: XIX век Скучен млад офицер, заточен в Кавказ, съсипва млада черкеска жена, компрометира принцесата, предава стар приятел, след което заминава за Персия и умира, връщайки се у дома.
В оригинал първите две глави са написани от името на странстващ офицер, чието име не е споменато в романа, а последните три са написани от името на Печорин под формата на записи в неговия дневник.
Бела
Разказвачът-офицер, обикалящ Кавказ, среща колега пътешественик - старият капитан на щаба Максим Максимич, бившият комендант на крепостта в южните граници на Русия.
Максим Максимич - офицер от около петдесет години, ерген, мил, прост, честен
Той му разказва история за млад офицер Григорий Печорин, който след някаква неприятна история е преместен в Кавказ и попада под негово командване.
Григорий Печорин - млад офицер, заточен на служба в Кавказ, умен, образован, с противоречив характер, разочарован в живота, търсещ трепети
Двамата с Максим Максимич бързо се сприятелиха. Веднъж местен високопланински принц ги поканил на пир. Там Печорин видя най-малката дъщеря на принца, красивата Бела, се влюби и реши да открадне момичето от бащината си къща.
Бела е млада, красива черкеска жена, горда, силна, но кротка, обича Печорин
От Максим Максимич Печорин научи, че по-малкият брат на Бела харесва коня на Казбич, един от гостите на принца.
Казбич - хайлайтър, смел, дръзки, жесток, обича Бела
В името на коня момчето беше готово за всичко и дори предложи на Казбич да открадне сестра му за него, но той отказа.
Виждате как понякога един маловажен случай има жестоки последствия.
Печорин реши да използва това и обеща на момчето да помогне да открадне коня от Казбич като награда за Бела, момчето доведе Бела до крепостта, взе коня и изчезна завинаги.
Бела дълго време беше в домашни условия и не отговаряше на ухажването на Печорин. С течение на времето тя се влюбила в него, но той успял да я охлади и започнал да й тежи. Печорина отново била победена от скука и той започнал дълго да оставя да ловува, оставяйки момичето сам в крепостта.
По време на едно от тези отсъствия Казбич отвлякъл Бела. Печорин и Максим Максимич се втурнаха в преследване, но Казбич, осъзнавайки, че не може да си тръгне, напусна момичето, смъртно я рани. Бела почина в обятията на Печорин.
Той преживя загубата дълбоко в себе си и никога повече не говори за Бел. Скоро след погребението той е преместен в друга част.
Максим Максимич
Скоро разказвачът отново се срещна с Максим Максимич в крайпътния хотел. В същото време по пътя за Персия Печорин също спря тук. Старият офицер беше възхитен от предстоящата среща с приятеля си, но не бързаше да види стареца.
Печорин се появи на следващия ден, хладнокръвно поздрави колегата си и веднага се приготви да си тръгне. Съжалявам и обиден, Максим Максимич искаше да даде дневника на Печорин, но той заяви, че вече не се нуждае от него.
Печорин напусна.
Дълго време не чувах нито звън на камбана, нито чукане на колела по силикатен път, а бедният старец стоеше на едно и също място с дълбока мисъл.
Максим Максимич даде дневника на Печорин на разказвача. Разказвачът реши да го публикува, след като научи, че Печорин е умрял, връщайки се у дома от Персия.
Таман
Докато е в командировка, Печорин се е спрял в Таман, в къща на Черно море, където живееха старица и сляпо момче. През нощта Печорин забелязал, че слепецът отишъл на морския бряг и решил да го последва.
На брега той видя момче и непознат да прехвърлят някакъв товар на мъж в лодка. На сутринта, виждайки отново момичето, Печорин я срещнал и попитал за нощния инцидент, но тя не му отговорила.Печорин, като предположи, че са контрабандисти, заплаши да каже на властите за тях. Това почти му коства живота.
Късно вечерта момичето се обадило на Печорин на среща и заедно отплавали с лодка към морето.
А бузата й се притисна към моята и усетих огненото й дишане по лицето ми.
Изведнъж момичето се опита да избута Печорин във водата, но той успя да остане в лодката, да я хвърли в морето и да се върне на брега.
По-късно Печорин отново видя контрабандистите. Този път мъжът отплува завинаги с момичето. Те оставиха сляпото момче на милостта на съдбата. На следващата сутрин Печорин напуснал Таман, като пожелал да смути честните контрабандисти.
Принцеса Мери
Печорин пристигна да се лекува във водите в Пятигорск, където срещна свой приятел - кадета Грушницки.
Грушницки - юнкер на около двадесет години, колега на Печорин, беден благородник, отмъстителен, страхливец, клеветник и мошеник
Във светското общество, образувано по водите, свети Лиговски - принцесата и нейната прекрасна дъщеря Мария.
Мери Лиговская е принцеса, от една страна - студен социалист, от друга - чувствителна и уязвима, способна на силни чувства
Грушницки, омагьосан от принцесата, търсеше причина да се срещне, но Мери не бързаше да се приближи до него. Печорин, напротив, категорично избягваше да се среща с нея, което събуди интереса й. Научи за това от местния лекар Вернер, с когото се сприятели.
Вернер е лекар, приятел на Печорин, къс, тънък, куц, външно непривлекателен, саркастичен и безразличен, но умен и чаровен
Бягайки от скуката, Печорин реши да спечели сърцето на момичето, осъзнавайки, че това ще предизвика ревност на Грушницки, вече страстно влюбен в Мери.
Малко вероятно е да има млад мъж, който след като се срещна с хубава жена, която прикова вниманието си на празен ход и изведнъж ясно разграничи друга, непозната за нея, ‹...› не беше неприятно поразена от това.
От Вернер Печорин научил, че принцесата гостува на много болен роднина и от описанието разбрал, че това е Вера, неговата дългогодишна любовница.
Вера е далечна братовчедка на Лиговски, омъжена дама, тежко болна, дългогодишният любовник на Печорин, искрен, нежен, наистина го обича
Печорин събуди забравени чувства. Той започнал да посещава Лиговски често, като се грижел за Мария да отклони очите му.
Печорин умело дразнеше Мери със студенината си. Постепенно принцесата започна да мисли само за него и да обръща по-малко внимание на Грушницки. Той разбра, че причината е в Печорин, ревнуваше и наблягаше на страната на бившия си приятел.
Вера също започна да ревнува и поиска от Печорин обещание, че няма да се ожени за принцесата. Веднъж на разходка Мери призна за Печорин в любовта, но той показа безразличие, тайно се наслаждава на постижението си - влюби се в момиче, без да знае защо.
Връщайки се от разходка, Печорин подслуша разговора на офицерите и разбра, че са планирали забавление в името на дуела с него и Грушницки и пъхнал разтоварени пистолети в тях. Те бяха сигурни, че Печорин се уплаши.
Веднъж, скачайки късно през нощта от балкона на стаята на Вера, Печорин се натъкнал на Грушницки и неговите другари. На следващия ден Грушницки обяви публично, че Печорин е любовник на Мария.
Разсееният Печорин предизвика Гръшницки на дуел. Той каза на Вернер какво планира Грушницки да направи с пистолети и лекарят се съгласи да бъде вторият му. В двубой Печорин заяви, че пистолетите не са заредени и оръжията са подменени.
Стреляли в края на скалата, така че дори лека рана била фатална, а трупът бил приписан на черкезите. В резултат Грушницки почина.
Като научила за дуела, развълнуваната Вера признала на съпруга си, че обича Печорин, а съпругът й я изведе извън града с възмущение. Едва тогава Печорин разбра, че Вера е скъпа за него - тя единствено го обича и го приема безусловно.
Босовете на Печорин заподозряха, че той участва в двубой, и го прехвърлиха да служи в Кавказ. Преди да замине, той казал на Мария, че не я обича и в отговор чул: „Мразя те“.
Фаталист
Батальонът на Печорин стоеше в едно от казашките села. Вечер офицерите играеха карти. Веднъж, по време на игра, възникнал разговор за съдбата - дали смъртта е предопределена за човек.
Един от офицерите, Вулич, страстен играч и фаталист, предложи съблазнителна съдба.
Вулич - офицер, колега на Печорин, висока тъмнокоса брюнетка, резервирана, хазартна, хладнокръвна, смела
За да спори, той взел пистолет на случаен принцип, докато Печорин си помислил, че вижда печата на смъртта в очите на Вулич. Улич се застреля в слепоочието, възникна пропаст, но пистолетът беше зареден. Печорин не разбра защо все още му се струва, че Вулич трябва да умре днес.
Често по лицето на човек, който трябва да умре след няколко часа, има някакъв странен отпечатък от неизбежна съдба, така че за обикновените очи е трудно да направят грешка.
На сутринта Печорин бил уведомен, че Вулич е убит от пиян казак със сабя. Разбра, че неволно е предсказал съдбата на злополучния офицер.
Казакът убиец се заключи в колиба и нямаше намерение да се откаже, заплашвайки да стреля. Печорин реши, подобно на Вулич, да опита късмета си. През прозореца той влезе в къщата, казакът стреля, но само епалетът на Печорин докосна. Казаците бяха усукани и отнети също. Печорин бе почитан като истински герой.
Печорин каза на Максим Максимич за случилото се, но не вярваше в съдбата.