Двама уморени хора слязоха на каменно място до малка река. „Лицата им изразяваха смирение на пациента - знак за дълги мъки“, а тежки бали, вързани с презрамки, теглиха раменете си. Първият мъж вече беше преминал реката, когато вторият се натъкна на хлъзгав камък и изкриви крака си. Той извика на своя другар Бил, но той дори не погледна назад. Скоро Бил изчезна зад нисък хълм, а мъжът остана сам.
Тези двама, като измиха тежка торба със златен пясък, се насочиха към езерото Тициничили, което в превод от местния език означаваше „Страна на големите пръчки“. Поток течеше от езерото и се вливаше в река Диз. Там сателитите имаха кеш с храна и боеприпаси. Със себе си мъж носел разтоварен пистолет, нож, чифт одеяла и торба със злато.
Спечелен от болка, той набързо се изкачи на хълма, но не намери следи от Бил. Той слезе долу и се скита из блатистата равнина до Страната на големите пръчици, като събираше парчета сух мъх за огън и безвкусни, воднисти блатни плодове по пътя. Вечерта той разпали огън и раздели 67 мача на три части, които засади според парцалите си. Обувките му напълно се разпаднаха, а кракът му беше подут. Трябваше да отрежа едно одеяло на ивици и да увия краката им в кръв, която беше съборена в кръв.
Човек ходеше по тази равнина няколко дни. Наоколо беше гъмжил от дивеч, но той нямаше патрони и ядеше плодове, корени на растения и дребна риба гдудж, която той улавяше и ядеше сурова. Три дни по-късно облаците покриха небето, започна да вали сняг. Човекът вече не можеше да се ориентира по слънцето и се изгуби. Беше много слаб и мъките на глада, които го измъчваха в продължение на няколко дни, бяха притъпени. Сега той яде, защото трябваше да яде. Играта става все повече и повече наоколо. Скоро се появиха вълци.
Човек упорито се луташе в гъстата мъгла, която обгръщаше равнината, „несъзнателно, като автомат“. Често той губеше съзнание, „странни мисли и нелепи идеи изострят мозъка му като червеи“. Измъчването на глада донесе на човека, който сега стана още по-остър. Веднъж, като си възвърнал съзнанието, видял мечка пред себе си. Мъжът искал да го убие с нож, но се уплашил. Не се страхуваше от смъртта, но не искаше да бъде изяден. Скоро се натъкна на кости, останали от вълчи плячки. Те малко подкрепиха живота му.
„Настъпиха ужасните дни на дъжд и сняг.“ Той вече не се е борил „как хората се бият“ и не страда, но „самият живот в него не искаше да умре и го прогони напред“. Мозъкът му беше изпълнен с „странни видения, дъгови сънища“. Той се отърва от златото си отдавна - той се скри половината, а останалото изля върху земята. Плътно опакованата торбичка беше твърде тежка за него.
Веднъж той се събудил на брега на река. Слънцето го затопли и пред очите му опъна „блестящото море“ и корабът на повърхността му. Той реши, че това е друго виждане, но изведнъж зад гърба си чу „някакво смъркане - или въздишка, или кашлица“. Като се обърна, мъжът видя вълк. Животното беше наранено. Тогава мъжът разбрал, че корабът не е мираж. Загубил пътя си, той отишъл не в "Страната на великите пръчки", а в Северния ледовит океан.
Събирайки останалите сили, той се насочи към океана, а вълкът последва. Хищникът искаше да изяде човек, но той нямаше сили да го убие. Сега човекът беше в съзнание, но силата му бързо го напусна и вълкът се приближаваше все по-близо. По пътя той забеляза изсечени човешки кости - останките на Бил, сред които лежеше торба със злато. Мъжът не го взе.
Той се движеше по-бавно и скоро можеше само да пълзи. Вълкът не изоставаше и човекът трябваше да го убие. Той изгуби ножа и удуши животното, опирайки се с цялото си тяло. Пиейки вълчи кръв, той заспа.
Членовете на научна експедиция, пътуваща на китолов кораб в Бедфорд, видяха на брега странно създание, което се оказа смъртно изтощен човек. Те го вдигнаха и месец по-късно той „вече седеше на масата <...> в отделението на кораба“. Известно време мъжът беше обсебен от храна и напълни каютата си с нея, но това беше „преди Бедфордът да се закотви в пристанището на Сан Франциско“.
