В пиесата си „Изпитващият“ Н. В. Гогол показа всичко най-аморално, несправедливо, аморално, което беше в Русия от 19 век. Авторът изобразява обикновен малък областен град, затънал в проблеми и пороци, майсторски се подиграва на своите жители и служители, показвайки цялата си грешна страна.
Един от главните герои на пиесата е Иван Александрович Хлестаков. Това е дребен чиновник, който дойде в града от Санкт Петербург в провинция Саратов. Той е точно човекът, който се озова на точното място в точното време. Той се заблуждава за одитор и буквално всички в града започват да му служат. Главният герой, осъзнавайки, че е сбъркал с някакъв вид уважаван човек, започва да се възползва от настоящата ситуация. Хлестаков нагло започва да разказва басни за себе си, уверява всички, че е „с Пушкин на приятелски крак”, че творбите му се печатат под различни имена в списания. Той разказва и приказка за несъществуващата си шикозна къща в Санкт Петербург и че всеки ден се случва на балове. А репутацията, според Хлестаков, е такава, че именно той се е доверил да управлява отдела без колебание и когато минава през него, „всичко трепти и се клати като листо”. Героят без призрачна съвест взема подкупи от длъжностни лица, собственици на земи и търговци, под прикритието на дълга. Като изигра достатъчно във важна фигура, спечелил прилична сума, той незабавно напуска града.
Иван Александрович Хлестаков, нахален, хитър, несериозен младеж, „е малко глупав и, както се казва, без цар в главата“. Той е страхлив, слабоволен, необразован, не се различава по нищо изключително. Той рядко е на работа, така че не може да се движи нагоре по кариерната стълбица дълго време: "... той не се занимава с бизнес: вместо да заеме позиция, а той се разхожда по проспекта, играе карти на снимката ...". Единственото, на което героят е способен, е умело да заблуждава такива празни хора като него. Хлестаков е разточителен и страстен, загуби всичките си пари за карти, така че беше принуден да седи в графски град две седмици. Можем да кажем, че главният герой е олицетворение на наглостта, подлото, алчността и самохвалството. Всичко това е „Хлестакоизъм“, който авторът излага в своята комедия.
Но този „Хлестакоизъм“ е присъщ не само на главния герой, но и на служители на графството. Городничният Антон Антонович Сквозник-Дмухановски - същият циничен подкупник, любител на парите, се опитва да се възползва от всичко като Хлестаков. Собствениците на земя Бобчински и Добчински са основните градски клюкари, опитни лъжци. Съдия Ляпкин-Тяпкин, „като е прочел пет или шест книги и следователно донякъде свободно мислеше“, изгражда себе си най-важното и умно, но всъщност не се различава от другите по висок интелект. Той не се дяволства за работата си, прави всичко „печално-грубо”, оттук и говорещото фамилно име. Същото може да се каже и за попечителя на благотворителните институции Земляник и за училищния надзирател Хлопов, които безскрупулно си вършат работата, което води до бъркотия и безредици в техните институции. Следователно те са принудени да дават подкупи, за да могат по някакъв начин да задържат постовете си. А пощенският майстор Шпекин, макар и „простодушен човек към наивността“, обича безцеремонно, само от любопитството си, да отваря писма на други хора и да ги чете.
„Хлестаковизмът“ е арогантност, безнравственост, арогантност, похвали, лъжа. Това е глупост, полезност, арогантност, помпозност. Това е безотговорност, малодушие, съжаление. Именно тези качества Н. Гогол укори много от съвременниците си, показвайки чрез героите на комедията си как изглеждат отстрани. Но тези отрицателни черти бяха характерни не само за хората, живели през 19-ти век, и дори сега много често виждаме същите Хлестаковци, градски служители, Бобчински и Добчински и други подобни. Следователно пиесата „Изпитващият” и феноменът „Хлестакоизъм” са актуални и до днес и най-вероятно няма да загубят своята актуалност още много години.