Москва. На трапезата Иван IV Грозният. Зад, зад гърба на краля, стюардите. Напротив - князе и боляри. Отстрани - охрана, охранители.
Цар Иван Василиевич в отлично настроение. Е, какво не е причина да превърнете ежедневното хранене в малък, за свой собствен празник? Отваряйки празника „за негово удоволствие и веселие“, Грозни заповядва на столниците да се опитат за опричнина отвъдморски, сладко вино от царския цар. Самият той бдително наблюдава как пият верните му слуги, защото пиенето на вино също е изпитание за лоялност. Обаче далечните бойци не са треперещи: пият както се очаква, пият - прославят царя, от устните му тече сладко вино. Иван е доволен, но изведнъж забелязва, че един от тях, от охраната, не докосва златната кофа със златно вино. Разпознавайки любимия си Кирибеевич като нарушител на дворцовия етикет, той заплашва да го отрече: „Неприлично е за теб, Кирибеевич / да се отвращаваш от царската радост;
Кирибеевич, хитър и умен, като демон, играе пред краля, за него лично сантиментална сцена. Затова, казват те, не пия - не мокрим мустаците си в позлатен черпак - влюбих се в красавица преди страстта, а тя се отвърна от мен, недостойна като от неразкрит, и се затваря с райета воал.След като научих, че сладурката на номинираната му е просто дъщеря на търговец, Иван Василиевич се смее: казват, вземете ми пръстен за яхта, купете перлена огърлица и изпратете ценните си подаръци на вашата Алена Дмитриевна. Ако си свършите работата, обадете се на сватбата, добре, първо се поклонете на сватовника ...
Малютин надхитрил отглеждането на самия Иван Четвърти! И той като че ли не го лъже, той разказа всичко в своя дух, той просто запази последната истина за себе си: не каза, че красивата жена „е била кръстена в Божията църква / Кръстена с млад търговец / Според нашия християнски закон“.
Поклон пред сватовника? Ще се справим без мач! Основното е, че кралят е на негова страна. И самият той не е без причина в опричнината, тук адвокатите нямат какво да правят!
Двор за сядане. Магазин за коприна на търговеца Калашников. Зад тезгяха стои господарят. Брои пари, изглажда стоките.
Делата на Степан Парамонович вървят добре. И фактът, че днес богатите не слизат в бара на неговото място, те не искат деликатни стоки, защото не е нужно да ходите ден след ден. Но дори вечер, зима, вече беше тъмно, къщата за гости дълго беше празна, беше време той да се прибере, при младата си жена, при прекрасните си малки деца. Къщата на Калашников е добра - висока, добре, за да отговаря на собственика. Ако сутринта няма късмет, е задължително до нощта. Помислих си: децата си почиват и те плачат! Мислех си: любимата ми жена ще го срещне на бяла покривка с вечеря, но и тя не беше вкъщи! Степан Парамонович е много притеснен, той е спокоен човек, сдържан, но притеснен: сняг, виелица, мраз, тъмнина - не се ли случи нещо с Алена Дмитриевна? О, случи се, случи се и страшно! Позорил я Кирибеевич! И не някъде по средата на улицата, като крадец, като звяр, той нападна, целуна, милостив, убеден! Пред съседите той ограби.Засмяха се и показаха с пръст: казват, какво става, добре, безсрамно!
Повярвайки, макар и не веднага, че съпругата му му казва истината, Степан Парамонович реши да не оставя въпроса настрана, ползата от обстоятелствата беше успешна. Утре на река Москва - юмручни боеве, а по повод празника - със самия цар. И там, където има цар, има развъдник oprichnina. Така че тогава той ще дойде в опричника. Ще се бори до смъртта - до последно усилие. Той не може да го преодолее, така че може би малките братя, може би най-младият Бог ще се смили, той ще помогне да се преодолее проклетото.
И те, най-малките, не провалят своя „втори баща“. В началото те бяха леко, всекидневно, не твърде доволни от факта, че Степан ги измъкваше от починалите си легла, научавайки какво се е случило със скъпата им снаха, те дават честна дума на търговеца: „Няма да те предадем, скъпа“.
Бряг на река Москва. Рано сутрин. Публиката все още се дърпа нагоре, но царят със свитата си (боляри, отряд, опричнина) вече е тук.
Първият, както бе предвидил Калашников, влиза на ринга Кирибеевич. Развълнуван от вчерашната „победа“, той е толкова агресивен и толкова уверен в себе си, че никой от обичайните му противници не помръдва. Именно тогава, като разбута тълпата настрана, се появи Степан Парамонович. Кирибеевич, леко изненадан (веднага разбра, че е послушник), кани служителя да се представи, за да знае за кого трябва да служи. Разбира се, това е шега: той очевидно няма да се бори до смъртта. Не такъв случай. А царят-император не одобрява смъртта в списъци с юмруци. И само осъзнавайки, че опонентът е законният съпруг на Алена Дмитриевна, губи самообладание.От скорошната смелост и следи. И все пак - той, първият юмрук на отбора на царицата на Опричнина, който едва не уби Степан Парамонович, го удари между ребрата, поди, коварно мерзен. След като едва се е издигнал, но веднага се е събрал (верен търговец преди минута и дръзък боец в момента на удара), Калашников изхвърля противника си мъртъв. Грозни, като опитен фен, вижда, че и двамата бойци не работят по правилата на добра игра: според правилата той не разчита (конкретно) на цели или храм и като съдия пита убиеца: нежелателно или по воля, той убил своя верен слуга, и ако по воля, тогава за какво и за какво. Естествено, Степан Парамонович Калашников не може да отговори на втория въпрос, но отговаря на първия веднага: "Аз го убих по свободна воля." Поразен от искреността си (може да се позове на неопитност, той е начинаещ), Иван Василиевич играе най-доброто от ролите си - царят на Грозни, но Праведният, въпреки че изпраща Калашников в блока, обещава да изпълни умиращата си молба: да не остави осиротелата царска милост семейство. И, колкото и да е странно, изпълнява обещанието! Алена Дмитриевна и сираците - официално съдържание, а братята Калашников - безпрецедентно право: „да се търгува без мито, безмитно“ „в цялото руско царство“.
