Изчакайте малко: ще ви подаря подарък за Херкулес.
Хорът пее песен за славата на всемогъщата любов. И тогава Деджанира разказва на Трахините за подаръка си за Херкулес: това е наметалото, което тя разтърка със самата кръв на Нес, за да си възвърне любовта на Херкулес, тъй като е обидена да споделя Херкулес със своя съперник. „Надежден ли е?“ Пита хорът. "Сигурен съм, но не съм опитвал." "Има малко увереност, нужен е опит." - "Сега ще бъде". И тя дава на пратеника затворено ковчеже с наметало: нека Херкулес го облече, когато той ще предложи благодарност на боговете.
Хорът пее радостна песен в слава на завръщащия се Херкулес. Но Деянира е в страх. Тя разтърка наметало с кичур овча вълна и след това хвърли този кървав туфт на земята - и изведнъж, казва тя, той заври на слънце с тъмна пяна и се разнесе върху земята с червено-кафяво петно. Има ли опасност неприятностите? кентавърът не й изневери? Дали е отрова вместо любовно заклинание? И наистина, хорът няма време да я успокои, когато Джил влиза с бърза стъпка: „Ти уби Херкулес, уби баща ми!“ И той казва: Херкулес, облечен в наметало, Херкулес закла жертвените бикове, Херкулес запали огън за всеизгаряне - но когато огънят вдиша топлина върху наметалото, изглежда, че се придържа към тялото му, беше ухапан от болка в костите, като огън или змийска отрова, и Херкулес падна в спазми, викове, ругаещи наметалото, и този, който го изпрати. Сега го носят на носилка до Трахин, но дали ще го доставят жив? Деджанира мълчаливо слуша тази история, обръща се и се скрива в къщата. Ужасът в ужаса пее за бедата. Изтича пратеник - старата медицинска сестра, Деджанира: Деджанира се самоуби. През сълзи тя обиколи къщата, сбогува се с олтарите на боговете, целуна вратите и праговете, седна на сватбеното легло и пъхна меча си в лявата си гърда. Хрил в отчаяние - нямаше време да я спре. Хор в двоен ужас: смъртта на Деджанира в къщата, смъртта на Херкулес на портата, какво по-лошо?
Краят се приближава. Вкарват Херкулес, той се втурва на носилка с неистови викове: победителят от чудовища, най-могъщият от смъртните, той умира от жена и вика на сина си: „Отмъсти!“ В интервалите между стонове Гил му обяснява: Деджанира вече не е там, вината й е неволна, веднъж е била измамена от нея веднъж зъл кентавър. Сега Херкулес е ясен: пророчествата се сбъднаха, той е този, който умира от мъртвите, а останалото, което го очаква, е смъртта. Той заповядва на сина си: „Това са последните два от заветите ми: първият - заведе ме на планината Ета и ме положи на погребалната пира; второто - че Йола, когото аз нямах време да взема за себе си, ти приемаш така, че тя да стане майка на моите потомци. " Джил е ужасен: да изгори баща си жив, да се ожени за онзи, който е причина за смъртта и на Херакъл, и на Деджанира? Но той не може да устои на Херкулес. Херкулес се пренася; никой все още не знае, че от този огън той ще се възкачи на небето и ще стане бог. Джил го придружава с думите:
"Никой не е недостъпен за зреене на бъдещето, / Но уви, настоящето е тъжно за нас / И това е срамно за боговете, / Но е по-трудно за онзи / Който падна съдбовната жертва."
И хорът озвучава: „Ние ще се приберем вкъщи и ще се приберем: / Видяхме ужасна смърт, / И много мъки, безпрецедентни мъки, - / Но имаше волята на Зевс.“
