Приятели и роднини дойдоха при Робърт и Фред Каплен в Чантбари Кло на обяд. Сред поканените са женената двойка Гордън и Бети Уайтхаус, служителка на издателство Олуен Пийл, един от новоназначените директори на това английско издателство Чарлз Тревър Стантън и накрая писателят Мод Мокридж. Докато мъжете разговарят в трапезарията след обяд, жените, връщайки се в хола, решават да слушат пиесата по радиото, която започнаха да слушат преди вечеря. По време на обяда те прескочиха пет сцени от тази пиеса и сега не разбират съвсем защо се нарича „Спящо куче“ и защо на финала се чува смъртоносен изстрел с пистолет. Олуен Пийл предполага, че спящото куче олицетворява истината, която един от героите в пиесата искаше да знае. След като събуди кучето, той научи истината и лъжата толкова изобилна в тази игра и след това се застреля. Мис Мокридж във връзка със самоубийството в пиесата си спомня брата на Робърт, Мартин Каплен, който се разстреля преди година в къщичката си. Мъжете, които се върнаха в хола, задават въпроси относно съдържанието на чутата игра и обсъждат колко е препоръчително да говорят или да крият истината. Техните мнения се различават: Робърт Каплен е сигурен, че е необходимо рано или късно всичко да излезе наяве. На Стентън изглежда, че да казваш истината е като да направиш опасен завой с висока скорост. Домакинята на къщата Фред се опитва да преведе разговора на друга тема и предлага на гостите напитки и цигари. Цигарите лежат в кутия, с която Олуен изглежда познат - тя вече видя това красиво нещо от Мартин Каплен. Фреда твърди, че това не е възможно, тъй като Мартин го е получил, след като Олуен и Мартин се видяха за последен път, тоест седмица преди смъртта на Мартин. Олуен, срамежлив, не спори с Фреда. Това изглежда на Робърт подозрително и той започва да разпитва. Оказва се, че Фреда купи тази музикална кутия-цигарена кутия Мартина след последното им съвместно посещение и го донесе в онзи съдбовен ден. Но след нея вечер Олуен също дойде при Мартин, за да поговори с него по много важен въпрос. Въпреки това, нито единият, нито другият засега не са казали нищо на никого; те скриха последното си посещение при Мартин от разследването. Разочарован, Робърт казва, че сега той просто е длъжен да разбере цялата история с Мартин докрай. Виждайки сериозния ревност на Робърт, Бети започва да се изнервя и настоятелно убеждава съпруга си да се прибере вкъщи, позовавайки се на силно главоболие. Стентън тръгва с тях.
Оставени трима (Мод Мокридж напусна още по-рано), Робърт, Фред и Олуен продължават да си спомнят всичко, което видяха и преживяха. Олуен признава, че е отишла при Мартин, защото е трябвало да открие въпроса, който я измъчва: който въпреки това открадна чека за петстотин лири - Мартин или Робърт. Сега обаче всички казват, че Мартин е направил това и че очевидно този акт е била основната причина за самоубийството му. Но Олуен все още се измъчва от съмнения и тя директно пита Робърт дали е взел парите. Робърт е възмутен от подобни подозрения, особено защото се изразяват от човек, когото винаги е считал за един от най-добрите си приятели. Тук Фред, неспособен да издържи, казва на Робърт, че е сляп човек, ако все още не разбира, че Олуен има любов към него, а не приятелски чувства. Олуен е принуден да признае това, както и факта, че докато продължава да обича Робърт, тя всъщност го покри. Тя не каза на никого, че Мартин я е убедил онази вечер в нечестното поведение на Робърт и че увереността му се основава на показанията на Стантън Зашеметен Робърт признава, че Стантън също го сочи като крадец и каза, че не иска да екстрадира Мартин, защото тримата носят солидарна отговорност. Фред и Робърт заключават, че следователно самият Стантън е взел парите, тъй като само Робърт, Мартин и Стантън знаят за тях. Робърт се обажда на Гордънс, който все още има Стантън, и ги моли да се върнат, за да разберат всичко, да хвърлят светлина върху всички тайни.
Мъжете се връщат сами - Бети остана у дома. Гръм от въпроси пада върху Стантън, под натиска на който той признава, че наистина е взел парите, като се нуждае от тях и се надява да покрие недостига след няколко седмици. Именно в един от тези тревожни дни Мартин се застреля и всички си помислиха, че е направил това, без да е оцелял от срама от кражбата и да се страхуват да не бъдат изложени. Тогава Стантън реши да мълчи и да не признае нищо. Фред и Гордън не крият радостта да научат, че Мартин е запазил честното си име и се хвърлят върху Стантън с обвинения. Стантън бързо се събира и припомня, че тъй като животът на Мартин беше далеч от праведен, последният трябваше да има някаква друга причина за самоубийство. Стантън вече не се интересува и казва всичко, което знае. Но той знае например, че Фреда е била любовница на Мартин. В този момент Фреда е решена да бъде откровена и признава, че не би могла да скъса любовната връзка с Мартин, като се омъжи за Робърт. Но тъй като Мартин не я обичаше, тя не посмя да се раздели с Робърт.
Гордън, който идолизира Мартин, се хвърли с укор към Олуен, който току-що призна, че мрази Мартин заради предателството и интригите му. Олуен признава, че именно тя е застреляла Мартин, но не умишлено, а случайно. Олуен разказва, че е намерила Мартин в онази съдбовна вечер сама. Беше в ужасно състояние, дрогиран от някакъв вид наркотик и подозрително забавен. Той започна да дразни Олуен, нарече я прима стара слугиня, вкоренена в предразсъдъци, каза, че никога не живее пълноценен живот, заяви, че напразно потиска желанието, което има за него. Мартин ставаше все по-развълнуван и предложи Олуин да свали роклята си. Когато възмутеното момиче искаше да си тръгне, Мартин блокира вратата и в ръцете му се появи револвер. Олуен се опита да го отблъсне, но той започна да откъсва роклята й. Защитавайки се, Олуен хвана ръката му, в която имаше пистолет, и насочи пистолета с цевта към него. Finger Olouen дръпна спусъка, излетя изстрел и Мартин падна, ударен от куршум.
Всички присъстващи са шокирани от чутото и в същото време уверени в невинността на Олуин. Те решават да запазят тази тайна в бъдеще. Сам Стантън изглежда не е много изненадан. Той отдавна подозираше това, защото бе открил парче плат от роклята на Олуин в къщичката на Мартин. Стантън винаги се отнасяше с уважение към Олуин и беше уверена в моралната й чистота. Продължавайки изповедта си, Олуен казва, че когато се е почувствала малко, е искала да сподели какво се е случило с някого и е отишла в къщичката на Стантън. Наближавайки къщата, тя видя две там: Стантън и Бети и, разбира се, се обърна назад. Тези думи правят впечатляващо впечатление на Робърт, който директно пита Бети, която въпреки това дойде тук, ако е любовница на Стантън. Той получава утвърдителен отговор и признанието на Бети, че бракът й с Гордън е пълна преструвка, че нищо освен срам и унижение, този брак не й дава. Тя признава, че тя и Стантън не са се родили от голяма любов, а защото поведението на Гордън я е подлудило и защото Стантън й е давал скъпи подаръци. Робърт признава за първи път, че идолизира Бети, но младата жена му казва, че обожава не нея, а само нейния красив образ, младост, което не е едно и също нещо. Робърт и Гордън, всеки по свой начин, отново заявяват гнева си към Стантън, твърдейки, че вече не искат да имат нищо общо с него: той трябва да си тръгне незабавно и да не забравя да подаде писмото си за оставка, както и да върне петстотин лири. Робърт се обляга на уиски и признава, че всичко отсега нататък в живота му ще бъде безсмислено и празно. Изгуби Бети, той изгуби последната си илюзия и без илюзии не може да живее - именно в тях той черпи надежда и смелост. Днес целият му свят се срина по негова вина и бъдещето за него вече не съществува. В отчаяние той си тръгва. Фреда припомня, че Робърт има револвер в спалнята си. Олуен се опитва да спре Робърт ...
В постепенно наближаваща тъмнина се чува изстрел, след това жена крещи и се чуват ридания, както в началото на пиесата. След това постепенно светлината отново свети, осветявайки и четирите жени. Те обсъждат пиесата „Спящо куче“, излъчвана по радиото, а смяхът на мъжете идва от трапезарията. Когато мъжете се присъединят към жените, между тях започва разговор като две капки вода, подобни на разговора в началото на пиесата. Обсъждат името на пиесата, Фред предлага на гостите цигари от кутията, Гордън търси танцова музика по радиото. Чува се мотивът на песента „Всичко можеше да е различно“. Олуен и Робърт танцуват фокстрота под звуците на по-силна и силна музика. Всички са много весели. Завесата бавно се спуска.