В предговора към романа известният чешки писател разказва накратко историята на граничарите. „От древни времена гъстите гори служат като естествена и надеждна защита на Чешкото царство.“ Тогава те започнаха да ги изсичат, но по краищата на царските гори, в долините, между хребетите на хълмовете, в селата им имаше проходи, „силни хора, закоравели, силни герои, мъдро разположение“. Те изпълниха службата си честно, смело се бориха както с чопъри, така и с бракониери. Техните верни приятели бяха големи и силни кучета. На знамето на ходовете имаше герб, изобразяващ главата на кучето, така че ходовете бяха наречени „psogolavtsy“. Чешките крале оцениха трудното, опасно обслужване на ходовете и им издаваха писма, в които се говори за специалните права и привилегиите на ходовете. Те не бяха крепостни преди съдбовната битка за Чехия при Бялата планина през 1620 г., когато страната загуби независимостта си. Императорският управител продава ходовете на барон Ламингер. Той, разбира се, не искаше да признае свободи и привилегии. Свободолюбивите хора твърдо защитаваха правата си от насилие и беззаконие. Тази борба продължи повече от шестдесет години, но през 1668 г. привилегиите им завинаги бяха отменени и те бяха задължени, под страх на строго наказание, да пазят perpetuum silentium - „вечна тишина“.
Но гордите ходове не можаха да се примирят с позицията им. Те продължиха наивно да вярват, че писмата, издадени им веднъж от чешките крале, не могат да загубят властта, че е необходимо и възможно да се постигне справедливост по закон. За това как ходовете се опитваха да защитят правата си, за вярата на простите лековерни хора в „честния“ император, в честността на адвокатите и съда и е разказано в романа.
Движенията запазиха писмата си в съкровената дъбова ковчега, която скриха в едната или другата кеша. Барон Максимилиан Ламингер, който получи ходовете като наследство, знаеше, че е невъзможно да се постигне тяхното „вечно мълчание“, докато тази кутия е в ръцете на ходовете. Накарал верните му слуги да проследят ковчега. Вождът на Дражешевски Кршитов Груби научи от верните си хора за това издирване и скри ковчега от сестра си, стара Козиниха, от когото, той и окръжният началник Ири Сика вярваха, никой няма да погледне. Баронът разбрал, че само като провокира непокорните си роби да отворят бунт, ще може да свика армия, която да му помогне да намери ковчега. Той заповяда да отрежат граничната липа от богатия селянин Ян Сладък, по името на имението си, по прякор Козина. Младата, гореща Козина и най-добрият му приятел, веселата пиперка Искра Ржегуржек се втурнаха да спасяват вековната липа. Силен, смел Матей Прибек пристигна навреме за помощ. Панските дворове избягаха, но те успяха не само да победят Искра, но и да пробият главата на Ян. Козина, като видя кръв в дланта си, горчиво отбеляза: „това означава, че кръвта вече е била разлята“. Иън си спомни предупреждението на баща си (честен човек, който беше отстранен от поста на ръководителя, тъй като не искаше да танцува на тона на господарите и да върви срещу своя), че баронът е много жесток и малко кръв ще причини повече и нищо, но нещастията и разрухата ще донесат ходове , Но бащата също беше сигурен, че ходовете няма да запазят „вечното мълчание“, че някой ден тази борба ще започне.
След схватка на границата Ламингер се обади в армия, която ровеше, ограбва и разрушава всички дворове. Намериха съкровеното ковчеже, но старата Козиниха, която синът й успя да предупреди, успя да скрие две писма под дрехите си. Ламингер с голяма радост изгаря пред очите на пребитите, изтощени от войниците движения на дипломите си. Сега, най-накрая, помисли си той, селяните ще бъдат неговите послушни роби.
Проницателният барон, забелязвайки как младият Козин го гледа, разбра, че е изправен не задръстен, страхлив крепостен, а горд, свободен човек, с голяма самочувствие. А целта на живота на барона беше желанието да се счупи, унижи и по-добре да унищожи този горд човек.
Козина водеше борбата на ходовете за техните права. Той, любящ съпруг и баща на две деца, разбра, че тази борба може да завърши трагично за него, но също така разбра, че нищо не може да се постигне със сила, необходимо е да се действа според закона, чрез съдилищата и е най-добре да се обърне към самия император. В това се убедил стругарят Матей Юст, който разказал ходовете как господарите взели земята от него и той не можел да получи правосъдие никъде, докато не стигне до императора във Виена. На срещата той каза на Just: "Върнете се у дома с Бога, ще ви бъде предоставена справедливост." Освен това, когато Току-що си тръгнал, императорът, научил, че е от Домазлица, попитал: „Значи вероятно знаете ходовете“. Така той ги помни. Разбира се, стигането до императора е трудно, струва много пари, но Просто ще им помогне, той има много добър адвокат. Ходовете отново имаха надежда да отстояват права, да станат свободни и да не се подчиняват на злия Trganov pan. Селяните избраха пешеходци до Виена, с тях просто с нетърпение тръгнаха. Замъкът не знаеше нищо, докато съдебният съветник, постоянният доброжелател на барона, не го уведоми за стъпките, предприети от селяните. Баронът имаше страхотни връзки при съда. И въпреки че проходителите успяха да влязат във великолепния императорски дворец, а императорът назначи комисия, която да се занимава с буквите на буквите, всичко приключи трагично за селяните.
След като научиха, че е създадена комисия и вярвайки, че истината е на тяхна страна, селяните спряха да ходят на корве, плащаха данъци и изгориха камшик в Масленица пред очите на пана на Търганов - символ на тяхното крепостничество. Козина предупреди съселяните си, че не трябва да допускат свободи, докато решението на комисията не бъде обявено. Но селяните не се подчинявали на Козин, те вярвали, че той е напразно предпазлив, защото истината е на тяхна страна. Но властта и властта бяха на страната на Ламингер и той постигна целта си: комисията не признава правото на ходове. Регионалният хетман прочете събралите се в къщата на барона „от името на своето императорско величество“ решението на комисията, в което се посочва, че са нарушили строго предписаното им вечно мълчание и за този майсторски и дръзък акт заслужават строго наказание и наказание. Но императорът може да им прости при необходимото условие, че отсега нататък те няма да организират тайни събирания, бунтове и подаване на молби, жалби, петиции „за техните предполагаеми права“. В присъствието на хетмана ходовете трябва под клетва да обещават "послушание на техния милостив пан". Ходовете бяха смаяни. Настъпи зловещо мълчание, в което гласът на Козина заплашително прозвуча: „Това не е вярно“. Императорът веднага би им казал, че нямат права и той назначи комисия, а тя взе несправедливо решение. Тълпата се срещна с рев на одобрение думите на Козина. Възмутените ходове отказаха да се закълнат във вярност на барона. И когато смелият Матей Пржибек, който никога не вярваше, че свободата може да бъде постигната със закон, извика: „На Ломикар!“, Гора от монетосече заплашително се издигна над тълпата. Матей Пржебек и други пасажи с вдигнати монети се втурнаха към вратите на замъка, но Козина изпревари. Той и чичо му Кршитов Груби блокираха пътя и по този начин спасиха живота на барона. Матей Пржибек, възмутен от спокойствието на своите сънародници, каза с крива усмивка пророческите думи: „Е, ще видя как Ломикар ще ви благодари за това. Той наистина „им благодари господарски“.
Старият Прибиек, последният носител на ходове, предвиждаше цялото нещо да завърши трагично. Голяма комета, която осветяваше небето в продължение на много нощи, каза той, предвещава голямо нещастие. През живота си той виждал повече от една комета и „винаги е имало или война, или глад и мор“. Но ходовете бяха пълни с надежда. И Козина, и чичо му, и по-възрастният Сика, и други отидоха да търсят истината, сега в Прага. Намериха нов „добър“ адвокат, платиха му много пари, събрани от целия свят, и отново заведоха дело. Чешките съдии се присмиваха на проходителите до най-доброто от възможностите си, те видяха две кралски писма, запазени от старата Козиниха, така трудно спасени от старата жена и взеха решение: ходовете трябва да се кълнат "в лоялност и подчинение на вашия законен господар". Ходовете бяха отказани, председателят на съда каза, че селяните вдигнали бунт, те заловили управляващия барон с оръжие в ръце, така че съдът не може да пусне къщата. Изпратени са в затвора.
Всъщност целият регион Ходск се разбунтува, но баронът тласка хората към това въстание. Ламингер, възползвайки се от факта, че ходовете устояха на хората му, повика армията. Научавайки за приближаването на войските, жителите в началото бяха много уплашени. Не само обърка Matey Přibek. Той умело организира изтеглянето на селяните в гората и нареди на мъжете да се опаковат с монети и пистолети. В плен на хода беше бюрограф. Казаха му, че ако поне една къща бъде подпалена, ще го окачат.
Когато движенията видяха шахтата на стария си флаг в ръцете на Матей, те радостно поздравиха своя признат водач. Песни от различни села отидоха в гората. През нощта те построили колиби, направили приюти за жени и деца. Те се подготвиха търпеливо да изчакат справедливо решение на императора. Армията, разбира се, аргументира ходовете, баронът нарече злодея и когато императорът разбере, няма да позволи на войниците си да стрелят по мирни селяни. Те не са разбойници, не са бандити.
По-възрастният Сика, който се връщаше от Прага, разказа ходовете, че по време на процеса писмата им са били разкъсани и те вече нямат права, а Козин и старият Груби са изпратени в затвора, така че трябва да се изправите и да подадете на властите. Непримиримият Матей каза: „По-добре е да бъдеш убит, отколкото да бъдеш роб, добитък под клането“. И той, и още един човек сто смели хода влязоха в неравна битка. В тази битка Матей и много други ходове са загубени. А онези селяни, които отидоха с изповед, бяха изпратени в затвора. Войниците плячкосаха, опожариха къщи и имения.
В Прага, в апелативен съд, от представителите на парламента се изискваше да обезсилят старите свободи и да се закълнат във вярност на Пан Ламингер. Много ходове, измъчвани от затвора, домашна помощ, се присъединиха към това искане. Само Груби и Козина отказаха да направят това. Бяха осъдени на година. Ламингер беше недоволен от решението на Апелативния съд и в крайна сметка се увери, че тримата подбудители на безредиците са признати за престъпници и осъдени на бесилото. И по-възрастните Сика и Брихт трябваше да стоят на стълба всеки ден два часа, след което трябваше да бъдат изгонени от страната. Други бунтовнически ходове бяха осъдени на различни срокове затвор. До последната минута ходовете вярваха, че императорът няма да допусне подобна несправедливост. Наистина милостивият император замени трите бесилки с една - за Козина. Баронът побеждаваше. Той дори позволи на жена си и децата си да се срещнат със съпруга си, преди да бъдат екзекутирани. Ламингер нареди ходовете да бъдат изпълнени. Ходовете отидоха при Пилзен, за да се сбогува със своя „страдалец“. Баронът, виждайки дълга струна каруци, помисли, че най-накрая е получил послушание от поданиците си. Спокойният, студен барон винаги внимателно наблюдаваше поведението на Козина преди екзекуцията. Да, волята му никога не е била нарушена. Държеше се твърдо, гордо, смело. Стоейки на перона, Козина се изправи и погледна лицето на барона, седнал на гарван кон, възкликна: „Ломикар! След по-малко от година и ден ние ще се явим заедно пред престола на върховния съдия и тогава ще видим кой от нас ... ”Не му позволиха да завърши. Завинаги си спомни ходовете този ден.
В началото баронът не посмя да дойде в замъка си. Старият Прибиек често отивал на хълма и поглеждал към замъка. Старецът чакаше Божието наказание да падне върху главата на жесток тиган.
Едва на следващата година баронът дойде в замъка. Цяла нощ кошмарите го измъчваха, той се оплакваше от здравето си, ставаше още по-раздразнителен и ядосан. През цялото време си спомняше как този бунтовник с примка около врата се осмели да го повика на Божия съд. Точно една година и един ден по-късно баронът умря от удар. Старецът Пржибек, научавайки за смъртта на омразния барон, възкликна: „Все още има справедливост! Все още има Бог! ” Ходи вярваше, че в крайна сметка Козин ги спечели, а не баронът. От поколение на поколение Яресек завършва своя разказ, историите за Козин и славното минало на „псоглавците“ са и ще бъдат предадени.