: Гражданска война. Дъщерята на търговеца става боец ​​на кавалерийската ескадра, героично се бие с „белите“, но не може да се впише в спокоен живот и действа със съперник според законите на военното време.

Олга Вячеславовна Зотова, дъщеря на старовременник, търговец от втората гилдия, живеела в Казан.

Една вечер разбойници влязоха в Зотовите, убиха родителите си, подпалиха къщата. Те успяха да спасят ранената Олга. Тя си спомни, че един от убийците на нейните родители е бивша гимназистка Валка Брикин.

Олга била изпратена в болницата, където лежала с ранените войници от Червената армия. Тя се срещна с червения командир Емелянов.

Скоро градът бил превзет от бели, Олга била изпратена в затвора от отказа на Валка. Тя беше държана в затвора два месеца. Когато червените се приближиха до града, всички затворници бяха разстреляни, Валка сам застреля Олга. „Олга Вячеславовна наистина беше упорита като пристрастена“, конникът Емелянов я намери, полумъртъв, сред мъртвите и спасен, като намери „професора по стария режим“ по медицина.

Олга се влюби в Емелянов и тръгна след него на войната. Тя е била записана като войник в ескадрилата на кавалерията в неговия полк. Никой от бойците не би повярвал, след като научи, че Зотова е момиче.

И как, по дяволите, беше красива: младите кавалеристи извиха носовете си, замислени, когато Зотова, слаба и висока, с тъмна коса в дясната си шапка, ‹...› звънна на шпорите си, премина през безплодния дим на казармата.

Скоро полкът тръгнал на дръзко нападение на тила на Врангел, когато напуснал нападението Емелянов и няколко комунисти тръгнали на сигурна смърт, за да свалят оградата от моста.

По-нататъшен пробив бе воден от Олга и беше ранен. Напуснала лазарета, тя отново отишла на война, скитала из цялата страна, докато войната не свършила. През това време тя загуби всички женски черти, стана „кльощава и зла, като пристрастие“.

След войната Олга става „канцелария” в институцията и на 22 години се опитва да започне „трети живот”. Съседите в общинския апартамент и колегите по всякакъв възможен начин се присмиваха на нея и го прозвиха „пепелянката“.

Така или иначе, Олга Вячеславовна беше обект на ежедневни клюки, малки страсти започнаха да кипят сред наемателите и ако не беше, щеше да стане напълно скучно в апартамента.

Олга се влюби в директора на тръста Махорочен, но той я отхвърли рязко заради клеветата на завистливи хора и се ожени за хубава секретарка, нейната съседка. Тя, възмутена от интереса на Олга към новия си съпруг, стигна до скандал и показа доказателства от деловодството.

Олга не издържа и грабна револвера. Тя застреля съперник „и - продължи да стреля по това бяло лице, обляно над нея“.