Героините на романа са шест момичета-ученички, обединени в „клана Броуди“ по волята на любимата си учителка, мис Джийн Броуди. Действието се развива в Единбург през тридесетте години. Госпожица Броди ръководи клас на малки начални училища за момичета в уважавано частно училище. На един от първите уроци по история, мис Броуди разказва вместо лекция трагичния сюжет на първата си любов - годеникът й загива във войната седмица преди примирието - който докосва момичетата до сълзи. Така започва часовете си по "Истина, добро и красота", използвайки най-нетрадиционните методи. Подарявайки се на отглеждането на деца, тя им дава по свой любим израз "плодовете на своя разцвет".
Мис Броуди в разцвета си, въпреки нетрадиционните методи, изобщо не беше изключително събитие или не съвсем в съзнанието му. Уникалността й се състоеше само в това, че тя преподава в такава консервативна образователна институция. През тридесетте години, като госпожица Броуди, имаше легиони: жени на трийсет и по-големи години, които изпълниха своя бедствен древен живот с активна дейност в областта на изкуството и социалното благосъстояние, просветлението и религията. Някои бяха феминистки и популяризираха най-напредналите идеи, други бяха ограничени до участие в женски комитети и църковни събрания. Въпреки това жените от първа категория не преподаваха, разбира се, в консервативните училища, там не им беше място. Това са мислели колегите на госпожица Броуди. Но мис Броуди, заобиколена от избрани от нея ученици, клана Броуди, остана недостъпна за интриги. „Непоколебима като скала“, възхищават се нейните почитатели, докато гордо се разхожда по училищния коридор на презрителните поздрави на по-обикновените си колеги.
Мис Броди изглежда изключително, поне в училищна обстановка. Тя не е красива и никак не е млада, но по времето на „нейния премиер“ изпитва светкавици на истински чар и в такива моменти е необикновено добра. Освен това е изключително привлекателна за мъжете и печели сърцата на двамата единствени мъже учители в училище.
С разцвета на мис Броуди се осъществяват първите стъпки на удивителна духовна еволюция, променяща се вътрешно и външно толкова бързо, колкото и нейните растящи ученици. Докато момичетата все още учат под нейно наблюдение в началните класове, мис Броуди превръща уроците по математика, английски език или история в своеобразни екскурзии до всички области на човешката култура, от еротика до фашизъм: страстната й художествена природа, която не знае религиозни забрани, обожава и двете, и междувременно Джото и Мери Стюарт.
Постепенно, неусетно за себе си, в нея нараства рискова вяра в собствената безгрешност; по време на своя разцвет той преминава границите на всяка етика и достига до наистина шокираща степен на безнравственост.
Но засега влиянието му върху клана Броуди е неограничено. Състои се от шест момичета: Моника Дъглас, известна с математическите способности и дивите изблици на гняв, атлетичната Юнис Гарднър, грациозната Джени Грей, бавнолюбивата Мери Макгрегър, Санди Стандър с необичайно мънички прасенце и впоследствие известна със сексапила си Роуз Стенли. Те растат под мощното духовно влияние на госпожица Броуди, вътрешният им живот е напълно изпълнен с анализ на наблюденията на тяхната учителка. Веднъж по време на екскурзия мис Броуди обяснява на момичетата какво всъщност означава да я преподава. Възпитавайки децата, тя подчертава качествата, присъщи им на природата, но също така се изисква да инвестира в децата информация, която им е чужда. Тя убеждава „клана“, че като порасне, всяко момиче трябва да намери и осъзнае „своето призвание“, както я е намерило в тях.
Мис Броди се насочва към върха на своя премиер; момичетата растат и се развиват заедно с нея. Струва й се, че никой по-добър от нея не може да познае истинското призвание на децата и полага неистови усилия да ръководи момичетата по единствения правилен път, струва й се.
Всеки от „клана Броуди“ живее индивидуална и уникална съдба, напълно различна от призивите, замислени от госпожица Броуди. Нейната посмъртна роля в живота им на възрастни е много по-фина и сложна.
По-трагична от останалите е Мери Макгрегър, несподелена глупачка за приятели и мис Броуди. Тя умира на двадесет и три в горящ хотел и малко преди смъртта си, в тъжен момент, решава, че най-щастливите моменти в краткия й живот са тези, които е прекарала в компанията на госпожица Броуди и нейния „клан“, макар и на бавно мислеща основа. Всички момичета по свой начин предават идеалите на госпожица Броуди. Малко преди да умре от рак, наставникът им най-накрая оцелява от училище под предлог, че проповядва фашизъм на деца. Мис Броди всъщност почти наивно се възхищаваше на реда и дисциплината в страните на фашизма заедно с паметниците и фонтаните. И сега нейният довереник Санди Станджър, който вече е на прага на дипломирането, подтиква директора, главния недоброжелател на госпожица Броуди, да намери вина за политическите убеждения и да принуди госпожица Броуди да подаде оставка. Санди върви по най-трудния и противоречив начин. Предателството й води увереност, че дейностите на госпожица Броуди в крайна сметка са вредни за нейните любими. Факт е, че госпожица Броуди се влюбва в учителка по рисуване Теди Лойд, голям католик. Осъзнавайки, че тази любов не е осъществима, тя, сякаш да злослови себе си, влиза в отношения с Гордън Лойтер, учител по музика. Въпреки това, обичаща Теди, тя вярва, че едно от момичетата трябва да я замести и да стане негова любовница. Тя влага сърцето и душата си в този див план, според който Роуз Стенли, най-женствената от момичетата, трябва да се предаде вместо художника. Роуз обаче е напълно безразлична към Теди, а Санди става негова любовница. В същото време госпожица Броуди беше и остава истинската муза на художника и с изумление Сенди вижда, че независимо от това кои от момичетата от „клана“ Теди рисува, чертите на мис Броуди винаги се появяват в нея. Санди, притежаващ студения, анализиращ ума на психолога, не може да приеме тайната на мистериозното и мощно влияние на „смешната стара прислужница“ върху всички наоколо. Скоро се оказва, че една от феновете на мис Броди, която не принадлежи към клана, се поддава на агитацията си и избягва в Испания, за да се бие на страната на фашистката Франко. Тя умира по пътя във влака. Тогава, ужасена, Санди дава на госпожица Броуди режисьора и тя намеква за мис Броуди. Мисълта за предателство е подкопана от несломимия дух на мис Броуди. До смъртта си тя никога не престава да измъчва себе си и другите с безплодни спекулации. Всъщност, изглежда, че Санди, целият „клан“ предаде госпожица Броуди, отказвайки се от „призванията“. Госпожица Броуди видя в своите момичета „инстинкт и проницателност“, достойни за пълноценен и жизнен живот. Санди след предателството заминава за манастира, където е нещастна и разочарована. Роуз Стенли става добродетелна съпруга, въпреки че има нова Венера, „голям любовник“, според мис Броуди. Но всички чувстват, че са се измамили.
През годините на приятелство с госпожица Броуди те са толкова пропити с нейната вяра, че придобиват вътрешна духовна прилика с нея, която художникът Теди Лойд правилно улови в своите картини.
